喀喇昆侖山脈的吉爾吉特河穀

從卡利瑪巴小鎮到吉爾吉特隻有100多千米，可駕車需要3個小時。這一段是橫貫喀喇昆侖山脈公路途中最漂亮的路段之一。喀喇昆侖山脈被列為世界上最高的山脈，因為它的平均高度在海拔5000米以上，超過臨近的喜馬拉雅山的平均高度。全世界海拔超過8000米的山峰總共有14座，其中4座在喀喇昆侖山脈中，它們分別是海拔8611米的喬戈裏峰、海拔8068米的加舒爾布魯木一號峰、海拔8051米的布洛阿特峰和海拔8034米的加舒爾布魯木二號峰。此外，在這個長700千米，寬150千米的山脈地區，海拔超過6000米的山峰有60座。這是一幅中國、巴基斯坦、印度三國交界山地風貌的動人畫麵，雖然有關確切的邊界走向問題一直爭議不休。像喜馬拉雅山一樣，從地球構成史的角度講，喀喇昆侖山脈也屬於比較年輕的，充其量也就4000萬年。它的形成和誕生（而且一直在不斷地增高）源於印度洋板塊受到亞歐大陸板塊的擠壓。也正是因為這個緣故，如今的喀喇昆侖山脈極不穩定，凝聚在這塊大陸板塊下的壓力也經常引發地震。這裏的氣候在夏天屬於亞熱帶的，但由於受西南季風的影響，在冬季和年初經常會迎來豐沛的降雨。集中的日照和充足的雨水使得這裏那些為數不多的可耕種土地變得非常肥沃。除了種植水果和蔬菜，這裏還有高山地區的高山樹林、灌木以及高山牧草。一望無際的茫茫冰川點綴和裝飾著這個地區的自然景色。

雄偉壯觀、冰雪覆蓋的拉卡波希峰以其海拔7788米的高度，聳立在距離罕薩穀地不遠之處。踏入穀地的深處，不由使人想起一尊大約8米高的，被雕鑿在懸崖高處石壁上的佛陀圖像。來自印度的佛教通過這個地區向北傳播，隨後又繼續傳到中國。如今，這個伊斯瑪儀教派的罕薩穀地南部的民族已經屬於遜尼派穆斯林了。

吉爾吉特位於海拔1500米左右的高度，這個地區的首府是吉爾吉特-巴爾蒂斯坦，也被稱為（巴基斯坦的）北部地區。這是一座瀕臨吉爾吉特河，擁有大約3萬居民的小城市。在1世紀到3世紀的貴霜帝國時期，這座城池享有特別重要的地位，中國的佛教高僧法顯大師在公元5世紀初曾在此休整，停留。除了自由市場和作為馬球運動的賽馬場，這座城市裏再沒有什麽可以參觀的地方。話雖如此，可位於這座城池上方和下方的高山的自然和地理風光著實令人驚歎。罕薩河在這裏匯入吉爾吉特河，令人望而生畏的吊橋橫河而過。還有那些在略微寬一點兒的河穀地帶開辟出來的耕地和牧地。這裏的氣溫適中，所以人們可以種植水稻和瓜果，譬如石榴、無花果、葡萄等。當然，這裏還有棉田。