兄弟反目
為了重建蒙古的根據地，鐵木真沒有一天鬆懈，他不斷地訓練士兵，反複地做軍事演習。鐵木真消滅蔑兒乞的消息已傳播到很遠的地方，許多部族重投蒙古的帳下，半年之內，他在鄂嫩河的勢力，一下子擴增了好幾倍。
鐵木真考慮到與泰赤兀族的交鋒是遲早的事，可是泰赤兀反而不敢再出麵了。這時鐵木真把目標放在塔塔爾部上，他們毒死父親，才是真正的敵人。殺父之仇，不共戴天，一念及此，為之發指，因此他更竭盡全力地去訓練軍士。
一年之後，紮木合雖然仍與鐵木真在一起，可是卻日漸有了距離。他們兩個人的個性截然不同，鐵木真是大將之才，從來不把小事放在心上；可是紮木合卻重權謀，凡事以智取，不以力勝。一個是陽剛，一個是陰柔，他倆的距離越來越大。
一天晚上，鐵木真請紮木合與博爾術一道來共進晚餐，同時和他們商量道：“近來一些年輕人不守軍紀，我們該怎麽處置他呢?”
這時博爾術看了紮木合一眼說道：“這都是你對人太寬大了！鐵木真，你應該全權統製屬下的。”博爾術是個直腸子，說起話來從不仔細考慮，他一直對紮木合不滿，總認為他藏奸，他認為鐵木真對紮木合太忍讓了。
紮木合也根本不把博爾術放在眼中，一麵吃著羊肉，一邊說：“控製軍心最要緊，否則眾人都會離你而去的。”
博爾術聽了很不順耳，怒氣衝衝地質問他道：“那麽你說說看，該怎麽辦才好？”
紮木合嘲弄地笑了笑說：“最好聽聽大家的意見。”
“這麽做在平時可以，可是戰時……”一直保持沉默的鐵木真終於開口了。
“不！你不了解！”紮木合曖昧地笑了笑說，“你知道部隊在流傳什麽嗎？”
“哦！他們怎麽說？”鐵木真問道。
“既然你不知道，我也不必多說了。可是你與屬下如此隔閡，怎麽能夠統率他們呢？”
“你這是什麽話？紮木合！”博爾術激動地說，“你為什麽不把那些在背後說鐵木真壞話的家夥的舌頭拔出來呢？這還能算是鐵木真的好友嗎？”
“隻有好朋友才會說真心話。”紮木合辯道。
“好啦！別吵了！”鐵木真壓抑住內心的憤怒，“我不希望為了這點小事而傷了我們的友情，我心中隻有一個念頭，就是振興蒙古，為父親報仇，此外任何事情，我都不會放在心上，這一點，希望兩位都能了解。”鐵木真說完，頭也不回就踏出了帳幕。
這個時候正是初夏的晚上，空氣中彌漫著嫩葉的味道。鐵木真躺在濕潤的草地上，凝望著夜空的星鬥，紮木合為什麽話中總是帶刺，他實在無法了解紮木合的轉變。破曉的時候，遠處傳來陣陣喧鬧聲，鐵木真跳起來一看，博爾術提著血淋淋的大刀，他身邊倒著一個年輕人，這時紮木合的屬下都聚集在那兒，一看到鐵木真走來，就四下散開了。
“博爾術，這究竟是怎麽一回事？”鐵木真十分驚異地問。
這時博爾術十分憤怒，指著腳下的屍體說：“這個人正在傳播謠言說：‘鐵木真根本成不了大事，他對自己的殺父仇人都束手無策！’”
“原來如此！”鐵木真這才明白，昨天紮木合要暗示什麽，他直接走向紮木合的帳營中去。
“紮木合！我一直都相信你，為什麽你卻不相信我呢？”
“哦，你是說博爾術嗎?他根本是一條瘋狗，有一天主人的手都會被他咬到的。”紮木合怒氣衝天地說。
“紮木合！請你不要誤會，博爾術是忠心耿耿的，他是為了我的名譽才殺了你的部下。”
盡管鐵木真力加解釋，紮木合卻別過臉去，一言不發。自從發生了這件事後，鐵木真的部下和紮木合的部下，不知不覺中產生了敵對心理。
一天下午，鐵木真下令朝鄂嫩河的下遊移動，屬於紮木合的劄答闌族也隨軍移動，但卻自成一師，不和蒙古部的士兵交談。
這天十分悶熱，紮木合策馬走向鐵木真。
“我們就在山的附近過夜，讓養馬的人歇一個晚上，下一個晚上就在河邊宿營，讓羊群能夠痛痛快快地喝水。”紮木合建議說。
“紮木合！你究竟在說些什麽呀？我們和好如初吧，別對我慪氣了！”鐵木真有些不快地說。
紮木合卻一點也不在乎地說：“我並沒有改變，隻是不同的部族有著不同的方式罷了！”
他留下了謎一樣的話，策馬回去了。鐵木真凝視著紮木合的背影，他命人叫博爾術來，問他紮木合的話究竟是什麽意思。
“他想離開你了！”博爾術激動地說。
不久，在蒙古部族長長的隊伍後麵的紮木合隊伍忽然消失了，沒有人知道他去了哪兒。
紮木合和鐵木真的不歡而散，起因於盜馬事件，本來這種事在遊牧民族間並不是稀罕事。曾經有一次，鐵木真的部下在草原上放牧時，被紮木合的弟弟盜去一群馬，鐵木真的部下立刻追趕過去，一箭將紮木合的弟弟射死，奪回馬群，終至演變成兩軍的武力衝突，所以這次盜馬事件實在就是他倆分手的導火線。當晚，蒙古部在沙漠中夜營，站在前邊的士兵回來報告，前麵有泰赤兀人的影子。
鐵木真早有鏟除泰赤兀族之意，打算分兩翼包圍泰赤兀族。過了一會兒，博爾術來報稱，泰赤兀族似乎得到了風聲，全跑光了，連一隻羊也沒留下。這次他們怎麽這麽快得到風聲？鐵木真感到很困惑。這時紮木合的部將之一率著軍隊來投效鐵木真，這下子使得鐵木真更加迷惑了。
那位部將向鐵木真表示說：“我不願再為紮木合賣命了！他已經背叛了你，而和泰赤兀人締結同盟，打算聯合塔兒忽台，殲滅蒙古部。”
“哦，真有這種事？”博爾術咆哮著，“紮木合現在在哪裏？我要取他的首級！”
“慢著！”鐵木真製止了正要奔出去的博爾術，“我們現在懷疑紮木合恐怕還太早，不知道他又想著什麽計謀。”
“我就是討厭他那詭計多端的樣子！”博爾術十分激動，臉都漲成紫紅色。
“我認為紮木合不是壞人，在他沒有殺我之前，我一直都相信他。”鐵木真說道。鐵木真一直在揣摩這件事，但是眼前要做的事實在太多了，他來不及去深思。
這時許多小部族都帶著貢物來歸附他，他必須把他們編成一支有效率的軍隊。當時位於中國東北的金與王罕締結同盟，打算先攻下塔塔爾。王罕把鐵木真叫去，當金國與王罕的軍隊攻打塔塔爾時，希望鐵木真率領蒙古族的軍隊從後麵襲擊。
鐵木真欣喜萬分，真沒想到會有這麽好的機會替父親報仇。他立即回去編製軍隊，把1.3萬人分成13個支隊，其中再挑選200人作為偵察隊，隨時偵查塔塔爾的動態。
這年的秋天，時機已經成熟。鐵木真的先頭部隊正好受到濃霧的掩蔽，一口氣突襲了敵人的主力。塔塔爾族一時措手不及，陣腳大亂。把地勢調查得清清楚楚的蒙古軍，據守要塞，切斷了塔塔爾的退路，把敵人殲滅殆盡。
當王罕和金國的聯軍到達時，戰爭已經結束了。在慶功宴上，金國皇帝請鐵木真與他同席，並賜他大杯的酒。
他說：“你這一仗打得實在太漂亮了！我非常佩服你的勇武，不知道你願不願意做我的大將？”但是鐵木真卻無意入仕於金，如今已經報了殺父之仇，他唯一的希望是返回故鄉，到父親的墳前去祭奠，也好讓母親訶額侖夫人安心。
“謝謝皇上的恩典，不過我不願離開自己的土地，敬請寬恕。”鐵木真恭敬地回答。
他把金朝皇帝賞賜的物品分贈屬下，立即班師凱旋，返回故裏。現在鐵木真聲譽日隆，投靠他的部族越來越多，勢力如日東升。鐵木真回到故鄉後的慶祝會上，竟然看到了在沙漠和他分手的紮木合。
“我不知道我做了什麽事，讓我倆分開了!我並沒有忘掉我的誓言，可是……”紮木合悲傷地說。
“紮木合，我的好朋友！”鐵木真寬大地說，“不要再說下去了，收起你那悲傷的心情，和我一起去盡興吧。”
“不！不知道是什麽原因，使我無法像你那樣高興。”紮木合留下謎樣的話，撥開了鐵木真的手，徑自走了。紮木合的心中充滿著無限的野心，他別了鐵木真後，直接到王罕那兒，鄭重其事地告訴王罕說，鐵木真準備反叛他。
他說：“大王！鐵木真隻不過打了一場小勝仗，就目中無人了！他已經打算背叛你。現在是我們滅亡蒙古族最好的時機，我們可以聯合泰赤兀族，夾攻蒙古部，一舉把他殲滅。”
王罕聽了紮木合振振有詞的一番話，他的心也有些動搖了。
“但是，鐵木真現在勢力很大，不可小看他。”紮木合自信地拍拍胸脯，對王罕保證說，“如果這一仗打敗了，我就像一隻野老鼠，鑽到地洞裏去。”