爆炸膠

一開始，阿爾弗雷德是在極端困難的條件下經營著他的炸藥工廠的，這些困難包括經濟的困窘，以及一些國家的限製性政策。後來，由於各國越來越認可達納炸藥的強大威力，這給發明者和他在各國的企業帶來了大量收入，來自各方麵的投資也大大增加了。

現在，阿爾弗雷德要進行另一場戰爭，那就是保護自己專利的戰爭。迄今為止，他還沒有用過秘書或私人律師，所以他要親自處理這方麵的糾紛，同那些仿造者進行鬥爭。

在一封寫給同事的信中，阿爾弗雷德表示：“假如有人要為自己的一種發明取得一項平常的專利權，那就往往需要在一個國家裏登記兩打以上的專利權。例如，如果有人在英國的殖民地和其他重要領地申請專利保護，他就必須把大約40個國家計算進去。這樣，一項發明就需要40×24＝960份專利權。即使有了這麽多的發明專利權，得到的保護在多數情況下仍然是虛妄的。”

在達納炸藥發明後的十年間，當世界各地的炸藥工廠蓬勃發展時，阿爾弗雷德·諾貝爾過著一種高度緊張的生活。每天，他都要麵對各種問題，例如財務和組織問題，招聘合適的監工及技術人員來從事這項包含著危險因素的生產，在邊遠地區建立新的建築，並且根據各國不同的法律采取錯綜複雜的安全措施等問題。但是他承認對這方麵的工作並沒有興趣，他的興趣還在發明研究上。

1865年到1873年這段時間，雖然阿爾弗雷德仍然在世界各地奔走，但他的工作重心仍在漢堡。當各地的公司發展進入正軌時，為了發展更大的計劃和重組歐洲的企業，他從克魯梅爾遷居到巴黎。他在巴黎的馬拉可夫大街購置了一套住宅，並為自己布置了一個實驗室。這時，他第一次聘請了一個私人助手，即年輕的化學家喬治·費倫巴克。

阿爾弗雷德知道，無論多麽偉大的發明，也會隨著時代的發展被淘汰，因此，他有條不紊地努力改進早期的發明，尤其是達納炸藥。盡管達納炸藥安全可靠，可是還是存在一些弱點，例如在潮濕的條件下或受到擠壓時，就會有一些硝化甘油分泌物出現，這是一種浪費。由於矽藻土性質不夠活躍，也多少降低了硝化甘油的爆炸力。那些礦業老板也希望阿爾弗雷德製造更精良、威力更大的炸藥，因為礦山上的岩石往往需要更強力的爆炸。

諾貝爾做了很多實驗，試圖發明出一種既有硝化甘油的爆炸力，又像達納炸藥一樣安全穩定的炸藥。

考慮了很久，他想到矽藻土隻是土而已，它本身既不能燃燒，也不會爆炸，但如果它本身具有爆炸力，情形就不同了。諾貝爾就開始考慮有什麽東西本身具有爆炸力，而又能取代矽藻土。

他以前曾試過黑色火藥，但是黑色火藥的吸收力不強。他又用硝酸銨、木屑粉和硝化甘油混合，雖然三種東西都能完全燃燒，但它的威力仍不及達納炸藥。

阿爾弗雷德也考慮過把硝化甘油和火棉混合的方法，但是普通火棉對硝化甘油的吸收能力是微乎其微的。

火棉是瑞士巴塞爾大學的教授舍恩拜因於1846年偶然發現的。有一天，他在廚房裏（他被禁止在那裏做實驗，但他常趁妻子不在家時在那裏做實驗）弄灑了蒸餾硝酸和硫酸的燒瓶，他趕忙抓起他妻子的棉布圍裙去擦汙跡，當他將圍裙掛在火爐上方烘烤時，圍裙便“呼”的一聲著了起來，燒得一點不剩。

舍恩拜因教授大吃一驚，為了解開這個秘密，他找來一些棉花，然後把它們浸泡在硝酸和硫酸的混合溶液裏，然後用水洗淨，很小心地烘幹，最後得到一種淡黃色的棉花。這種東西就是硝酸纖維素，它很容易燃燒，甚至爆炸，被稱為火棉。

火棉很快引起火藥公司和政府當局的注意。普通火藥在點燃時會產生濃煙，弄髒大炮，因而發射幾次後就需要清掃一次。另外，在發射第一排炮彈之後，陣地上便升起滾滾濃煙，致使戰鬥不得不在盲目的估計下進行。因此，各國的軍事部門都爭相采用這種威力更大而又無黑煙的炸藥。於是，製造火棉的工廠很快建立了起來。然而，這些工廠幾乎就像它們興建時的速度那樣，很快就被炸掉了。火棉太容易爆炸了，到了1862年，奧地利的最後兩家火棉廠被炸毀後，火棉就停止了生產。

但是關於火棉的研究並沒有停止。當時，美國有一個醫科學生將棉花和硝酸混合，製成了類似火棉的藥劑，這種藥劑很容易溶解於酒精和乙醚中。把溶化的**塗抹在物體的表麵上，乙醚和酒精會很快揮發，而形成一層薄膜，這層薄膜就是硝酸纖維素膠片。

把硝酸纖維素塗在傷口上，它具有創可貼的作用，這種**就叫棉膠，一直被當作**創可貼來使用。

正是由這種棉膠，引發了諾貝爾新產品的靈感。

有一天，他在實驗室工作時，不小心割破了手指，他用棉膠敷在了傷口上。誰知到了晚上，傷口竟火辣辣的疼，他輾轉難眠。棉膠並沒有脫落，傷口也不可能化膿，為什麽會這麽疼呢？

他把棉膠撕下，用水衝洗了傷口，又塗上新的棉膠，傷口已不再像先前那樣疼了。

諾貝爾回到**，心中暗忖：“到底是出了什麽問題？一定是某種物質滲透了棉膠，進入了傷口。我睡前都摸過什麽東西？對了，我摸過硝酸。這麽說，硝酸可以滲透棉膠？”

“對！把硝化甘油和棉膠混合看看，這兩種都是爆炸物質，硝酸纖維素是固體，如果兩者能完全融合，必能產生威力更強大的炸藥！”諾貝爾突然間若有所悟，穿著睡衣就直奔實驗室。

他取出棉膠液和硝化甘油，以各種不同的比例互相混合。在某種比例下，他得到一種類似果凍一般軟硬的膠質合成物。

這種膠質合成物非常成功，爆炸威力比純硝化甘油還要大。阿爾弗雷德凝望著放在盤中像果凍般的炸藥，一瞬間，陽光已照在他喜悅的臉上。

等他的助手來到實驗室時，阿爾弗雷德已經將他的成果擺在一個玻璃盤裏給他看了。新發明的這種炸藥是無煙火藥，是由硝化甘油和硝酸纖維素混合而成的像果凍狀的膠質物體，可塑性很高。這種炸藥有極強大的爆炸力，因為它的合成成分已不再是矽藻土，而是本身就具有爆炸力的硝酸纖維素。

達納炸藥中的矽藻土本身並不具有爆炸力，隻能單純地吸收硝化甘油，因此在一定程度上降低了硝化甘油的爆炸力，而硝酸纖維素可以與硝化甘油完全融為一體，形成果凍般的膠質。無論在運輸或使用上，這種炸藥的安全性與達納炸藥都是不相上下的，而且任憑如何擠壓，這種炸藥中的硝化甘油絕不會分離出來。

在這項發明進入市場之前，諾貝爾和他的助手費倫巴克進行了各種濃度的實驗，也就是改變棉花和硝酸的作用，使棉花的硝化度由高至低製成各種濃度不一的硝酸纖維素，並且以不同的比例同硝化甘油混合。

費倫巴克對炸藥的研究具有濃厚的興趣，因此他成了諾貝爾的得力助手，協助諾貝爾做各項實驗，也負責設計製造機械方麵的工作。

新製成的火藥可塑性極高，適合於各種用途，也因此製成了形態和用途不同的炸藥，像特級炸藥、凝膠炸藥，以及果凍般的可塑炸藥等。

在各種形態的新產品中，以果凍狀的炸藥最為安全且威力十足，它是由7%的硝酸纖維素混合硝化甘油而成的。這種摻雜以硝酸纖維素的炸藥，爆炸威力遠遠大於純硝化甘油。

他們先後進行了250多次實驗，後來又在諾貝爾的四個工廠裏進行了大規模的實驗，這才開始申請專利。

諾貝爾稱這種新型炸藥為爆炸膠。爆炸膠的發明引起了科學家和工程師極大的興趣，因為它被證明是一種在各方麵都理想的炸藥。它的爆炸力比純硝化甘油還大一些，它對衝擊的感覺比較遲鈍，並且具有強勁的抗潮能力，這就使它特別適合於水下爆破。更重要的是它的生產成本較低。

當一件新發明誕生後，諾貝爾並沒有止步不前，反而致力於新產品的創新，這是他成為一個偉大發明家的最主要原因。