成就偉業
與泰赤兀之戰
差不多有半年的時間，鐵木真一直躺著療傷。別勒古台、博爾術和弟弟合撒兒常常到他的帳幕下商討大計。別勒古台和博爾術不斷進言要消滅劄答闌族，以絕後患，可是鐵木真怎麽說都不肯答應。
過去歸附紮木合的各族都投效在鐵木真的帳下，可見紮木合的處境已經是眾叛親離，因此討伐紮木合，已如箭在弦上，不得不發。
這時的蒙古舊貴族共議稱鐵木真為汗，並且獲得各首領一致讚同，從此鐵木真成了蒙古族的“汗”。 至於“汗”、“可汗”，在《元朝秘史》中則寫成“罕”與“合罕”。當時蒙古族的主權者都擁有“合罕”的稱號，窩闊台最先取得這種稱號，其次是蒙哥、忽必烈等蒙古帝國的君王。成吉思汗的時候，隻稱作“汗”（罕），窩闊台以後，則稱為“可汗”（合罕）。
鐵木真繼承大汗之後，分配了各種職位。白色的軍旗高高地掛起，舉行就位大典。成吉思汗分別派出使者到王罕和紮木合那兒去，博爾術對此事雖不讚成，可是他不能違抗成吉思汗，因為昨天的朋友，如今已經是君主了。其實成吉思汗卻是另有打算，他要知道王罕和紮木合是以什麽樣的態度對待他的使者，由此可以測出他們對他稱汗的想法。
不久使者們都回來了，根據他們的報告，王罕對聽信紮木合的話攻擊蒙古族感到非常後悔。他熱誠地款待了使者，還說：“我的孩子終於成了‘汗’了！蒙古族的汗位不應該永久虛懸，請使者告訴成吉思汗，我真是打心底裏為他高興，也速該地下有知，應該欣慰了！”
但紮木合卻對來使說：“為什麽和我同盟時沒有人推戴他為汗呢？當時他們部族的人一直對我說鐵木真的種種不是，使我不得不和他分手。如今他們卻又表示對鐵木真忠誠，共舉他為汗，這樣的出爾反爾，實在令人不解！”
紮木合一直非常激動，不能釋懷。及至使者臨行前，才對使者說：“代我向成吉思汗問好，我的心仍然沒有改變。”成吉思汗希望紮木合能回來，以便重敘舊好。可是紮木合卻另有打算，使者走後，他立刻派人去乃蠻族那兒，表示有心與乃蠻結好，並且對自己的戰功大加炫耀。
乃蠻族地處東西交通的要道，商業發達、繁榮興盛。當時乃蠻族的領袖是太陽汗，他雖然庸碌，但他的母親卻是一位精明能幹的女性。紮木合以臣下之禮去見乃蠻的太陽汗，同時又秘密與太陽汗之弟結盟，打敗了王罕。七十多歲的王罕在沙漠中艱困地挨著日子。兩年之後，王罕困乏地來到了成吉思汗的地方，成吉思汗還是誠懇地款待他，並誓言願意助他一臂之力。
這時泰赤兀族族長塔兒忽台，已在克魯倫河的下遊布好了陣勢，企圖要襲擊成吉思汗。成吉思汗讓王罕率領1.2萬名士兵先行，博爾術率領的兩萬名騎兵隨後，別勒古台揮的大軍則在密林中待命。兩軍在克魯倫河兩岸對峙，紮木合是幕後軍師，在泰赤兀的軍中，還有乃蠻和劄答闌族的軍隊和蔑兒乞的殘黨。如果這場戰爭勝了，紮木合將會成為北蒙古的領導者，紮木合也深具自信，認為必勝無疑。
第二天早上，兩軍正要交鋒，忽然天空中烏雲密布，雷聲陣陣，大雨傾盆而下。這場突然而來的大雨使克魯倫河的水勢暴漲，位於窪地的泰赤兀族不一會工夫就陷在泥淖中，進退兩難。下午風停雨止，喪失了地利的泰赤兀族，不得不朝河流的上遊地區退兵。成吉思汗抓住這個機會，命令輕騎兵全力追擊。
敵軍後退到鄂嫩河後的山林中，蒙古軍隊從三麵包圍，戰鼓隆隆，泰赤兀人膽戰心驚，毫無鬥誌，他們的將領一一向蒙古軍隊投降。塔兒忽台眼見大勢已去，隻身潛逃到密林中，他的部將打算抓了塔兒忽台好向成吉思汗領賞，於是率了幾個隨從，活捉了塔兒忽台，不過卻被塔兒忽台的親信發現，一路追趕過來。
塔兒忽台叫道：“你們都給我退回去，各自逃命吧！否則我可能會在這兒被殺的。”泰赤兀族的勇士隻好勒住馬，回頭各自逃生去了。這時塔兒忽台對他的叛將說：“你們這些不忠不義的人，成吉思汗也不會讓你們有什麽好下場的。還不如在這兒放了我，然後去稟告成吉思汗說，念在君臣一場，不忍生擒，再告訴他我的去路，這樣成吉思汗一定會禮遇你們的。”
這一番話終於說服對方，於是放了塔兒忽台，自己則跑到蒙古部去晉見成吉思汗，並把塔兒忽台教他們的一番話向成吉思汗報告。
“賣主求榮，實在是卑鄙可恥！看在你們不忍生擒主人的份上，暫且饒你們一死。”成吉思汗就收留了他們，安排他們做一些雜役的工作。
成吉思汗威震整個蒙古部落，他最後的一支勁敵是乃蠻。紮木合一直相信乃蠻的力量，想不到卻一戰而敗。因此他又改變了策略，再一次到王罕的帳下，對王罕說：“你知道成吉思汗為什麽要用你做先鋒嗎？”紮木合又鼓起他那如簧之舌，使用著他一貫的煽動手段。
“我想不出有什麽用意啊。”王罕迷惑地說。
“成吉思汗是一個充滿野心的人，早就和乃蠻人有了密約，他總不能用自己的手去殺義父，因此他打算利用乃蠻，這是借刀殺人之計，如果你再猶豫下去，就會貽誤時機了。”
“不，我不相信！我要和成吉思汗當麵對質，我不相信他會做出這種事來。”王罕堅決地說。
“父親，我們應該相信紮木合的話，馬上采取行動。”王罕的兒子桑見催促著說。王罕意誌薄弱，常易受人左右。
此時，王罕的軍隊離成吉思汗的大軍隻有數裏之遙，他命人熄了營火，趁著黑夜，帶著部隊悄悄地撤走。第二天早上，成吉思汗發現王罕已偷偷撤軍，不辭而別了，感到十分失望。他為王罕而戰，王罕卻不能相信他，王罕一走，他就沒有理由再攻擊乃蠻了。
趁此機會一舉消滅乃蠻，其實並不費力，但是各個將領此時意見有分歧，最後成吉思汗決定盡快越過高山，穿過大漠，返回自己的故鄉。