進軍炭疽病

回到巴黎的路易斯，開始著手於當時已成為問題的炭疽病的研究。

炭疽病是牛、羊、馬等易患的可怕疾病。之前好好的牛、羊、馬，突然顫抖、鼻口流血，不久就會死掉。從發病到死亡時間極短，牧羊人對其察覺的時間都沒有，等到察覺了，牛、羊、馬也已經死了。

在法國，每年都有很多家畜因這種病而死亡，這讓畜牧業受到很大的損害。有些地方，死於炭疽病的羊群占全體的1/4或1/3，有的甚至高達半數。

容易發生炭疽病的地方，常被稱為“炭疽地方”、“被咒的原野”、“被咒的山”等，使畜牧業者避之唯恐不及。

更厲害的是，人類也受到這種病的感染。牧羊人、肉商、鞣革工人等處理家畜的人，往往由於小小的擦傷就會引起惡性腫瘍，並因此丟掉性命。

這麽可怕的炭疽病，到底是怎麽發生的呢？

檢查因炭疽病死亡的動物的血液，可以看到小棒狀或絲狀的東西。

有位名叫達威恩的獸醫，讀到了路易斯有關酵母菌發酵的論文，因而推想：“病血中見到的奇妙東西，可能像酵母菌一樣地活動，在血液內繁殖，而成為炭疽病的原因。”小棒狀的東西如果是炭疽病的致病原因，那麽，將因炭疽病死亡的動物血液，輸到健康動物的身上，該動物也應會生炭疽病而死亡的。

達威恩據此實驗的結果，健康動物在輸入病血後果然發病死亡，屍體血液中又發現了小棒狀的東西。

達威恩將小棒狀物命名為“細菌”，並宣布說：“炭疽病和‘細菌’有關係，已經不容置疑了。”

不過，有兩位軍醫學校的教授依此實驗，結果健康動物死了，但屍體血液中並沒有發現“細菌”。所以，他們斷言：“炭疽病並不是由於‘細菌’引起的。”並表示反對。

達威恩重做實驗，然後宣布：“兩位反對論者所輸入的，是炭疽病以外的東西。”

“那麽，那個病是什麽？輸入了因炭疽病死亡的動物的血液，為什麽會引起其他的病呢？因炭疽病而死亡的動物屍體中，是不是存在兩種病？”被反對論者如此反駁的達威恩，不能明確地解答，因而他遭受了激烈的攻擊。炭疽病的問題，依然是在暗雲黑霧中不能解決。

路易斯想開始做炭疽病研究的時候，正是這樣的混沌狀態。他看到達威恩依據自己的學說而做的研究正受圍攻，他不能袖手旁觀，置之不理。於是他馬上訂立實驗計劃，著手炭疽病的研究了。

他先將燒瓶洗淨，用高溫殺菌，瓶中放入中性或弱堿性的尿，尿也是先加熱處理過的，使它不含有任何孢子。路易斯取出一些因炭疽病死亡的動物血液，加入少量放在瓶中。沒過多久，出現泡沫似的東西浮在液麵上，這時候他取一小滴放入第二瓶內予以培養，當第二瓶出現泡沫時，再取一滴放入第三瓶，如此重複，一共做了40瓶。

路易斯為什麽要這樣做呢？

如果最初加入的一滴血液中，含有“細菌”以外能引起炭疽病的無生命的毒素的話，這個毒素經過40次的稀釋以後，在第四十瓶內等於沒有了，剩下的應該隻有“細菌”了。換句話說，第四十瓶是“細菌”的純粹培養液。

路易斯取出第四十瓶的一滴**，接種於健康的動物，結果該動物患炭疽病死亡，而且，這個“細菌”產生了類似孢子的東西。將它接種於健康動物來觀察，就會見到孢子似的東西長出芽來，變成小棒狀，接著變成絲狀而大量繁殖，而被接種的動物則死於炭疽病。

炭疽病由“細菌”引起，經過這次實驗而予以確定，但是仍不足以說明軍醫學校兩位教授所做的實驗。

取出因炭疽病而死亡的動物的血液，輸到健康動物體內而使它死亡，但為什麽屍體內找不到“細菌”呢？

路易斯為了求證，完全按照軍醫學校教授們的實驗，重複做了一次。結果，終於獲得了可以說明一切的證據。

軍醫學校的教授們，是從死了相當久的動物取血，這種血液裏，除“細菌”外，還含有許多足以使東西腐敗的微小生物。被輸入這種血液的健康動物，由於體內進入了多量的腐敗性微小生物，發生敗血症而死亡，而在屍體內也就找不到“細菌”了。

長久懸而未決的炭疽病問題，由於路易斯的研究，出現了一線曙光。

雖然還有很多問題等待著他去解決，比如說炭疽病是怎樣傳染的、如何預防等問題，但是炭疽病的原因已經揭曉了。

當時的大部分醫生，並不承認路易斯的研究。

路易斯不是醫生，醫學知識並不豐富，他居然完成了醫學專家們都不曾完成的工作，難怪那些醫生們心裏不舒服。

路易斯身處苦境，孤立無助，要麵對眾多反對者論戰，他不能有絲毫的錯誤和失敗。要使反對者信服，隻有將證據**裸地呈現在他們眼前。

反對論者的攻擊全是意氣用事。有位獸醫學校教授，對路易斯所說的任何事都反對，可以說是為了反對而反對。

路易斯說母雞不會得炭疽病。這位獸醫馬上說：“沒有比使母雞得炭疽病更容易的事了。”

“那麽，請給我一隻得了炭疽病的母雞，行不行？”路易斯拜托他說。

這位獸醫答應了，但是過了好多天都沒拿來。

不久後路易斯遇見了這位獸醫，很客氣地詢問他：“你真的能夠找得到患炭疽病的母雞嗎？”

他回答說：“相信我好了，下個星期一定給你。”但是，過了很久他還是沒有拿來。

路易斯再次碰到他的時候，又催他說：“怎麽樣，你又忘記了嗎？”

獸醫吞吞吐吐回答：“炭疽病的實驗，我才在做第二次，近幾天之內，我會送到你那裏的。”

幾個星期過去了，還是沒有任何消息。後來他終於承認了他沒辦法讓母雞患上炭疽病。

路易斯這時微笑著說：“好吧，你做不到的話，我來做給你看。幾天內，我會帶一隻患了炭疽病的母鵝到你那裏去的。”

路易斯曾經說過，母雞不會患炭疽病。其實，他已經通過實驗知道可以使母雞患上炭疽病的辦法了。

普通狀態下的母雞，接種了“細菌”培養液也不會患病，那是因為母雞的體溫較羊、馬高，使“細菌”無法繁殖而終於消失。路易斯認為：“降低母雞的體溫，使之與牛、羊體溫一樣，或許會感染炭疽病。”他就據此設計了一個巧妙的實驗。

把接種過“細菌”的母雞和沒接種的母雞，都放進水槽內，使它們1/3的身體浸在水裏麵。結果，接種的患了炭疽病而死亡，沒接種的仍然活蹦亂跳。

驚異於路易斯正確實驗的結果，也有人稱讚他的研究，不過仍然隻是少數人。少數人中之一的塞迪育博士，就曾在院士會議中大加讚揚。

塞迪育博士建議說，由路易斯研究而大白於天下的，以顯微鏡能見到的種種微小生物，總稱為“微生物”。路易斯表示同意，於是“微生物”這一專門名詞正式誕生。

達威恩用以稱呼炭疽病病原的“細菌”這一名詞，隨著微生物學的發展，沒過多久，轉用於總稱體積極小，形態呈球狀、杆狀或絲狀的這一類微生物了。