怪異的火地人

以麥哲倫海峽為界，在南美洲的尖端有個地方叫火地島。1832年12月17日，“貝格爾號”在這個島的好結果灣下錨。當達爾文他們進港時，受到當地居民很有禮貌的歡迎。

第二天的清晨，艦長派一隊人去跟火地島的土著人交涉，岸邊站著四個人，其中一人站出來，用親切的聲音向他們指引著船應停泊的地方。

當達爾文他們靠岸的時候，看到土著人們一麵高聲嚷叫，一麵用手勢指引著，這種場麵確實有趣。

首先站出來的那位老人很可能是族長，他的後麵站著3個身高180厘米左右的魁梧青年，女人和小孩站在更遠的地方。他們的衣服是駱馬皮做的，毛向外，隻是披在肩上而已。

他們的皮膚是赤銅色的，老人頭戴白羽做的纏頭，臉上塗了兩條粗粗的線條：一條是紅色的，經過嘴唇到兩耳；另一條是像粉筆一樣的白色，一直塗到眼皮。另外兩個人用黑炭在臉上塗了黑線。

剛開始他們滿臉狐疑，神情慌張，十分警戒，直到達爾文他們把紅布遞給他們，他們馬上圍到脖子上，立即對達爾文他們顯得親切起來。

老人拍著達爾文的胸膛，像呼喚小雞來吃東西一樣不斷地嘖嘖彈舌，先在達爾文的胸膛上拍了三下，然後在背部又拍了三下。老人也示意要達爾文去拍他的胸膛，他掀開自己的衣服，達爾文照樣拍了三下，而這讓老人非常高興。

這些土著人善於模仿，達爾文他們要是咳嗽一下、打個哈欠、或者做些看起來奇怪的動作，他們就立刻模仿。有一個水兵閉起一隻眼睛，使個斜眼，年輕的土著人立刻做出更加怪異的鬼臉。

達爾文他們所用的單字，他們可以一個一個完全地重複，並且時間不長就記住了。歐洲人在這方麵就遠不及這些土著人，比如說，能夠連續說出一個美洲印第安語單字的人幾乎是沒有，但是這些土著人卻偏偏具有這種優秀的模仿能力。

有一個水兵不經意地唱起歌來，竟把這些人嚇了一跳，差點摔倒。達爾文他們跳起舞時也把這些人嚇了一跳，但是有一個土著人接受了邀請，馬上能舞起華爾茲。

達爾文本以為他們什麽都不知道，但是他們竟然知道槍，他們很怕這個東西，碰都不敢碰一下，相反的，土著人們很喜歡刀子。

其實，“貝格爾號”有火地島的艦員。上次航海的時候，費茨·羅伊艦長帶他們回歐洲，讓他們接受教育，這三人的名字是約克·明斯達、琴米·巴頓、菲奇雅·巴斯凱特。把這些土著人送回故鄉是此次航海主要目的之一。

約克·明斯達矮壯、肌肉結實、性情內向，很少說話，但是脾氣暴躁，發起怒來非常凶暴。他跟船上的幾個朋友非常親密，頭腦很靈活。

琴米·巴頓人緣最好，缺點也是脾氣暴躁。他性格爽朗、笑口常開，如果別人有困難，他都十分關心和同情。

每當起了風浪的時候，達爾文就會暈船，琴米·巴頓總是以同情的口吻對他說：“好可憐啊！好可憐！” 琴米·巴頓深愛著自己的故鄉，他喜歡讚美自己的部族和土地，他常說自己的故鄉有很多樹木，他經常批評別的部族，而且堅持說自己的部族裏沒有一個壞人。他本來長得矮矮胖胖，卻自以為是美男子，經常戴著手套，頭發梳得整整齊齊，皮鞋擦得光可照人，老是拿著一麵小鏡子照來照去。

達爾文心想，既然琴米·巴頓具有如此優秀的素質，而且這個島上的人跟這個小夥子屬於同一種族，那麽一定會有相同的素質。

還有一個名叫菲奇雅·巴斯凱特的，她是個可愛而又害羞的女孩子，她長得很討人喜歡，但有時也會鬧別扭，她的理解能力很強，尤其語言學得最快。

他們三個人的英語說得很棒，什麽話都聽得懂，但是當被問起他們家鄉的習慣時卻一無所知。可能是因為當時他們還小，還沒有判斷能力的原因吧。

在剛上岸的時候，土著人們立刻認出琴米·巴頓，勸他留在自己的故鄉。但是琴米有點鄙視他們，似乎為自己身為土著人而感到羞恥。感到羞恥也是可以理解的，當他們看到那些軍官雖然留著胡子，但每個人都長得很漂亮，水兵們也都是高大魁梧，而自己的族人卻像孩子那麽矮小，他們剛開始是敬畏，後來就變成自卑了。

火地島多山，海拔500米左右，被茂密的森林所覆蓋，再上去是高山植物茂盛的泥炭地帶。每一座山頂都覆蓋著常年不融的雪，地麵則是沼澤般的泥炭，森林裏全是腐朽的枯枝，根本沒辦法通過。

數日後“貝格爾號”起錨，繞過合恩角。這時候，浪花翻滾，遮天蔽日，遙望海岸可以看到用樹枝搭成、幹草覆蓋的火地人小屋，但到了西海岸就變成由海豹皮覆蓋的了。

火地島的部族，既沒有政府也沒有國王，各個部落間由荒蕪人煙的地方隔著，操著不同的語言，互相攻伐，互相屠殺。

這地方沒有草木，沒有茂密的森林，而且經常起霧，暴風呼嘯。在這塊土地上，如果想活下去就必須在那滿是沙石的海岸到處找尋食物。

他們的采貝技術和製造獨木舟的方法，自古以來沒有一點改變。但是他們自有他們的快樂，也許並不覺得自己的生活有多悲慘，他們傳承古時的習慣，在這艱苦的地理環境下力求生存。

“貝格爾號”乘風破浪，載著疲憊不堪的艦員，終於抵達了葛裏·羅絲。在這裏，達爾文他們分乘四艘小船，穿越了貝格爾海峽，準備把三個火地人送回故鄉。貝格爾海峽是費茨·羅伊艦長所發現的，長約200公裏，寬約3公裏。

在達爾文他們出發的第二天，土著人出現了，他們對於這四艘小船感到非常驚訝，可能已經到處通風報信，所以每一個岬角都生起了火，達爾文可以看到岸邊到處有人在奔跑。

突然在山崖上出現了赤身露體、長發披肩、手拿木棍的四五個男人，都是一蹦一跳地揮手，發出令人毛骨悚然的嘶喊聲。

到了吃飯的時間，達爾文他們就在土著人的包圍下登岸，剛開始這些人都全神警戒，在達爾文他們接近之前，手中一直拿著投石器。當達爾文他們把紅布係在土著人的頸上，遞送了禮物之後，他們馬上變得親切起來。

這些土著人一直都不斷地嚷著：“楊梅爾舒納！”意思是說：“給我東西。”他們看到什麽就要什麽，甚至連對達爾文衣服上的扣子都很感興趣，他們不停地指著女人和小孩，意思是說：“要是不給我，就給他們吧！”

當天晚上，達爾文他們就在土著人部落附近紮營，眼看土著人越聚越多，似乎有攻擊達爾文他們的企圖，讓人感到害怕，但是這些土著人根本不知道槍彈的厲害。

兩天之後，達爾文他們到達琴米的部族聚居的河口處，原本想著把約克·明斯達和菲奇雅·巴斯凱特送回西海岸的故鄉，但達爾文他們還是在這裏留了下來，為他們建了三幢大房子，開墾了兩塊土地，而且播了種子。

這時候，土著人好奇地聚集過來，琴米的母親和兄弟也來了。奇怪的是，這次家人的重聚，比起兩頭馬在野外相逢還要冷淡，沒有興奮地擁抱，隻是短暫地互相注視了一下，母親就去看自己的獨木舟了。

但是達爾文聽說琴米的母親當初跟琴米離別的時候是哀傷的，她不知道自己的兒子會被帶到哪裏去，曾經到處去尋找。

女人們則圍在菲奇雅的旁邊，親切地幫她做事。

琴米對於自己家鄉的語言已經忘得差不多了，而且他的英語能力也不是很好，如果說他是世界上最不會說話的人也不為過。琴米對土著人起先是用英語說話，後來改用西班牙語問道：“懂了吧？”這種場合與其說是可笑，還不如說是可憐。

為了建房子、耕田，達爾文他們在那個地方住了很多天。當地的女人都很喜歡勞動，男人卻終日無所事事，看著達爾文他們忙忙碌碌卻袖手旁觀、無動於衷。但是他們看到什麽就要什麽，如果不留神的話東西很快就會被偷走。他們喜歡聽歌、看跳舞，達爾文他們在河裏洗澡竟然也使他們感興趣。

後來，費茨·羅伊艦長把兩艘小船送回了“貝格爾號”，而把另外兩艘派到貝格爾海峽西部去測量鯨魚的活動和冰河。

為了查看琴米的生活狀況，達爾文他們又回到原來的地方，據那位跟琴米一起留下的傳教士說，小船走了以後曾發生過搶劫，土著人成群地把約克和琴米的很多東西搶走，而傳教士的東西，除了埋在地下的通通被搶光了。

第二年“貝格爾號”再度經過這裏，有一艘獨木舟升著小旗慢慢地駛近。其中一個人臉上沒有塗上顏料，他不是別人，正是之前的琴米。再次見到他，感覺他瘦了很多，閃爍著土著人的眼光，散發垂肩。當時他穿的隻是一片圍在腰際的破布，羞赧地把臉轉過去，直到接近以後達爾文才知道他是琴米。前年分別的時候他很肥胖，而且很幹淨，服裝也很整齊，沒想到一年以後竟判若兩人。

達爾文他們拿出一套衣服讓琴米換上，他跟費茨艦長一起吃飯時，完全沒有忘記之前的禮節，他說這裏食物充足，也不冷，家人也都很好，他不想再回英國。

等到天快黑的時候，琴米可愛的妻子來接他，達爾文這才明白琴米為什麽要說剛才那些話。

琴米還是一如往昔的慷慨，他送給艦上兩位密友每人一件漂亮的水獺皮，又把自己製作的矛頭和箭送給艦長作為紀念。他現在已經會說一些家鄉話了，令人吃驚的是，可能是他曾經教過族人說英語，有一個老人竟然用英語告訴達爾文他們：“這是琴米的妻子。”

琴米說他現在已經十分貧乏了，因為幾個月之前約克乘坐一艘大獨木舟帶著菲奇雅回故鄉，邀請琴米和他母親同行，但在途中約克偷走他的全部財產，把他們母子兩人丟在半路。

琴米黃昏的時候回到了岸上，第二天早上又來了，一直到船快起錨，在獨木舟上的妻子擔心地大聲哭叫的時候，他才和達爾文他們依依不舍地分別，達爾文他們都在心裏為他祝福。

琴米回到岸上之後，他立刻生火做信號，白煙冉冉上升代表無限惜別之意，船緩緩地向海的那一方開去。

達爾文由風土和植物推測出了火地島的生物非常稀少。哺乳類隻有鯨魚、海豹、蝙蝠、鼠、狐、狸等。爬蟲類幾乎沒有，青蟲也很少。

跟陸地比起來，海上的生物就顯得十分豐富。特別是一種大藻，岩石上到處生長，莖圓形、光滑而有彈性，直徑不超過兩厘米半。從很深的海底一直到海麵都有生長，費茨·羅伊艦長曾經在很深的海底發現過這種藻類。它們並不從岩石生根，而是直接垂直地生長出來，長度可以到達100米左右，簡直難以想象。這種海藻密集生長的地方，就是最好的天然防波堤。洶湧的波濤經過這種藻類密集生長的地方的時候，就突然變得平穩起來，實在是自然界的奇觀。

達爾文總結，棲息在海藻中間的動物，要詳細列舉出來的話，可以寫成一部書，這包括了無數的貝類、小魚、章魚、螃蟹、海星等。

達爾文還發現，在陸地上，能夠跟這個巨大的海洋中的海藻群相比擬的，應該隻有熱帶的叢林了。不管是其他什麽叢林，從沒有像海藻群這樣能夠養活這麽多的生物的。

如果沒有這些海藻，那麽很多魚類就將滅絕。間接地，那些鸕鶿、海豹、水獺等生物也將無法生存。到最後，連那些貧苦的國度裏，火地島的土著人也都會因為沒有食物而互相殘殺，人口銳減，直到滅種。