第五十五回 高太尉大興三路兵　呼延灼擺布連環馬

卻說呼延灼進京之後，被高俅授以兵馬指揮使，當即點起兵馬，出城而去。前軍開路由先鋒官韓滔統領，呼延灼帶領中軍，後軍由彭玘統領，合計騎兵五千，步兵五千，浩浩****殺奔梁山泊。

晁蓋、宋江等人聞知消息，當即宋江帶兵下山，在曠野列陣以待。不久，呼延灼軍到，擺開陣型。就見門旗開處，先鋒將韓滔橫槊勒馬，大罵道：“天兵到此，還不早早投降。”秦明聽了，也不打話，拍馬舞著狼牙棍，直取韓滔。兩人戰在一起，鬥了二十多個回合，韓滔漸漸支持不住。

呼延灼見了，就舞起雙鞭，催坐下踢雪烏騅，咆哮嘶喊，衝上陣前。豹子頭林衝挺起蛇矛，直奔呼延灼。兩個正是對手，槍來鞭去花一團，鞭去槍來錦一簇，鬥了五十多合，不分勝敗，於是各自撥馬回去。

彭玘橫著三尖兩刃四竅八環刀，催五明千裏黃花馬，出陣而來，一丈青扈三娘人，揮舞雙刀迎上。兩人鬥到二十餘合，一丈青把雙刀分開，回馬便走。彭玘縱馬趕來。一丈青把雙刀掛在馬鞍鞽上，袍底下取出紅綿套索，上麵有二十四個金鉤，扭過身軀，望空一撒，彭玘措手不及，被拖下馬來。軍眾一起上前，把彭玘捉了。呼延灼看見大怒，向前來救，跟一丈鬥在一起。兩個鬥了十多回合會合，呼延灼賣個破綻，放她雙刀刺來，卻把右手銅鞭，朝一丈青頂門打下。一丈青眼明手快，把刀一隔，錚的一聲響錚地一聲響，火光迸散，一丈青回馬就走。呼延灼縱馬趕來，病尉遲孫立見了，拍馬迎上。

孫立舉起竹節鋼鞭，來迎呼延灼。兩人都使鋼鞭，呼延灼的是兩隻水磨八棱銅鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤。兩人在陣前左盤右旋，鬥到三十多合，不分勝敗。韓滔這時候揮令軍馬一起衝上前來。宋江也揮軍衝殺。就見呼延灼陣裏都是連環馬，人披鐵鎧，馬披馬甲，隻露著四個蹄子。宋江軍射箭上去，根本傷不到對方。而三千連環馬騎兵亂箭飛射，宋江軍無法靠近。

這些連環馬，每三十匹用鐵環連鎖連在一起，漫山遍野，橫衝直撞。宋江軍的騎兵望見，戰馬亂攛，約束不住。後麵大隊人馬四散奔逃。宋江軍大敗，回到寨中清點人馬，損失大半。

呼延灼大獲全勝，回營之後，叫來炮手淩振。淩振善於造火炮，人稱轟天雷。呼延灼命他在水邊架起火炮，準備放炮。宋江的營寨紮在鴨嘴灘上，聞知淩振開始架炮，急忙從鴨嘴灘營寨撤出，回到關上。剛剛到了關上，就聽山下炮響，一連放了三個火炮，兩個打在水裏，一個打到鴨嘴灘營寨裏。宋江聽說了，心中憂慮，吳用說道：“不如派人捉了淩振，才能商議破敵。”宋江於是派李俊、張橫、張順、三阮劃船而去。

李俊、張橫到了岸上，就虛張聲勢，衝了過去。淩振帶兵來追，一直追到岸邊，就見四十多隻小船停在那裏。淩振當即多了一些船，劃船追去。這時，淩振的船下，從水裏鑽出兩個頭領，把船一扳，當即翻了。淩振掉到水裏，阮小二從水裏一把抱住，直拖到對岸上，捆了起來。

宋江見淩振被押來，連忙解開綁繩，好言安慰。淩振拜謝不殺之恩，於是願意入夥。而前麵被一丈青抓來的彭玘，也一並入夥了。眾人隨即擺宴慶賀二人入夥。宴席之上，宋江和眾頭領商議怎麽破連環馬，正愁沒有好辦法，就見金錢豹子湯隆起身說道：“小子不才不材，願獻一計。”不知湯隆說出什麽計策，且聽下回分解。