最後的皈依
1901年，高更又開始了他的繪畫和雕刻計劃。此時的他居然還想遷移：“我要利用最後的機會去馬克薩斯群島，那是個完全野蠻、原始的島嶼。我相信隻有在完全的原始和沉寂裏才能燃起我內心最後的狂熱火花，將我的才華充分燃燒！”
1901年8月，高更撐著小船，飄向馬克薩斯群島的希瓦瓦島。這個小島也是法國殖民地。法國人將現代文明強塞進了這個社會，從穿衣、飲食習慣，一直到宗教信仰。各種條條框框把土著人綁得愣頭愣腦，逐漸遺忘了他們固有的驕氣和自尊，也把他們世代相傳的手藝和技巧丟掉了。高更雖嫌自己去得太遲，沒有看到這個小島最原始的風貌，但好勝的他仍開始了他的新工作計劃。
他也像島上的居民一樣按時做禮拜，因此才獲得主教的允許，允許他在島上買土地建房而居。他興致勃勃地寫道：“我現在住在村子的中央，房子四周全圍著樹木，沒有人能窺探到我的私生活。我不必擔心食物，因為隔壁就是一個開店的美國人，食物應有盡有。我現在對我這次的選擇越來越滿意。用畫家的眼光來看，這個地方真是可愛得不得了。我已開始作畫了。我在畫室的一角擺了張小床，每件東西一伸手就能夠到。我在這裏吃飯、睡覺、做木工。我還在林子裏掛了一張吊床，午睡的時候，可以看到陽光被椰樹葉遮蔽，感受到遠方的海洋徐徐送來的清風，多美的景色啊！”
布置房子的時候，高更惡作劇般地在野外采了兩塊玫瑰樹木，刻了兩座雕像，一個是全身**、戴著花圈的女子，一個是穿著神父外衣的魔鬼。他將這兩座雕像放在廁所的兩側，專供土著人前來參觀。在院子裏，他還雕了一座土著人膜拜的神像，土著人走過他的門前，都竊竊私語，羨慕他的膽識，為他的所作所為感到欣慰。法國官員也曾經路過此處，來參觀過一次後，事情最終傳入主教的耳朵。但是高更從來不許教士們踏入他的房子，所以教士們忍著一腔怒火，卻無處發泄。高更仍然泰然自若地畫個不停。他說：“我在這兒獨居，反而有很多東西增強我的心誌。詩歌能放縱一個人，而作畫時，一個人應該沉迷於自己的夢境，然後把自己夢中的感受誠實地畫出來。我希望我能衣食無憂地再活兩年，使我能在藝術上繼續發揮所能，而達到成熟的境界。”
關於藝術，他也有自己的立場：“在藝術立場上，我認為我是對的，但我有能力將它們正確地表達出來嗎？無論如何，我都要完成我的使命，即使我的畫不能萬世流芳，但至少世人會記得，在這個時代裏，曾經有一個人，努力地從學院派和象征派的錯誤中解脫出來，創造出一條新路。”
1902年4月，高更按照計劃完成了近20幅作品，並將它們寄給福拉。8月，梅毒逐漸惡化且蔓延到他的雙腿。11月，村子裏的人已看不到這個跛腳的中年人外出。白種人都不願與高更打交道，土著人卻非常喜歡他。
在生命中的最後幾年，高更的雙腿已腫得潰爛，不能久站，每天靠著煙草和苦艾酒打發時光。不能作畫的日子，他就用來寫文章，他在一篇文章中提到:“我試著想證明，藝術家根本不需要任何學派或文人的支持和教誨。我一生都嚐試著從傳統教條中走出來。那些教條不但會損害藝術家的自由，也會蒙蔽大眾的雙眼……我這個人永遠相信 ‘勇於嚐試’這四個字。我的成果也許並不偉大，也不轟動，但至少我已經起航。大眾並沒有虧待我，因為我的作品非常一般，也許不值一提，但如今在畫壇享受到‘自由發展’這四個字恩惠的後輩們，倒是欠我一些。”
沒過多久，高更開始提筆寫一本半回憶錄式的新書《芳香的土地》。高更解釋說：“這本書包含了 我的童年記憶、我本能反應的分析、我的成長、我的見聞、我的藝術和別人的藝術、我的愛好和憎恨。這不是一般的文學作品，這是一本特殊的書，混合著文明的虛榮與野蠻的睿智。”
這本書包羅萬象，寫得龐雜而廣泛。這些句子都是從他的心底流出的，它們是特殊的、有性格的。文中有一些思想方麵的爭論性質的文章，有時候是對法國當局虐待土著人的控訴，有時候是他對藝術狂熱的探討，有時是對運動、旅遊、神鬼等各方麵的分析。表麵看來，全書雜亂無章，經過仔細咀嚼後，你卻能從字裏行間看到坦白、尖刻、用心的高更。全篇有一股吸引人的魅力，那就是一顆熱情、誠實的心，那是高更的心。
1903年2月，虛弱的高更已經完全停止作畫。他躺在**，心裏卻不安寧。雖然高更一生有過很多女人，但他似乎僅鍾情梅特一人，終其一生，他都希望有朝一日能夠全家團圓。他的遺憾自然是死後無人送終。
小屋裏一直很安靜，每天會有一個男孩來替高更打掃，一個曾受過他恩惠的老土著來跟他做伴。病情嚴重時，會有一個醫生來替他注射嗎啡，幫他減輕疼痛。
高更的人雖然病倒了，心卻閑不下來。當時，法國人在島上橫行霸道，欺負土著人的事情屢屢發生。譬如有一群土著女孩在海邊沐浴，軍隊以妨害風化為由將她們逮捕了。此外，法官審判土著人的案件時，明顯會偏袒白種人。法軍犯下的罪行簡直不勝枚舉。天真的高更將這些事情都據實記錄下來，寄給政府當局，寄給報紙雜誌，甚至寄到法國，要求巴黎的報紙披露。結果不是招來一陣嘲笑，便是石沉大海，沒有下文。
誰會相信他這樣一個瘋子畫家呢？他的所作所為不但沒有引起官方的檢討，以改良土著人的生活，反而激怒了許多當地的官員。他們群起攻擊，指控他歪曲事實、造謠生非，有煽動土著人對抗法國的嫌疑。1903年3月23日，法官判處他三個月的拘禁。百病纏身的高更被關了起來，還有人會遇到比他更崎嶇、更坎坷的命運嗎？
高更仍不服輸，他給莫裏斯寫信：“我雖被他們打倒，但未被他們征服。那些飽受折磨的印第安人在嚴刑下微笑，他們被征服了嗎？仔細想來，野蠻人比我們勇敢多了。你指責我，說我不該自稱野蠻人，你錯了！我是個野蠻人。因為在我所有的作品中，除了我的野蠻之外，他們不會感覺任何的驚奇、困惑，這就是我的作品無法被人模仿的原因。文明的人都能體會到這一點，一個人的作品就是那個人本身。世上有兩種美：一種來自人類的天性，另一種來自後天的學問。仔細說來，天性和學問結合之後，再加以潤飾，就能產生一種極為複雜又豐富的美感，而在藝術品中探尋這種美感，就是你們這些評論家的責任。”
他又繼續說道：“近年來，藝術被科學帶上歧路。畫家們失去了原始的感性，失去了靈氣，甚至失去了想象力。他們盲目地想追尋一些他們根本沒有能力去創造的內涵。結果，他們隻有人雲亦雲，一旦獨立，他們便即刻失去了自我。這也是我不建議後輩獨居的原因，除非他是個堅強又能忍受孤獨的人。在我個人來說，所有從別人那裏學來的東西反而會阻擋我前進。所以我才高呼：‘沒有任何人教導過我。’是的，我懂的很少，但是我很欣慰這很少的一部分完全是來自‘自我’。誰知道呢，或許有朝一日，這很少的部分經過磨煉，就會發揚光大並且流芳百世。任何一種顯性的進化不都需要幾個世紀的耕耘嗎？”
沒過多久，高更的視力就完全退化了，他也不能用拐杖支撐著走路了，他明白自己已經時日無多了。5月1日，他的病情再度惡化，醫生已經無能為力了。
5月8日清晨，老人又去醫生那裏求助。高更已有兩次心髒衰竭的現象，卻仍未咽氣。這一天的上午11點，為高更打掃衛生的小童氣急敗壞地跑來告訴老人：“主人斷氣了。”老人進屋，見高更尚有餘溫，一條腫脹潰爛的腿伸出床外，似乎要掙紮著站起來。
土著老人獨自坐在屋角低泣：“大師走了！我們的族人從此失去了依靠！”高更是唯一和土著人站在一起的人，也是唯一受到土著人由衷敬愛的白人。
死後的第二天，高更被主教草草地葬在天主教的公墓。他身後的遺物、文件都被寄回巴黎，交給他的家人。至於衣物、房子、家具、雜物等，全部拍賣償還債務。
高更的一生，永遠徘徊在逃避和追求之間。他逃避現代文明的窒息，尋找至純至美的藝術，追求自然與人性的完美結合。在《致亞倫娜的筆記》中，他曾經說過這樣的話：
孩子！我相信聖潔的靈魂和藝術的真諦，它們二者合一，不可分離……我相信藝術深植於所有被聖靈感染的人的心中。我相信一旦嚐到偉大藝術的精髓，以後就再也無法抽身，必將永世為它犧牲、為它工作，永不棄絕。我更相信任何獻身於藝術的人，都會得到福澤。
我相信最後的審判，屆時，有膽識歌頌、升華純潔藝術的人，和那些以粗陋、邪惡眼光鄙視藝術的人，都會得到他們應有的賞罰，我深信忠於藝術的人必會得到恩賜，他們將穿上芳香四溢、純美和諧的天賜華衣，回到天國這個萬物鳴和之中心，與之認同，並永生逍遙其中。