尋找突破口

在等待養蠶期的這段時間，路易斯遭受了許多人的強烈攻擊，多數是不負責任而且充滿敵意的。

我們都知道，當我們批評某一位學者的時候，應當針對其研究方法及結果，列舉其錯誤而提出檢討才對，如果一開始就否定研究的可能性，並持不予信任的批評態度，明顯是一種含有敵意的人身攻擊。

路易斯的恩師杜馬，怕路易斯沉不住氣，就馬上鼓勵路易斯說：“我相信，隻有你才能解決這個問題。不久的將來，你一定會成為養蠶業者的大恩人。”他又誠懇地忠告說：“為了完成你的研究，請聽我的話，不必理會那些向你挑戰的人，隻管向你的目標前進。隻要對自己的研究具有信心，那麽又何必計較眼前的那些不值得重視的評語呢？”

為了不負恩師的期望，路易斯聽從了杜馬的勸告，重新振奮起精神，孜孜不倦地研究，將那些惡意中傷的人和話，拋之腦後。

1867年的1月，路易斯又和兩個學生趕往阿拉斯。他的妻子瑪麗和女兒瑪麗也隨同前往。

路易斯在去年大體上已經弄清楚了小黑斑病會遺傳和傳染，而這一年的研究，終於獲得了確鑿的證據。

正如路易斯的預料，所有的蠶都走上既定的命運之路。患有小黑斑病的蛾所產的卵，孵化成蠶以後，都患了小黑斑病，一個接著一個死掉了。健全蛾所生的卵孵化的蠶，都健康而很有生氣地嚼食桑葉。所以，小黑斑病會遺傳的事實，已經確定無疑了。

如果健全的蠶曾經從病蠶身上爬過，或者是吃了沾有病蠶排泄物的桑葉，也都會患上小黑斑病而死亡。這可以證明，小黑斑病是會傳染的。

“小黑斑病的問題，就快要解決了。”路易斯想，“要預防這一可怕的病，應該把病蛾生下的卵全部毀棄，一個也不能留下來。如讓病卵孵化成蠶，那麽這些蠶不但會生小黑斑病，也會把病傳染給健康卵孵出的蠶。”

正當他的研究成果即將完成，而在尋找小黑斑病對策的時候，發生了一件意料不到的事情。

健全卵孵出的蠶，平均分成16組飼養。各組蠶，健康情形一直都很好。沒想到，第十六組的蠶幾乎死光了。這些蠶一死就變黑，而且很快地腐敗，屍身變得軟軟脹脹的。

路易斯突然感到了前所未有的失望。

但那不是小黑斑病。路易斯用顯微鏡檢查，也沒看到小黑斑。查閱蠶病書籍，才知道那是另一種疾病，叫做軟化病。

蠶病中危害最大的還是小黑斑病。雖然說路易斯為了軟化病還得把研究持續下去，但研究小黑斑病的目的算是達成了，因為他已找出了防治小黑斑病的對策。

小黑斑病的預防方法，簡單得很。破繭而出的蛾，待其雌雄交尾後，就將雌蛾放在方形布上，讓它產卵，最後把布折覆，包住雌蛾，用大頭針穿過布與蛾翅而密封成袋，到了秋天或冬天，取出裏麵的死蛾，放在乳缽中，放入水研磨。研細後取其汁液一滴，放在顯微鏡下檢查，如果發現有小黑斑，就將這一塊附有病卵的布燒毀。

如此重複不斷地進行，選留好卵，燒棄病卵，就可以逐漸消滅小黑斑病。

路易斯發明的這一預防方法，以後雖稍經改良，但基本上沒什麽大的改變，被世界各國所采用。

在許多國家，此法現仍被采用。不過，做顯微鏡檢查時，蛾的研磨液中含有脂肪，會妨礙觀察，所以很多人都在研磨液中加入酒精來溶解脂肪。

路易斯終於發明了這一個有效預防方法，但是發表時，它的價值並沒獲得確認，許多人並沒有實際去試一試，隻是嘴上不斷反對。

不但是養蠶業者，就是學者也有人反對他的預防方法。路易斯對於這些惡意的批評，本想辯駁，但是想起杜馬的忠告，也就淡然置之了。

“事實可以證明一切，與其做無益的爭論，不如讓人看看一兩年之後的成果。”他這樣想了之後，就把10架顯微鏡分別放在鎮內各處。他對鎮民宣布說：“我的預防方法對或者是錯，請實際實驗一下。由於這種檢查，我相信養蠶業一定會再度興盛的。”

事實證明，第二年3月路易斯再到阿拉斯時，那些按照他的預防方法實行的業者都獲得了理想的成效。路易斯感到無限的欣慰。

這樣，就清楚地證明了路易斯的預防方法完全正確。

小黑斑病已被征服，現在該輪到軟化病的研究了。隨後路易斯也發明了軟化病的預防方法，這個方法和小黑斑病預防方法一樣，是小孩子也能做的極簡單的方法。

路易斯對蠶病的研究，至此已經完全成功，對於困擾了許多人的蠶病，已建立了完善的對策。