重返中國

返回故鄉後，斯文·赫定收到了無數的榮譽。以後的數年間，他一直致力於從事學術著作的整理工作，並到各地演講，還曾應邀到倫敦及意大利的皇家地理學會演講。英國皇室還授予赫定“印度帝國大爵士”尊號。

1922年12月，斯文·赫定完成了《1906－1908年西藏南部科學考察報告》九卷本及三卷地圖。

1926年冬天，斯文·赫定帶領一支由瑞典人、德國人及丹麥人組成的探險隊再次來到中國。此次來華，斯文·赫定是受德國漢莎航空公司委托，為開辟經中亞通往中國的航線做航空氣象探險。

1927年1月30日，在北京西郊張作霖府，斯文·赫定得到了張作霖半小時的接見。張作霖同意探險隊進入新疆境內考察，並給了赫定一份電報副本和一封親筆信。

赫定與北洋政府簽訂的條約內容包括考察允許中方2~3人參加，負責與沿路地方政府接洽，限期1年即需返回；將來采集的曆史文物先送往瑞典研究，等中國有相應的研究機構後再送還。

但考察還在籌備中，就遭到北京學術界的一致反對。經談判，斯文·赫定與北京的中國學術團體協會就即將進行的考察達成協議。協議的最重要部分是：由中國瑞典雙方共同組成中瑞中國西北科學考察團，考察團采集和挖掘的一切動植物標本文物礦物質樣品等，都是中國的財產。