最後的時刻

當利文斯敦每天在做這些相當寶貴的記錄之時，他的身體每況愈下，一天不如一天。

1872年12月25日，是利文斯敦此生度過的最後一個聖誕節。這一天他停了下來，不再繼續前進。他殺了一頭牛慶祝這一節日，但氣氛仍顯得落寞暗淡。

利文斯敦不禁憶及故鄉布蘭太爾村：“此時故鄉應該正靜靜地下著雪吧！聖誕樹上可能正點著紅蠟燭。唉！小時候真是快樂，雖然貧窮，仍可以收到禮物……當時還真的以為聖誕老人會從煙囪中下來，將玩具放在枕頭邊的襪子裏呢！”

利文斯敦這樣回想時，禁不住笑了起來，然後喃喃自語：“也許明年的聖誕節，我就能和平時一樣熱鬧快樂地在耶穌家中過節了……我也能和父親、母親、妻子瑪麗以及已經過世的兩個兒子在天堂重聚了……”

利文斯敦好像突然想起了什麽似的，拿起筆來，自言自語地說：“對了，寫封信給哥哥吧。”

利文斯敦的哥哥當時正在加拿大。

“親愛的哥哥，我已經骨瘦如柴了，此時又染上重病，恐怕將不久於人世了。我的身體現在很虛弱，每天的旅行讓我感到痛苦。如果上帝聽了我的禱告而能阻止非洲的奴隸買賣的話，那我寧願自己的身體繼續衰弱，我也會喜極而泣感謝上帝的。這可以說是我此生唯一最大的心願了。如果尼羅河的探險和這件事比較起來，真是微不足道了……”

利文斯敦寫著信，眼淚不禁滑落下來，他知道自己就快離開人世了。

第二年，也就是1873年3月31日，利文斯敦的病況突然惡化，眼看著嚴重的腸出血天天侵蝕著他消瘦的病體。

雖然是這樣，但他對尼羅河的探險仍然沒有間斷過。有一次，他剛剛費了很大力氣騎上驢背，但立刻又無力地摔了下來。現在，他手握鉛筆都感覺相當吃力了。

“4月27日，我已經筋疲力盡了，我停止前進的道路，打算恢複元氣。我讓人買了一些山羊奶。我們現在到達了摩拉裏墨河岸。”這是利文斯敦的最後記錄的資料。

29日，利文斯敦帶著衰弱不堪的病體乘坐獨木舟沿河抵達了吉坦波酋長的村落。

他的隨從立刻搭建了一間小屋，讓利文斯敦養病。但是利文斯敦似乎連爬起來看地圖和測量方向的力氣都沒有了。

第二天，酋長吉坦波來探望利文斯敦，他仍舊昏睡著。

到了晚上1點鍾。

“吉瑪！利文斯敦先生叫你進去。”吉瑪飛速趕到屋裏，站在硬木板做成的床邊。

利文斯敦稍微睜開了眼睛說：“你是吉瑪嗎？”

“是的，先生。”

“屋外在吵什麽呢？是我們的人嗎？”

“不，那是村子裏的人在趕水牛。”

“是嗎……”

利文斯敦閉上了眼睛，不久再次睜開，有氣無力地問道：“這裏是魯瓦布拉嗎？”

“不，先生，這裏是吉坦波的村落。”

“如果要到魯瓦布拉，還要多久？”

“大概還要三天。”

“我知道了……”

講完後，利文斯敦又昏然入睡。吉瑪懷著沉重的心情走了出來，他知道主人的情況與以往不同，但是誰也沒有辦法。

大約1小時後，利文斯敦又叫蘇西進屋。

“你是蘇西嗎？”

“是的，先生。”

“幫我燒些開水，我要吃藥。”

“好的。”

蘇西把開水燒好後，將藥箱一並交給利文斯敦。

“你幫我點上蠟燭吧！”利文斯敦說著，便顫抖著雙手尋找蠟燭。

他的眼睛好像已經看不太清楚了，所以用手摸了一陣子說：“就這樣吧！辛苦你了，你先去休息吧！”

這是利文斯敦生命中最後一句話。天亮前4點多鍾，大家睡意正濃的時候，有人說道：“趕快到先生的房間去看看，我剛剛聽到一個很奇怪的聲音。”

當蘇西和吉瑪進屋探看時，利文斯敦已經下了床，倚靠著枕頭，跪在地上。

蘇西小聲地說：“他在禱告，我們不要妨礙他……”

利文斯敦在每天清早當大家還在熟睡的時候，有晨禱的習慣，所以大家就放心地離開了。

可是，剛剛過了一個小時，當大家再進屋探看時，利文斯敦仍然保持之前同樣的姿勢。

“先生！先生！……”大家想把他叫醒。但是，利文斯敦再也不會回頭理會了。因為利文斯敦的靈魂已經升到天國了。

“先生去世了！” 隨從們圍著他的屍體慟哭不已，撕心裂肺。