第五十八回 杏子陰假鳳泣虛凰　茜紗窗真情揆癡理

卻說幾天後，賈母為了加大大觀園內的管理陣容，就叫薛姨媽也搬到園子裏住，幫著照管姐妹們。因寶釵那裏有史湘雲住著，賈母又千叮嚀萬囑咐那薛姨媽照管林黛玉，薛姨媽素來也最憐愛黛玉，恰遇這個機會，便索性挪到瀟湘館來和黛玉同房。

黛玉感激不盡，於是以後便如寶釵呼她那樣呼她為媽，連對寶釵也直以姐姐呼之，儼然似同胞而出，和樂無加。賈母知道了，也十分喜悅放心。

卻說最近有錢的官僚家族裏邊，流行起一個風格，就是把家裏養的優伶，都不養了。賈府裏的人於是也對王夫人說，不如把這十二個女孩子都打發出去。王夫人說：“也是應該。她們都是好人家的女兒，因為難過賣了做這事，裝醜弄鬼的幾年。如今是不如給幾兩銀子，叫她們出去，也算積德。”於是叫來這十二個“官兒”們講這事兒。不料其中有七八個都不願意走，說走了回家還得再被父母賣了，或者說沒有什麽好親人可投奔，或者戀賈府之恩不願意離去。

王夫人聽了，就將願意走的那四五個人，令各自的幹娘領回家去，單等她親父母來喚。把不願意走的，都分散在園中使用。其中芳官被送給寶玉，蕊官送給寶釵，藕官送給黛玉，大花臉葵官送給湘雲，豆官送給寶琴，艾官送給探春，茄官被尤氏討去。於是各得其所，如倦鳥出籠，每日園中遊戲。這些小女孩專業限製，也不太善於幹活或者伺候人，但是眾人也不深究。

這時候，朝裏邊有個老太妃死了，賈母王夫人要每天進皇宮守靈，隨後又去送葬送到遵化縣，一個月後才能回來。賈府和大觀園裏就空了老掌事的了。於是亂子就鬧出來了。

這一天，寶玉由於病還沒有痊愈，就拄著根拐杖，走到院子外麵，到園子裏溜達。但見園中的地都分給了婆子料理，各司各業，有修竹的，有栽花的，有種豆的，池中還有駕娘們行著船在泥裏種藕。香菱、湘雲、寶琴與丫鬟們都坐在山石上，瞧她們取樂。寶玉也慢慢走來。湘雲見了他來，忙笑說：“快把這船打出去，她們是接林妹妹的。”眾人都笑起來。寶玉紅了臉，也笑說：“人家的病，誰是故意的，你也形容著取笑兒。”湘雲笑說：“病也跟人家兩樣，原是招笑兒，反說起人來。”說著，寶玉便也坐下。片刻，湘雲又說：“這裏有風，石頭上也冷，坐坐就走吧。”

寶玉就又起身，拄拐辭別了她們，接著往前溜達，到了沁芳橋一帶的堤上。隻見大株杏花已經開了，桃紅也有滿眼。邊看邊走，忽然瞧見一股火光從山石那邊冒出，把鳥兒驚起。寶玉大吃一驚，又聽那裏有人喊道：“藕官，你要死，怎麽弄些紙錢在園子裏燒？我回去告訴奶奶去，仔細你的皮！”寶玉聽了，益發奇怪，忙轉過山石去看。隻見藕官滿麵淚痕，蹲在那裏，拿著紙錢燒呢。

寶玉忙問：“你這是給誰燒紙呢？快別在這裏燒了，他們不讓。”

那藕官見了寶玉，並不作聲。

不一會兒，那個婆子惡狠狠地走回來了，來拉藕官，嘴裏說道：“我已經回了奶奶們了，奶奶氣得了不得。你這就跟我過去。”藕官聽了，哪裏肯去。婆子就說：“我說你老實著點吧，這裏不比你們外頭隨心亂鬧的。這是有規矩的地方。”又一指寶玉說：“連我們的爺還守規矩呢，你是個什麽物兒，跑來胡鬧。還不快跟我走。”

寶玉忙說：“她並沒有燒紙，原是林妹妹叫她來燒些爛字廢紙的。你沒看清，反錯告了她。”

藕官正沒有主意，見了寶玉，也便硬著嘴說道：“你看清楚是紙錢了嗎？我燒的是林姑娘寫壞了的字紙！”那婆子聽說，也發起狠來，就彎腰向紙灰裏找了片遺紙，舉在手裏，說：“你還嘴硬，有證據在此。我隻跟你廳上說去！”——要去“議事廳”，說著，就拉了袖子，拽著要走。

寶玉忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆子的手，說：“你隻管拿了那紙告訴去吧。實話告訴你，我昨夜做了個夢，夢見杏花神要我燒一掛紙錢給他，不可叫本房的人燒，要一個生人替我燒了，病就好得快。所以我請了林姑娘麻煩她來燒。杏花神說是不許任何人知道的，誰知卻被你看見了。我這會兒又感覺難受了，都是你衝的！等老太太回來，我就說你故意來衝神祇，催我早死。”

那婆子聽了，忙丟下紙錢，賠笑央求寶玉說：“我真的不知道，二爺若回了老太太，我這老婆子豈不完了？也罷，我就回去對奶奶們說，是我看錯了，沒事了。”寶玉想了一想，方才點頭應允。那婆子就一路去了。

這裏寶玉就問那藕官：“你到底是給誰燒紙？”藕官因為剛才寶玉庇護她，心中感激，就含淚說道：“我這個事，除了你屋裏的芳官，還有寶姑娘的蕊官，沒有第三個人知道。今日被你遇上，又得了你的照應，少不得也告訴你吧，隻是不許再對別人講。”然後，又哭說：“我也不好意思對你當麵說，你回去問芳官就知道了。沒人的時候問她。”說著，憂愁地離去。

寶玉聽了，心下納悶，於是忙溜達回怡紅院來了，正見襲人和芳官說話，不好過去叫芳官，隻等等著。

一時襲人跟芳官聊完了，芳官又跟了自己的幹娘洗頭去。她幹娘偏又先叫她親女兒洗了之後，才叫芳官洗。芳官見了這般，就說她偏心，“把你女兒剩水給我洗。我一個月的月錢都是你拿著，沾我的光不算，反倒給我剩東剩西的。”她幹娘羞愧變成惱，就罵她：“不識抬舉的東西！怪不得人人都說戲子難纏。憑你是什麽好人，入了這一行，都變壞了。這麽大的小**崽子，也挑三揀四，咬群的騾子似的！”於是娘倆就互相吵了起來。

這麽吵是不好的，因為它影響了怡紅院的優美的貴族氣氛，襲人於是忙打發人出去說：“少亂嚷，瞅著老太太不在家，一個個連句安靜話也不會說。”晴雯於是說：“都是芳官不懂事，不知狂的什麽似的，會兩出戲，倒像殺了賊王，擒了反叛來的。”嗬嗬，晴雯的意思是，那芳官固然是受了點委屈，但也是一貫狂，所以才跟她幹媽吵。襲人說：“一個巴掌拍不響，老的也太不公平些，小的也太可惡些。”寶玉則說：“怨不得芳官。自古說：‘物不平則鳴’。她從小沒了爹媽，在這裏沒人照看，賺了她的錢，又作踐她，如何怪她吵。”又向襲人說：“她一個月多少錢？以後把這錢給你，你收了她來照管她吧。豈不省事。”襲人說：“我要照看她怎麽照看不了，又要她幾個錢才照看？弄得不好也討人罵去了。”說著，襲人起身，到那屋裏取了一瓶花露油、雞蛋、香皂、頭繩之類，叫一個婆子給芳官送去，叫她另外要水自洗，不要吵鬧了。

這時，她幹娘見了襲人派人送了東西來，越發羞愧，便說芳官“沒良心，瞎掰說我克扣你的錢。”——因為你“瞎掰”說我克扣你錢，所以那屋裏送洗頭東西來了，讓我當眾羞愧。說著，就往她身上拍了幾把。芳官就哭起來了。寶玉見她哭了，就要走出去，襲人忙勸：“你做什麽？我去說她。”——這裏，不是像剛才似的說她們了，母女兩個各打八十大板，而是說“她”，說那老的，因為襲人已經幹涉了，送東西了，好好的小的洗洗就好了，那老的還鬧，還打，還說些個話，還要讓事件進行，甚至升級，這就是藐視主子，這就全是她的不是了。

晴雯卻快，已經先衝出去了，指著她幹娘說：“你老人家太不懂事。你不給她洗頭的東西，我們饒給她東西，你不自己害臊，還有臉打她。她要還在那裏學藝，你也敢打她不成！”

那婆子卻說道：“一日叫娘，終身是母。她排揎我，我就打得。”襲人忙叫麝月說：“我不會和人拌嘴，晴雯性子太急，你快過去鎮她兩句。”那麝月是最能說和找道理講的了，以前為了寶玉的小名編了那許多道理嚇唬人，於是當即奮勇出去，說道：“你先別嚷。我且問你，別說我們這一處，你看滿園子裏，誰在主子屋裏教導過女兒的？就是你的親女兒，既分給了房裏，有了主子，自有主子打的罵的，或者大些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許老娘子半中間管閑事了？要都這樣，又叫他們跟著我們學什麽？越老越沒規矩了！你放心，這幾日老太太不得閑，我沒回。等兩日消閑了，咱們痛快回一回，大家把威風煞一煞才好。寶玉才好了些，連我們還不敢大聲說話，你反倒打的人狼嚎鬼叫的。上頭才出門幾日，你們就無法無天了，眼睛裏沒有我們了，再兩天你們就該打我們了。她不要你這幹娘，怕草糞埋了她不成？”寶玉恨得用拄杖敲著門檻子說道：“這些老婆子都是鐵石心腸，也真是件大奇事。不能照看，反倒挫折，天長地久，如何是好！”晴雯說：“什麽如何是好，都攆了出去，不要這些中看不中吃的。”那婆子當眾挨批，羞愧難當，一言不發。

那芳官隻穿著海棠紅的小棉襖，底下絲綢撒花袷褲，敞著褲腿，一頭烏油的頭發披在腦後，哭得淚人一般。麝月笑說：“把一個鶯鶯小姐，反弄成拷打紅娘了。這會子又不裝扮了，還是這麽鬆鬆怠怠的。”寶玉卻說：“她這本來麵目極好，倒別弄緊襯了。”這時，晴雯過去拉了她，替她洗淨了頭發，用手巾擰幹，鬆鬆地挽了一個慵妝髻，命她穿了衣服到屋裏來。

接著，司廚的婆子來問：“晚飯有了，要不要送？”小丫頭聽了，進來報與襲人。襲人笑說：“方才吵了半天，也沒留心聽鍾幾下了。”晴雯說：“那勞什子又不知怎麽了，又得去收拾。”說著，便拿過表來瞧了一瞧，說：“還等半杯茶的工夫就是了。”那小丫頭去了。麝月就笑說：“提起淘氣，芳官也該打幾下。昨兒是她擺弄了那鍾墜子，半天就壞了。”幾個人說話之間，就把餐具打點現成。襲人、晴雯、麝月、秋紋這幾個大丫頭，是有資格親自布置伺候寶玉吃飯的，其他丫頭，不行。而婆子，則更遠。

一時小丫頭捧了盒子進來站住。晴雯、麝月打開盒子蓋，看是幾樣小菜，一碗稀飯。晴雯笑說：“已經病好了，還不給兩樣清淡菜吃。這稀飯鹹菜鬧到多久才行？”寶玉在養病，這家人的特點，就是得病期間總得餓著，以餓治病。晴雯麝月遂把這稀飯和鹹菜放在桌上。晴雯又看了一下那捧盒中，卻有一碗火腿鮮筍湯，忙端了放在寶玉跟前。寶玉便彎頭在桌上喝了一口，說：“好燙！”襲人笑說：“菩薩，才有幾日不見葷，饞得這樣起來。”一麵說，一麵忙端起來，輕輕用嘴吹。這時看見芳官在旁邊，就遞給芳官，笑說：“你也學著服侍些，別一味呆憨呆睡。口勁兒輕著，別吹上唾沫星。”芳官依言吹了幾口，吹的甚好。

她幹娘也忙端飯在門外伺候。這些戲官兒進賈府梨香院的時候，每人都被配了一個幹娘，從賈府裏找的，說是照看她們。因為照看，所以她們的演出賞錢和月錢都給幹娘們把著。這芳官的幹娘，本不過是榮國府仆人裏的三等人物，不過做些漿洗工作。那就是婆子中的粗使婆子，連入到公子小姐的院子房子裏答應伺候什麽，都不曾有過。所以不知道內幃規矩。現在因為芳官等人被分到房裏來了，她們這些當幹娘的也跟著進了房裏做些婆子的活。因為不懂內幃規矩，所以剛才當著寶玉襲人等人罵孩子，寶玉襲人幹預了，還打孩子，原屬於是不懂。現在她被麝月罵了，寶玉晴雯嚇了，方才知道了一二分，這時候就生恐不叫芳官認她做幹娘了，那就少了許多得利之處，故心中隻想轉化他們。這時見芳官吹湯，便忙跑進來笑說：“她不老成，仔細摔了碗，讓我吹吧。”一邊說，一邊就接。

晴雯忙喊：“出去！你讓她砸了碗，也輪不到你吹。你什麽時候跑到這屏風格子裏來了？還不出去。”一邊又罵小丫頭們：“瞎了心的，她不知道，你們也不說給她！”小丫頭們都說：“我們攆她，她不出去；說她，她又不信。”又轉向那幹娘說：“如今帶累我們受氣，你可信了？我們能到的地方，有你到的一半，還有你一半到不去的呢。何況又跑到我們到不去的地方還不算，又去伸手動嘴的了。”一邊說，一邊推她出去。

那就是說，小丫頭們可以走到房間大堂一定位置，就不能往裏走了，裏邊是襲人晴雯站的位置，而這婆子們，則連小丫頭的位置，還有一半尚且不能越線。那台階下等空捧盒和餐具的婆子們見那幹娘被攆出來，都笑說：“嫂子也沒用鏡子照一照，就進去了。”羞得那婆子又恨又氣，隻得忍耐下去了。

這襲人晴雯也是，既然這個新婆子幹娘，來了，為什麽不給她培訓一下，講講這規矩。倒是晴雯埋怨這小丫頭們沒有給她講規矩。

這回這婆子受了這一通先是麝月的罵，又被晴雯喊丫頭推的，大約總算以後不敢撒野了。

芳官吹了幾口，寶玉笑說：“好了，再吹仔細傷了氣。你嚐一口，可好了？”芳官隻當是玩笑話，就笑看著襲人。襲人說：“你就嚐一口何妨？”晴雯笑說：“你瞧我嚐。”說著就喝了一口。芳官見如此，自己便也嚐了一小口，說：“好了。不燙了。”遞於寶玉。寶玉喝了半碗，又吃了半碗粥就罷了。