電話的發明
1876年，愛迪生搬到門洛帕克的新研究所。那是一幢長方形的樓房，南邊有明亮的長窗，樓上排滿藥品櫃子。
如果能使聲音傳送到遠方，在華盛頓就能聽到在紐約的人的聲音，該有多方便！
這樣的意見在科學工作者之間，常常成為話題。
愛迪生檢查奈斯教授的機器之後，獲得一項結論：“這機器的缺點是斷續電流，如果利用電流的強度使磁力變化，讓鐵板振動，一定可以傳送人的聲音。”
當他正為這點費盡心機的時候，另外有兩位科學家也有同樣的想法，並且也在從事電話的發明研究。那就是有名的亞曆山大·G·貝爾和伊萊沙·格雷，雖然隻是偶然，但是卻已經有 3個人從事於這項研究了。
隨著研究的進展，愛迪生先在 1876年 1月 14日向專利許可局申請“許可權保護”。許可權保護是說，發明人最近就要提出申請許可，請許可局不要接受相似的申請。
貝爾在一個月之後的 2月 14日完成發明，正式申請專利許可證。在同一天隻慢兩個小時的格雷也完成發明，正式申請專利許可證。
專利許可局對這 3位申請人不知如何處理才好。因為愛迪生隻是預告，而貝爾和格雷兩人卻已全部完成，雖然隻差兩個小時，許可局決定仍然將電話發明的專利許可權給貝爾。
愛迪生聽到專利許可局的決定，一點也不慌張，因為貝爾的電話是磁石型，要打電話，需要使用一種工具放在耳邊和嘴邊。而且聲音很小，聽不清楚，距離也不能太遠，隻能勉強在隔壁房間通話。
迪生能夠出讓給他們。愛迪生因為急需 25000美元，並且認為他的發明有那樣的價值，他心想，如果在 25000美元以下絕不出讓。“愛迪生先生，10萬美元怎麽樣？ ”
意外的是，公司的價錢比他所想的竟然高出 4倍。“好，讓給你，不過有一個條件。”“什麽條件？”“發明的許可權有效期是 17年，所以 10萬美元不必一次付，每年付 6000美元，分 17年付清。 ”
對於這樣的條件，公司大感意外，本來以為是很苛刻的條件，誰知現在每年隻要 6000美元，不過相當於 10萬美元的利息而已，對公司來說反而有利。
“那樣，對公司豈不是太有利了？”
“我也知道，可是如果我一下拿到 10萬美元，很可能立刻把它全部花在研究上，如果每年隻拿 6000美元，就不會做出超過預算的事，這 17年中也不必為錢操心了。 ”
由於愛迪生不善於理財，以致後來在經濟上弄得自己狼狽不堪。不過在這之後他又獲得一筆意想不到的收入。英國也計劃購買他的電話。關於轉讓費，愛迪生原打算要 3萬美元，但是對方卻寄來 3萬英鎊。英國方麵一開始就打算出這個數目，但是愛迪生卻收到比自己預計的多出 3倍的錢（當時英鎊對美元的匯率是“沒有辦法。”“哈哈……等你製作好了就會發現，它和人一樣會說話。”聽說機器會說話，約翰更是莫名其妙。“無論如何，趕快開始工作。”約翰回到工廠之後，將設計圖拿給研究所附設的樣品工廠的主任，所有樣品都在這裏製作。“這是什麽機器，你看得出來嗎？”
主任看了半天，也看不出來。
“所長是怎麽說的？”
“他說是會說話的機器。”
“會說話？奇怪！”
主任怎麽看也看不出什麽名堂來，設計圖下麵寫著：預定製作費 18美元。“18美元就能做出會說話的機器，真叫人莫名其妙！會不會有什麽錯誤？”
“我最初也那麽想，如果我們所長是 80歲的老人，也許是老糊塗了，可是他隻是 30歲的人，不可能糊塗到這步田地吧！”
“等一等，我再去問問所長。”主任拿了設計圖去找所長。
“你也無法想象得到嗎？”愛迪生笑著這麽說，“我在做自動電信機研究的時候，將機器轉快，石蠟紙會發出聲音的事，你忘記了嗎？”
“不，還記得。”
“我也不知道是什麽東西。”約翰回答說。“已經做了，你還不知道是什麽機器？”妻子疑惑地問。“也可以這麽說，我們老板好像魔法師，常常要我們製作一些莫名其妙的機器，可是經過幾次改良或組合就會變成驚動世界的大發明，據說這種機器，會像人一樣說話。”
“機器會說話，這多恐怖！”約翰的妻子急急忙忙地走開了。愛迪生設計的機器有一個手搖的把手，貼有錫箔的圓筒可以轉動，振動板上有針，可刺出波浪形的淺溝。構造很簡單，和近代圓形唱片灌製機的原理一樣。愛迪生將它帶回研究所，自己仔細查看。除此之外，他還帶著裝雪茄的大箱子回到工廠。“主任，請把工廠的人集合起來，現在要做實驗了。”工人們聽約翰說做了會說話的機器，都好奇地圍在愛迪生的桌子邊。
“都來了嗎？現在就要開始實驗了。如果這機器能如所設計的那樣會唱歌，那麽我就把帶來的上好雪茄分給各位，表示慶祝，否則，就要留到能唱的時候了。”
這麽說著，愛迪生將手放在把手上，同時把喇叭對著嘴巴，開始唱起童謠來。工人們好奇地注視著大聲唱著童謠的愛迪生。愛迪生唱得很認真，唱到第二節，他將圓筒放回原來的位置，這次他閉上了嘴，隻是轉動把手。
“你轉這個把手試試。”總編好奇地轉動把手，突然間從機器發出聲音：“早，總編先生，你認為這留聲機怎麽樣？”“哇！”總編驚得目瞪口呆，一時說不出話來。
雜誌社的編輯室立刻熱鬧起來。從新聞記者到各色各樣的人，都擠在編輯室，編輯室快被擠破了，最後隻好把留聲機搬到外麵去。
第二天，紐約市各報一齊刊出：“世紀的奇跡！會說話的機器出現。”“偉大的發明家愛迪生先生終於製造成功會說話的機器！”新聞很快傳到歐洲，歐洲各國的報紙也紛紛刊出，很快全世界都知道了這個消息。