喀喇昆侖公路

“這些路徑異常危險，這些山穀深不見底。人們必須從鐵索橋上走過去，下方是萬丈深淵。而在這個時候，人們唯有緊緊地抓住鐵鏈。狹窄的木板在橋上晃來晃去。在有些地方，飛架在峽穀上的則是那被拋過去的繩索橋，而對岸則是那些在懸崖峭壁上開鑿出來的登山小徑和爬梯石階。”公元7世紀，大唐取經僧人玄奘就是這樣描述他從中國去印度北部取經時，往返所經過的喀喇昆侖峽穀的。

如今，隨著連接中巴兩國的喀喇昆侖公路的修建，穿越喀喇昆侖峽穀的這幅圖景已經被改變。然而，這條線仍一如既往的是富於冒險性的旅行路線之一（大前提是安全局勢允許在巴基斯坦北部進行旅遊）。這條從中國的喀什通往巴基斯坦首都伊斯蘭堡的公路長達1284千米，而公路的最高處，也就是紅其拉甫山口，海拔高達4733米。駕車從喀什到達伊斯蘭堡，通常至少需要五到七天的時間。這條線路必須途經或者說掠過世界最高山地中的幾個：帕米爾、喀喇昆侖、興都庫什、喜馬拉雅，其中的絕大部分在海拔7000米以上，也有像南迦帕爾巴特峰這樣超過8000米的山峰。

另外還有一個困難，這條線路隻在每年的5月到10月開通。從入冬一直到次年的春天，由於雪崩和融化的雪水時常引發山體滑坡，使這條道路不得不對遊客關閉。即便是在夏天，也仍有可能由於冰雪的原因使得高原地區的道路難以行駛。5月，也就是這條高山公路通車之前，必須先清理已經發生在這條路上的山體滑坡，以便這條路重新向重型運輸車輛、大巴以及那為數不多的小汽車開放，讓那些勇敢的駕駛員們像以往一樣，踏上這條冒險之路。確實，誰駕車經曆了這段冒險之旅，誰就能獲得這樣的回報，一睹高山地區那危險奇特的風貌，一覽路邊瞬息而過千差萬別的地理結構，感知與這塊貧瘠土地同在的一些民族（譬如布魯紹人）非常貧困的生活。隻要沿著喀喇昆侖公路這段漫長的山路繼續往前行，那麽即便是在今天的這個時代，絲綢之路在此地此時令旅行者所感受和經曆的刺激和冒險，也依然是在其他地方很難見到的。一幅極度刺激的懸崖和冰山山脈圖景，其中還有懸崖峭壁下方深處急流飛濺的峽穀，咆哮不息的河流，如紅其拉甫河、罕薩河、吉爾吉特河，以及最後的波瀾壯闊的印度河。

作為世界上最高的長途公路，這條公路是中巴兩國政府在1958年到1978年共同修建完成的。它確實是在難以述說的極大努力下，並且以極大的犧牲為代價所完成的工程。在這條公路的修建中，大約有1000名工人為之獻出了生命。即便是修建工程結束後，為了維護和保障公路的順利暢通，也不時有人遇難。還有那些極度疲勞的重型貨車駕駛員，有的從狹窄的山路上衝了出去，連車帶人墜入深深的峽穀河流之中。中國方麵試圖對這條公路繼續進行擴展和修建，以便提高行車和駕駛員的安全係數並且縮短行駛時間。可是，對於今天的技術手段來說，實現這些仍然是一項難度很大的工作。