冰原上的劫後餘生
見到阿蒙森的飛艇迫降海麵,副隊長埃爾斯沃決定也將自己的飛艇迫降海麵。幸而眼下就有一條裂口,埃爾斯沃就此降下機首,但在降落時,碰到了意想不到的冰塊,飛艇的機翼和引擎發生了故障。
歐姆達察看了一下,馬上鑽入艇內,開朗地笑著說:“沒什麽問題,我一個人就可以修好,請你們去找隊長聯絡,萬一人手不足,我就找附近的海豹幫幫忙。”
埃爾斯沃和裏克森躍到冰上,並沒有看到阿蒙森他們。兩人努力攀上附近的冰山或冰崖,環視周圍,仍然看不到什麽。他們為了向阿蒙森表明自己的所在,在附近最高的冰山上豎了一麵旗幟,然後返回了飛艇,準備觀測位置和方向。
歐姆達很快修好了引擎,三個人先將飛艇弄到了冰麵上,因為海水在不斷凍結,如果被困在裂口中,那就太危險了!
三人在飛艇中休息了一會兒,然後又動身去搜索阿蒙森的飛艇,當天徒勞無功,第二天也是。第三天,一大清早就寒風猛吹,大冰原開始向不同的方向移動,那場景讓人感到莫名的恐懼。
當麵前的大冰山緩緩無聲地滑動時,三人感到頭昏欲倒,但隨後他們竟然在移動的冰山背後發現了阿蒙森的飛艇。此前的全力搜索都沒有找到飛艇的位置,現在卻很容易地發現了,這真是大冰原的奇異之處。如果這天沒吹強風,或是冰山往相反方向移動,兩隊可能永遠不會會合。冥冥中好像有什麽在操縱著宇宙與命運,三人不禁俯首閉目,虔誠地祈禱。
阿蒙森的飛艇出現在前方約五千米遠的地方。當然,人的喊叫聲是到達不了的。埃爾斯沃和裏克森為了打旗語聯絡,爬上了較高的冰丘頂。
裏克森馬上揮旗送信,很快就有了回答。
埃爾斯沃說:“太好了,他們一行都安全。報告一下我們的實況吧。請發出:引擎故障已修好,機翼還有些問題,正在修理。”
聯絡完了之後,埃爾斯沃對裏克森說:“隊長命令說,放棄我們的飛艇,到那邊會合。這樣兩邊僵持下去,我也覺得危險。走吧,跟隊長在一起總會有一種安全感。”
糧食有限,天氣變化莫測,危險時刻都在,與其修理機翼耗費時日,還不如和阿蒙森會合,共同想辦法合力脫險。
三人馬上拿出了布製救生艇和滑雪用具,背上糧食袋,決定冒險渡越冰塊和海麵。但是,他們很快發現這不是件容易的事。
五千米距離之間滿布不規則的冰塊群。海麵上覆蓋著薄冰,稍不小心,冰塊就會翻覆,下麵則是冰冷而黝黑的深海。
三人失敗了好幾次。天暗了,他們就返回飛艇過夜;天亮了,再鼓起勇氣,渡越冰塊群。
在如此反複艱苦的努力中,不知不覺已過了四天。阿蒙森那邊也擔心得很,經常送信號來,告知附近的冰塊狀態或步行時應該注意的事項等。據報,冰態正在惡化中,已沒有時間猶豫躊躇了。三人下定決心,一定要在今天達成會合。
歐姆達和裏克森穿上了滑雪木屐,埃爾斯沃則穿上美國式雪鞋。三人慎重小心地慢慢前進。不久就到了前三天越不過去的難關——冰塊群了。埃爾斯沃領頭,流著冷汗,一塊一塊地踏越過去。忽然,他聽到背後裏克森的驚叫聲,頓時毛發悚然,想回身的一瞬間,歐姆達喊道:“糟糕了!”接著,埃爾斯沃聽到了有東西落水的聲音。
這時,埃爾斯沃站著的冰塊也失去重心要傾覆了,他快速跳到旁邊的冰塊上。回頭一看,裏克森和歐姆達兩人在水中掙紮著,想抓住浮冰。
埃爾斯沃不顧危險,即刻把裏克森拉了上來。這時,歐姆達悲痛地喊道:“不行了!”他的全身幾乎被黝黑的海水吞沒。
“歐姆達!不要泄氣!”埃爾斯沃喊道,將上半身伸入水中,抓住了他的衣襟。裏克森則趕緊抓住埃爾斯沃的雙腳。但是,兩人都已筋疲力盡,加上嚴寒緊緊束縛肌肉的活動。一寸兩寸,三人聯結而成的整體慢慢被吸入海中! 埃爾斯沃和裏克森不斷地祈禱,他們知道如果有一個人堅持不住放手了,那麽歐姆達就永遠都回不來了!
在拚命掙紮的時候,載有埃爾斯沃和裏克森的冰塊也在不斷地搖晃著。突然,背後有一塊更大的冰塊撞了上來,把兩人所在的冰塊前端緩緩地抬高了一點,借著這個力量,三個人回到了冰塊上。
埃爾斯沃勇敢的行為不但救起了裏克森和歐姆達,也救了阿蒙森隊的其他人。因為如果沒有六個人的合力,就無法把凍在海麵上的飛艇拖到冰上,他們也就無法重返文明世界。返航後,埃爾斯沃因此獲得了挪威國會授予的勳章。
千辛萬苦,三個人終於到達了阿蒙森的所在地,他們不禁相擁著喜極而泣。