馬尼拉軍區司令

麥克阿瑟帶著露易絲和她前夫的一雙兒女從舊金山搭乘“湯姆斯號”郵輪赴任。在馬尼拉五號碼頭靠岸時，他們就感覺到了熱帶的氣候，呈現在他們眼前的是巴丹半島巨大的峭壁和科雷吉多爾淺灰色陰森的形狀。

起初，他被派為馬尼拉軍區司令，後又調任菲律賓偵察，同時奉命對巴丹半島作徹底的研究，還要對與科雷吉多爾小島僅隔5公裏海峽的山陵半島，擬訂一個防禦計劃。

麥克阿瑟冒著悶熱，親自走遍了這崎嶇蔓延的地形上的每一寸土地，走過羊腸小徑和陡峻的山坡，穿越茂密的竹林，為這方圓四十裏的地區，畫了個詳細的地圖。

1923年2月，麥克阿瑟接到國內的來電：“母病速返。”於是他立即攜妻兒返國。幸好母親不久後就痊愈了，便向潘興將軍致函，懇請他擢升麥克阿瑟，露易絲也委托由彩虹師退伍而成為首都權威律師的邁克斯協助麥克阿瑟擢升少將之事，幾經努力，終得潘興同意，頒布擢升麥克阿瑟為少將的命令。紐約時報譽為“陸軍現任最年輕的少將，是正規軍中最有前途的青年軍官”。

1925年1月，新任命生效，麥克阿瑟掛上了第二顆將星，正式升為少將，奉調返美，先在亞特蘭大任職，後又調到了巴爾的摩。

在巴爾的摩，他接到華盛頓的命令，他認為這是他一生中所接到的最令人厭惡的命令之一——要他參加軍法審判比利·米切爾。

米切爾是提倡空軍十字軍的殉道者，他被控的罪名是：“以藐視行為傷害到良好的秩序與軍紀，讓人們不相信兵役製度。”

麥克阿瑟從小就認識米切爾，米切爾的父親內戰時在阿瑟·麥克阿瑟所服務的威斯康星第二十四團任職，他本人也曾在菲律賓充任阿瑟的部下。米切爾在赴菲律賓度蜜月途中，公開批評當時的空軍防禦，使當時擔任夏威夷司令的薩默羅爾受窘。接著又在聖安東尼奧新聞記者會上，向記者宣稱海軍飛機的炸毀，應責怪海軍上將，因為陸軍部人員不接受飛行員的請求，也要負粗心的罪責。

米切爾的確犯了言語激烈的錯誤，但在理論上，他說的是正確的，事實也是毋庸置疑的。

麥克阿瑟正在沮喪的時候，他被推選為美國奧林匹克委員會的主席，1928年，他親自率領美國代表團參加在荷蘭阿姆斯特丹舉行的世界運動會，並奪得第一名。

麥克阿瑟從荷蘭回國後，又接到命令被調往馬尼拉。他大喜過望，認為這是最令人高興的任命，立刻就要起程前往菲律賓。但露易絲這次不願同往，並提出離婚，麥克阿瑟同意了。

到任的第一天，副官便拿來了厚厚的存檔卷宗，麥克阿瑟立即吩咐焚毀，因為他不願受前例支配，如果發生了問題，他會立刻解決。

麥克阿瑟特別注意到日本正在積極向菲律賓移民的情形，所以，他時常和當時菲律賓議會領袖奎鬆討論日本擴展勢力的問題。但是談到應對方案時，兩人意見不一，麥克阿瑟對日本移民表示擔憂，而奎鬆與菲律賓商人則比較歡迎新來移民，認為他們能帶來不少資金，可供企業發展。

當時任參謀總長的薩默羅爾將於1930年秋退休，政府正在考慮繼任人選，而麥克阿瑟呼聲甚高。起初陸軍部長赫爾利反對，最後終於同意向胡佛總統提名麥克阿瑟繼任參謀總長。總統在8月6日發表任命：

政府遴選，最後決定道格拉斯·麥克阿瑟將軍是最適當的人選，他的卓越才幹和純真品性，眾目共睹，毋庸贅述。

麥克阿瑟對此事的敘述是：

我盼望該任命已經很久了，但是麵對可怕的考驗，我還是有點猶豫不敢擔任。我母親住在華盛頓，了解到我的想法，便來電勉勵我接受新職，她說如果我表示膽怯，父親將感到羞辱。

麥克阿瑟在1930年9月19日返國，11月21日宣誓就職。

最初的幾個月裏，麥克阿瑟戰戰兢兢，竭力安分守職，他穿著便裝辦公，很少接見賓客，避免交際應酬，晚上就閱讀父親遺留下來的書籍。但是他也有自己的虛榮心，到巴爾幹島旅行的時候，堅持要有專車供他使用，但他的這個要求是為了顧及美國參謀總長的身份，而不是為了他個人。

1931年秋天，麥克阿瑟又到歐洲觀察法國陸軍演習，法國的陸軍部長馬奇諾頒贈他大十字榮譽勳章。麥克阿瑟不同意馬奇諾所主張的堅強防線，他向赫利報告道：“下一次戰爭一定是機謀重於行動的戰爭，不主動使用空軍的國家，勢必遭遇慘敗。”

隨後又前往南斯拉夫，國王亞曆山大親自接待了他，他是唯一參加南軍演習的外國軍官。

1931年，日本對華發動“九一八”事變，麥克阿瑟因此縮短了逗留南斯拉夫的時間，提前返國。到達華盛頓後，他支持史汀生的主張，建議向日本發動有限度的戰爭——經濟製裁，然而胡佛總統不願觸怒東京便拒絕了。麥克阿瑟對這位共和黨總統的國內政策，頗表欽佩，但對於他減少軍事預算、削弱軍勢的做法，十分不滿。

胡佛擬派麥克阿瑟參加在日內瓦召開的世界裁軍大會，麥克阿瑟表示反對，他認為“杜絕戰爭的方法是禁止戰爭，而非解除武裝”。他前往土耳其、羅馬尼亞、匈牙利、波蘭、奧地利等國家考察軍事。此時，德國希特勒當權，野心勃勃，正準備重整軍備，一顯身手。

美國國會卻一再削減軍事預算，麥克阿瑟為此狂怒，對於緊縮經費方麵他均可讓步，唯獨不肯裁減兵員。

1932年改選總統，民主黨羅斯福當選。麥克阿瑟知道他的共和黨朋友下台了，新的一批政客卻把他看成了軍火商的走狗。他身為參謀總長，不得不參加一些白宮儀式或宴會，多少得敷衍一下，他很快通過接見行列，向羅斯福夫人致意後，就立刻告退，回到了自己的辦公室。他對國會議員非常和善，謙恭有禮。

羅斯福總統和麥克阿瑟都是有修養的人，麥克阿瑟曾表示：“無論我們間有任何距離，我對他的私人友誼，絕不會發生影響。”但是他在應付總統的時候，處處覺得受到挫折。有人曾經說過，羅斯福總統和麥克阿瑟將軍有許多相似之處。兩人都愛國，是真正的貴族，一直活躍在政治舞台上。兩人都深受野心勃勃而長壽的母親所支配，外表都很神氣。他們最大的不同之處就是他們的政治觀點，羅斯福憧憬於自由主義的幻想，麥克阿瑟則比較保守且沒有反動的色彩。

有一次麥克阿瑟在白宮與羅斯福總統共進晚餐時，他忍不住發問：“總統為什麽老是問我有關社會改革的意見，而不注意我在軍事上的意見？”

羅斯福回答：“道格拉斯，不要提出這些問題作為你的忠告，隻可作為你的反應。對我來說，你是美國人民良知的象征。”

麥克阿瑟後來對人說：“他就是這樣先發製人。”

預算局為了彌補政府財政赤字，便大量縮緊了陸軍經費，陸軍部長喬治請求總統舉行一次會議，麥克阿瑟也出席討論。羅斯福堅持原議，麥克阿瑟情緒激動，憤怒地說：“當我們下次戰爭失敗，一個美國兵被敵人一隻腳踩著喉頭，用利刃刺入他的肚皮時，他最後罵出的詛咒的話，我希望他罵的那個人不是麥克阿瑟而是羅斯福。”

羅斯福總統頓時麵色鐵青，喝道：“你不應該這樣對總統講話。”

麥克阿瑟立即向他道歉，同時也覺得自己的軍人前途已無希望，轉身離開時，他向總統說他會引咎辭職的。

他走到門口時，羅斯福冷靜地說：“別傻了，道格拉斯，你和預算局必須開一次會議討論此事。”在外麵，部長高興地對他說：“你救了陸軍。”

對於軍事，麥克阿瑟深謀遠慮，經常計劃如何應付未來的戰事，他眼光準確，料事如神。他預言未來的“總體戰”，是以坦克、飛機和潛水艇為“斷然武器”，他報告陸軍部長：“未來的大戰一定是策略重於行動！如果不能控製領空，一定會慘敗，海、陸軍必須有空軍掩護，方可取勝。”

1934年，麥克阿瑟四年任期屆滿，他希望能在秋季辭職。但總統模棱兩可，不作決定，各方反應，左右不一。羅斯福最後以沒有適當繼任人選為由，挽留麥克阿瑟暫時留任，各方均表滿意。最後，羅斯福起用馬林·克來格少將繼麥克阿瑟為參謀總長，並授麥克阿瑟第二枚殊勳勳章。