其他探險隊的征程

日子一天一天過去，11月轉眼逝去，進入關鍵的12月，南極點也更接近了。

全世界的人都在屏息注視著這兩支探險隊!

羅伯特·福爾肯·斯科特是一位偉大的探險家，他之前已經到過南極地區，發現並命名了愛德華七世半島。不論這次結果如何，他在南極探險中所建立的功業都應該被載入史冊。

斯科特探險隊將營地設在草原地區是他們厄運的開始。那個地方不斷有惡劣的氣流相衝擊，全年都是壞天氣，而且那裏距離南極點比較遠。從探險地點疲勞不堪地歸來，營地自然是越近越好，因為這多出來的一兩個小時的路程往往會造成人員傷亡。後來一些研究者計算兩隊從出發點到南極點的距離，斯科特探險隊比阿蒙森探險隊多了約24千米，來回就差了48千米。生與死或許就在這一點上。

斯科特探險隊前往南極點的成員也是五人，包括斯科特、威爾遜、巴布斯、厄茲和埃邦斯五人。他們的主要交通工具也是雪橇，不過與阿蒙森探險隊不同的是，他們雪橇的動力來自於矮種馬。

這種西伯利亞矮種馬生活在寒帶地區，耐寒能力極強，也習慣冰上生活，但是它們的速度不如愛斯基摩犬。更糟的是，一匹馬的食量相當於數隻愛斯基摩犬。另外，拖動雪橇時，少了一兩隻愛斯基摩犬並沒有太大影響，可是少了一匹馬的話，雪橇就很難拖動了，這無疑是致命的。

斯科特雖然是優秀的探險家，但對於從營地到南極點的行程——在距離的估計和難度的預測上，他的判斷可能是錯誤的。並且他在前往南極點的途中，並不像阿蒙森一樣設糧庫，隻是一路疾行。

斯科特探險隊選擇的路線比阿蒙森探險隊的要更為艱苦。距離不但較遠，在糧食、行速等各方麵都出現了重大判斷失誤，而且隊員們自出發以來就一直處在憂慮焦急中。當然，盡管遇到了種種困難，斯科特作為一位探險家的勇氣和執著卻不允許他中途放棄，他咬緊牙關，奮力前進。

事實上，與此同時，除了斯科特和阿蒙森的兩支隊伍以外，還有日本的白瀨探險隊也在努力邁向南極。

白瀨探險隊的隊長白瀨矗是日本軍部的陸軍中尉，1910年11月，他率領探險隊從東京出發，一路南下。出發前，白瀨曾在庫頁島一帶購買了30隻庫頁島犬，這種犬耐寒耐凍，但是在探險隊南下的過程中，庫頁島犬因為氣候的不適應，相繼死亡。到新西蘭時，就隻剩下10隻了。等到第二年3月中旬，庫頁島犬隻剩下五隻，雖然南極大陸已經近在眼前，但因天氣惡劣，船身在怒濤流冰中大受損傷，幾乎無法航行。不得已，白瀨決定返航。當探險隊返航途中停泊在悉尼時，庫頁島犬隻剩下一隻了。船在悉尼整修，白瀨派人返回日本，設法補充經費、探險用具和庫頁島犬。

1911年11月，白瀨探險隊從悉尼出發，再度駛向南極，並於第二年1月到達羅斯海。白瀨探險隊馬上登陸，建立了營地。白瀨派鬆村和吉野兩人留守營地，他與另外四名隊員前往南極點。

從三個地方出發的三支探險隊，目的地一致，都在夜以繼日地前進，展開了激烈的國際競爭。

斯科特逐漸意識到了探險隊存在的問題，西伯利亞矮種馬經過之前的艱難跋涉已經精疲力盡，它們軟乏乏地躺在冰原上，身體消瘦，毛無光澤，馬蹄因破裂而滲血，雙眼毫無光采。它們的生命能延續多久呢？恐怕死亡隻是遲早的問題而已。如果這些馬都死光了，隊員們的命運又將如何呢？斯科特打了一個冷顫，不敢再想下去，但在隊員們麵前，他態度如常，不露出絲毫悲觀的樣子。

到1912年1月，斯科特一行人已經萎弱無力，斯科特自己也幾乎絕望了。18日這天，測量緯度的巴布斯突然狂喜地喊叫起來：“隊長!再有8千米就是90度，極點了!”

斯科特和其他隊員好像不敢相信巴布斯的話，頓了片刻，才歡呼起來。探險家們以不屈不撓的精神，堅定執著地走到這裏，如今總算苦盡甘來了。