獨立生活

1859年，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生已經 12歲了。由於母親的教育，愛迪生念了不少書，學習了不少有用的知識，不過現在他已經不能再從母親那裏學到什麽了。

一天晚飯後母親問愛迪生：”

“愛迪生，以後想念什麽書？ “我想做化學實驗，也想多看一點電氣方麵的書，這次歐洲和美國間的大西洋海底電纜真是壯觀。”

以前歐洲和美國之間，信件來往需要一個多月，自從有了海底電纜，隻要幾分鍾就能通電報，這件事在美國成為大新聞。

“為了得到更多知識，我想買書，也想買化學藥品。不過，這麽一來，要比現在花更多的錢，我想自己去賺錢。”父親說：“愛迪生，念書的錢，我可以負擔。”“不行，我想用自己賺的錢念書。我已不是小孩了。”雙親聽了這話都麵露微笑。“這樣很好，人要勤勞才對。你以前也賣過菜，不過半點返抵休倫港，每天往返一次。

聽了愛迪生的話，母親不能理解似的問：“上午 10點到達底特律，一直到下午 6點共有 8個小時，這段時間，你要怎麽打發？”

“就是因為這樣，”愛迪生很興奮地說，“這段時間我想到底特律的圖書館去看書，那裏的圖書館比我們這裏的更好，藏書有 16000冊，我想把這些書全部看完。 ”

“把圖書館的書全部看完，你知道需要多長時間嗎？”“隻需 3年，我就會把它們看完。還有，我已獲得鐵路局的準許，可以在車內賣報紙、雜誌和糖果。”愛迪生把獲得權利的經過詳細地述說了一遍。剛開始鐵路局經理聽說愛迪生隻有 12歲，不肯答應這件事。無論什麽事隻要想做，就一定要完成才肯罷休的愛迪生，碰了一次釘子，哪裏肯就此放棄呢？一天、兩天、三天、四天，愛迪生不停地懇求，最後對方隻好問他：“你賣報紙賺了錢，打算怎麽用？”“我有很多想看的書，賺了錢就用來買書，還想買些作化學實驗用的藥品。”“你的想法很了不起！”“火車需要走 3個小時，客人們一定會覺得無聊，所以我想，讓先生們讀新聞，女士們看雜誌，孩子們買糖果吃，這樣他們就會有一次愉快的旅行。如此一來，人們對於火車一定會大受歡迎的。”愛迪生又雇用了一個少年做助手開起了店。回去的時候他將從底特律買來的蔬菜和自己家種的菜一起擺在這個店裏賣。新開的兩家店鋪的生意都很好，愛迪生把賺得的錢分紅給他們，還經常帶他們到鎮上餐館吃飯。沒過多久，鐵路又增加了一班車，愛迪生又獲得在車內販賣的權利，他又雇用了一個少年，讓他在快車上賣東西。愛迪生每天可以進賬 8至 10美元，最多之時有 20美元左右，差不多有一半的純利。對一個隻有 12歲的少年來說，這是一筆很可觀的錢。每天愛迪生從自己賺的錢裏拿出一部分給母親，剩下的就買書或藥品以及實驗器材，後來，愛迪生的地下室研究所慢慢地有了相當的規模。