《共產黨宣言》問世
共產主義者同盟第二次代表大會接受馬克思和恩格斯學說，委托恩格斯起草“一個準備公布的周詳的理論和實踐的黨綱”。
製訂科學的黨綱，向全世界公開申明黨的理論和策略，對於第一個無產階級政黨來說，具有極其重大的意義。第一次代表大會上就討論過這麽一些問題：什麽是共產主義？共產主義者所向往的是什麽？用什麽方法可以最迅速而可靠地實現集體的生活方式？
馬克思、恩格斯十分重視製訂黨綱的工作，恩格斯在第一次代表大會上提出了《共產主義信條草案》，並認真聽取代表提出的意見，繼續研究共產主義革命的理論問題，恩格斯寫信告訴馬克思：“對莫澤斯（即赫斯我開了一個很厲害的玩笑（此事請保密）。他的確寫成了一篇絕妙的教義問答修正稿。而我在上星期五的區部會議上對這篇稿子按問題逐個進行了分析，我還沒有來得及談到一半，大家就表示滿意了。在沒有任何反對的情況下，委托我草擬一篇新的教義問答在本星期五的區部會議上進行討論並且要背著各支部直接寄往倫敦。”恩格斯接受巴黎區部的委托，用大約一周時間寫成了《共產主義原理》。在同盟第二次代表大會開幕前夕，他把《原理》的內容要點寫信告訴馬克思：“我開頭寫什麽是共產主義，隨即轉到無產階級——它產生的曆史，它和以前的勞動者的區別，無產階級和資產階級之間的對立的發展、危機、結論，其中也談到各種次要問題最後談到了共產主義者的黨的政策中應當公開說明的那些內容。”由於事情關係到同盟指導思想的問題，恩格斯與馬克思在赴倫敦參加代表大會的途中於奧斯坦德會麵，對黨綱和其重大問題作詳細商討，取得完全一致的意見。
《共產主義原理》是繼《共產主義信條草案》之後，恩格斯草擬的共產主義者同盟綱領的第二個稿本。《原理》是在《信條》的基礎上寫成的。《信條提出的22 個問題，有一半在《原理》中保留下來，其中有些問題保留了原來的答案，有些問題則進行了改寫和補充。同《信條》相比，《原理》增加了許多重要的問題，內容更豐富，敘述更準確，結構更嚴謹。
恩格斯對未來共產主義社會作了科學的概括和描述，他說：“廢除了私有製的共產主義社會，將消滅私有製所造成的一切有害後果，代替它的是社會全體成員共同使用全部生產工具，由共同聯合體有計劃地盡量利用生產力；把生產發展到能夠滿足全體成員需要的規模；消滅犧牲一些人的利益來滿足一些人的需要的情況；消滅階級和階級對立，通過消除舊的分工，進行生產教育，變換工種等，使社會全體成員的才能得到全麵發展。”
《共產主義原理》與《共產主義信條草案》比較，不僅內容更加豐富，而且理論上更加成熟。例如《信條》在回答：“用什麽方法可能實現從目前狀況到財產公有的過渡？”時說：“實行財產公有的第一個基本條件是通過民主的國家製度達到無產階級的政治解放。”在《原理》中對這個問題的回答是：“首先無產階級革命將建立民主製度，從而直接或間接地建立無產階級的政治統治。”用“政治統治”代替“政治解放”，具有極其深厚的意義。所謂政治解放，是指資產階級民主革命。政治統治即為無產階級直接掌握國家領導權。隻有實現政治統治，才能消滅私有製，建立共產主義新社會。這裏，我們看到了馬克思列寧主義在國家問題上的一個最卓越的思想——無產階級專政思想的萌芽。
在《共產主義原理》中，恩格斯把共產主義與無產階級解放事業聯係起來，把實現共產主義與進行無產階級的階級運動聯係起來，並從資本主義物質生產條件說明無產階級與資產階級的對立，共產主義的必然性和無產階級在消滅私有製、創建新社會中的作用，從而與空想社會主義劃清了界限。
恩格斯對《共產主義原理》采取教義回答形式不太滿意，他認為這種形式不適合黨綱的要求，因而沒有提交代表大會討論。但《原理》闡述的基本原則都是正確的，而且寫得非常生動而明確。
《共產主義原理》為《共產黨宣言》做了準備。當共產主義者同盟在第二次代表大會委托馬克思恩格斯起草黨綱時，他們在倫敦就開始研究寫作方案。1847 年12 月，兩人先後回到布魯塞爾，又進一步研究《宣言》的內容、結構與表達方式，擬定《宣言》大綱。12 月底恩格斯赴巴黎。馬克思大約用一個月時間寫完《共產黨宣言》這部偉大著作。在寫作過程中，他充分利用《共產主義原理》，並且
按照恩格斯的意見，采用宣
言的形式而不是傳統的教義
問答的形式來闡述新原則。
《共產黨宣言》的基本
思想是包括社會生活在內的
徹底唯物主義，其主要內容
是：人類的全部曆史（從原
始土地公有製解體以來）都
是階級鬥爭的曆史，這個曆
史包括有一係列發展階段，現在已達到這樣一個階段，即被剝削被壓迫的階級（無產階級），如果不同時使整個社會一勞永逸的擺脫任何剝削、壓迫以及階級劃分和階級鬥爭，就不能使自己從剝削和統治它的那個階級（資產階級）下解放出來。
在《宣言》中，馬克思恩格斯運用唯物主義的曆史觀分析了人類社會規律，指出階級鬥爭是階級社會發展的動力。人類社會是從低級階段向高級階段發展的；隨著資本主義的發展壯大的無產階級，肩負推翻資本主義的製度和建立沒有剝削、沒有階級的社會主義、共產主義新製度的偉大曆史使命；無產階級必須奪取政權建立無產階級專政，才能完成自己的偉大曆史使命；無產階級必須組成一個自覺的階級政黨，必須依靠無產階級的國際大團結。
《宣言》莊嚴宣告：共產黨人認為隱瞞自己的觀點和意圖是可鄙的事情他們的目的，隻有用暴力推翻資本主義社會製度才能達到；“讓那些統治階級在共產主義革命麵前顫抖吧，無產者在這個革命中失去的隻是自己頸上的鎖鏈。而他們所能獲得的卻是整個世界。”
《宣言》的手稿於1847 年底寄到倫敦、第一版於1848 年2 月法國二月革命的時候問世。《宣言》初版沒有署名。1851 年第一個英譯本在憲章派雜誌《紅色共和黨人》上發表時，編者在序言中第一次提到作者的名字。從此馬克思恩格斯的名字與《宣言》緊密聯在一起。
《共產黨宣言》問世後，很快被譯成德文、波蘭文、意大利文、丹麥文佛來米文和瑞典文等文字。正如恩格斯所說：“在這部社會主義文獻中，《共產黨宣言》是傳播最廣和最帶國際性的著作，是從西伯利亞起到加利福尼亞止的四百萬工人公認的共同綱領。”
這本科學社會主義的出生證開創了國際共產主義運動的新紀元。勞動人民作為一個階級推翻資產階級剝削統治的戰鬥，在《宣言》的誕生地拉開了血與火的序幕——