內心的向往

進入社交界，物色一個有為的青年，彼此相愛而結婚，每天過著奢華、快樂而熱鬧的生活，這就是展現在弗洛倫斯麵前的人生道路。

這是上層社會中不變的法則，凡是高貴的淑女都必須遵守這種既定的生活形態，在弗洛倫斯的親戚朋友中，沒有一個少女不是踏著快樂的步伐迎接這條人生道路的。

“以她的容貌和才華，將來的日子一定會既幸福又美滿。”大家都對弗洛倫斯的未來滿懷信心。

但弗洛倫斯自己卻從沒有考慮過這些問題。她的夢想與人們所想象的完全不同。

“這孩子是怎麽回事？”弗洛倫斯6歲時，她的母親就發覺她有些奇怪。

她不像別的孩子一樣整天吵吵鬧鬧，而是經常凝眉沉思。她喜歡終日與鬆鼠為伍，不願被別人發現或受到幹擾。

“我想，這孩子是太內向了！”母親經常憂慮地看著弗洛倫斯不斷歎氣。

當第一次旅行結束後，弗洛倫斯曾寫過一封信給她的姨媽：

你們總是埋怨倫敦的生活忙碌不堪，但生活在城市中，至少擁有一個寧靜和真正屬於自己的上午。可是我呢？這裏就像矗立在鄉間的豪華劇場，自從9月份回到這裏，和家人團聚的日子沒超過兩個星期，每天人來人往，賓客滿門，簡直就是個娛樂場所。我時時刻刻都要撐著笑臉，陪大家談天說地，真是繁忙而無聊。我真的感覺有點透不過氣，我感到十分痛苦。

“這孩子真是很奇怪！”姨媽也這樣想。

“弗洛倫斯太內向了，和芭斯諾普完全不同。長此以往，她必定會失去很多快樂和幸福。這孩子，真是太可憐了！” 姨媽為弗洛倫斯奇怪的個性擔憂不已。

在社會上擁有崇高的地位，又不乏物質上的享受，終日歡笑嬉戲，這種無憂無慮的貴族生活是每個少女所期盼的，如果不滿足於這種生活，那實在是太愚蠢、太可笑了！

世界上恐怕隻有弗洛倫斯才會為這種生活感到悲哀痛苦吧？

她似乎永遠都不能理解，這種枯燥、乏味的生活到底有何意義？她也猜不透，人們為什麽終日歡笑、嬉戲？

每天都是機械般地看戲、聽音樂、欣賞舞蹈、參加慈善活動……而後接待客人、回拜客人，雖然忙碌，卻都是一些毫無意義的無聊之事，這些以前遺留下來的上流社會生活形式，在她眼裏根本沒有一點價值。

但是，為了維護南丁格爾家族高貴的聲望，她隻能屈從於固有的禮俗。身為貴族家的千金，她不得不笑臉迎人，處處表現出喜悅、快樂的樣子。不過，這些無法卸除的重擔更加重了她內心的痛苦。