巨匠的離去

有一次，一位年輕有為的青年到達普頓莊園來向喬治求教，這位青年戴著一條金鏈子和一個昂貴的戒指，樸素成習的喬治見到他說：“不要戴這些奢侈的裝飾品，我從來沒有這樣做過。如果我也像你這麽做的話，絕不會有現在的我。”

機械工程師學會於1846年成立，據說，是一群鐵路工程人員有感於土木工程師學會的霸道而另行創立的。喬治接受了邀請，成為該會第一任會長。說實話，喬治對土木工程師學會的傲慢一直是深感厭惡，所以當他成為會長之後，就對土木工程師學會進行猛烈攻擊。

此外，由於喬治的獨特個性，自視過高，有時論調過於偏激，經常引起對手的攻擊，甚至有人否認喬治為達靈頓鐵路的創始人，認為應歸功於愛德華·皮斯。這種說法讓喬治怒不可遏，所以他函請伍德出麵反駁與澄清。喬治與他的兒子羅伯特有一個最大的不同之處，就是喬治不能容忍，也從不承認受惠於人，自認為純粹靠自己的努力才有今天的成就。喬治在紐卡斯爾所做的演說，從不提及在他之前以及同時代的洛施、“大聯盟”、威廉·詹姆斯等對他有過幫助的人或機構。

雖然喬治引起不少不滿的評論，但他仍我行我素地過著很愉快的老年生活。

他感到他已完成了他的夢想，證明了自己是對的，並且已贏得榮譽、財富和信心。

喬治常把自己在花園溫室中培植的葡萄和桃子送給朋友。每次他總是說：“要把盒子還給我！”這個盒子，其實值不了幾個錢，有人認為他吝嗇，他在財物上的慷慨多限於對親屬兄弟姊妹，他們差不多終生都得到喬治的關注和照顧。

當世人都跟風投資鐵路時，他卻不然。1846年4月，鐵路股票呈現大漲之勢，喬治卻忠告一位朋友說：“希望你不要在鐵路上熱衷於投機。據我所知，很多人典當產物聚款去投資，你若這樣會毀滅你自己的！”

鐵路股票開始下跌時，羅伯特勸喬治賣掉他所握有的一部分。喬治卻說：“不，我買它時是投資而不是投機，我不會因為別人已失去了狂熱而賣掉。”

喬治第三次結婚是在1848年2月。新娘是他的管家艾倫，她是一個農夫的女兒。從喬治給她的一封信中可以看出他們已相愛有一段時間了。

喬治於1848年8月12日中午在他寓所寢室因嚴重的胸膜炎複發去世，享年67歲。他到西班牙時就感染了這種病。他被葬在聖合會教區，與他的第二任妻子合葬在一起。墓碑上簡單地刻著他和妻子的姓名。

據1848年8月18日《德比郡郵報》報道，當時的喪禮十分感人。徹斯特斐全市於午刻時分停業，靜靜等候儀仗隊從達普頓山下來，送葬的人數超過千人，還有從遠處專程趕來的人，也參與進了送葬的行列。德比市市長、大主教、議員均參與到行列當中。在送葬儀式上，所有人靜默致哀，向喬治·史蒂芬孫致敬。

遠道而來追悼的人包括81歲的愛德華·皮斯。他在日記中說：

8月16日，星期三。與約翰·迪克遜一起離家赴徹斯特斐參加喬治·史蒂芬孫的葬禮，黃昏時到達。回憶起我們第一次相識及以後合作的場景，我心中疑雲重重：人類減少對馬匹的奴役，人類在旅行上增加舒適和速度並減少費用，鐵路的興盛對我們的家庭帶來的利益究竟是好是壞？我現在無法找到答案。

8月17日，星期四。上午到達達普頓喬治寓宅，羅伯特親切接待。喬治一定不相信我這種說法，我來參加葬禮是出於我和他以及他兒子的友誼，我覺得我應該如此做，但這日子卻憂鬱和缺乏安慰。

有一家報紙報道，喬治的死因是他想和德比郡公爵競賽培植珍禽異花，在溫室的不潔空氣中待得太久。不管是貴族或平民，喬治的好勝個性是，決不能忍受別人比他做得更優異或一樣好。

鐵路交通的發展，改變了一切。人們的生活已不同於往昔，工作也發生了變化，對衣、食、住、行等方麵都有巨大的影響。

有了鐵路，人們不一定需要居住在城市，新鮮的蔬菜水果可以從數百公裏外運來，縱橫貫線便利旅遊，親朋好友相聚變得容易。除了經濟與社會效益外，鐵路帶來的其他直接與間接的效益也是數不勝數，而當今，更有汽車、飛機、電視、衛星等交通、通信工具，使得“天涯若比鄰”，但火車的出現，無疑為人類交通史上畫下了最具曆史意義的濃重一筆。