從北京大學畢業
1919 年的五四運動，使朱自清詩情勃發。五四運動像一個催化劑，一下子就激活了朱自清的生命熱情，使他打開了所有的感覺器官，釋放出了全部的生命能量。
後來，朱自清一方麵積極投入到各種社會活動中，他對人生、社會、時代、民族投以了極大的關注；另一方麵拿起筆，盡情地宣泄自己對自由、青春、愛情以及光明的衝動與渴望。在畢業離校前的半年內，他陸續寫下了十幾首詩，並以此為起點而躋身“五四”新詩人的行列。
在這一時期，朱自清詩歌的主旋律是對自由、春天、光明的讚美與渴望。渴望光明，呼喚青春，是“五四”時代的主旋律，更是剛從封建枷鎖中掙脫出來的“五四”青年的共同心聲。不過，朱自清知道，光明不會平白無故地從天上掉下來，更不會從別人手中得來，它必須靠自己去爭取，去創造。在《光明》中，朱自清寫道：風雨沉沉的夜裏，
前麵一片荒郊。
走盡荒郊，
便是人們的道。
呀！黑暗裏歧路萬千，
叫我怎樣走好？
“上帝！快給我些光明吧，
讓我好向前跑！”
上帝慌著說，“光明？
我沒處給你找！
你要光明，
你自己去造！”
積極向上，奮發進取，是“五四”時代的氛圍，也是朱自清內心時代的真實體驗。
1919 年對於朱自清來說是非常重要的一年。眼看這搏擊雨的一年即將過去，新的一年也即將來臨了。回想過去一年裏每一個激動人心的畫麵都讓人的心情難以平靜。在年終歲盡一個晚上，朱自清鋪開稿紙，懷著激動的心情奮筆疾書，他寫道夜幕沉沉，籠著大地。
新年天半飛來，
啊！好美麗鮮紅的兩翅！
她口中含著黃澄澄的金粒——
“未來”的種子。
……
在這首題為《新年》的詩裏，朱自清借助自己豐富的想象力，新年擬人化，然後用象征的手法，把自己對祖國未來的希望及愛國主義**完全融入了詩中。詩中的“她”含著一顆黃澄的“未來種子”，這顆種子便象征著祖國的未來，說明朱自希望這顆種子在雨露的沐浴下，綻開出美麗的花朵，結出豐的果實。
《新年》實際上是一首五四運動**的讚歌，對五四運動在他年輕的心中播下的種子倍加珍惜。從這生動的語言中不難看出，朱自清力求以具體的、富有表現力的形象來感染人，把自己的思想傾向存積在畫麵裏，誘發讀者去作積極的聯想。
從平民教育講演團到波瀾壯闊的五四運動，激發了靈感敏捷的朱自清的創作**，他連續發表了不少詩作。即使在五四運動後的第二年，這種衝動也一如既往。
朱自清用自己敏銳的眼光去觀察生活，他用自己對自然界的感知，結合哲理性的深邃思索，將散落的點點滴滴的發現和感情，熔鑄成了優美的詩篇。他那詩中的呐喊，強烈地衝擊著人們的心弦。
在朱自清心中，有一樣東西是人們永遠無法也不應該忘懷的，那就是底層勞動群眾的生活苦難。盡管他沒有親身體驗過那種食不果腹的生活，但是那走街串巷沿門乞討的乞兒，那扶老攜幼、背井離鄉的難民，卻是他從小就看熟了的。
朱自清的三弟朱國華後來回憶說：大約在1915 年的冬季，在一個北風怒號、飛著雪花的早晨，一個老年病人蜷縮在瓊花觀門外的角落裏，他凍得渾身直顫抖。大哥看到後，便趕回家裏，找了一件棉袍送給他，並幫他披在身上，那位老人感動得流下了熱淚。
從此，老人那瑟縮的身影便永遠刻在了朱自清心中。因此，底層人民的淒慘生活經常化為朱自清筆下詩歌的重要內容。
還有一次，朱自清讀到了一篇英文小說，題目叫《勝者》。
小說敘述了一群羊受到狼的襲擊，老羊及時報警，後來牧羊打死了狼，老羊卻也成了牧羊人的豐盛美食。
這篇小說深深地觸動了朱自清。盡管羊沒有葬身狼口，是它們卻不是勝者，它們的生命始終都被操縱在牧羊人的中，其實，不管操縱它們的是人還是狼，結局都沒有多少分別對羊來說，牧羊人也是“狼”，而且是更為可怕的動物。
弱肉強食，本就是自然界生物之間競爭的正常現象，但何嚐不是社會的現象呢？於是，朱自清提起筆，寫下了題為《群》的詩。在詩中，朱自清描繪出一幅血淋淋的慘殺圖：……
狼們終於張開血盆般的口，
露列著巉巉的牙齒，
像多少把鋼刀。
不幸羊兒宛轉鋼刀下！
羊兒宛轉，
狼們享樂，
他們喉嚨裏時時透出來
可怕的勝利的笑聲！
……
在這首詩中，羊的善良與無辜、狼的凶殘與狠毒，都被朱自清描得淋漓盡致，足以說明他對底層民眾的同情和對壓迫者的憤慨從藝術技巧說，此時朱自清的詩還有一些稚嫩，但是他寫了自己的心聲，語言清新活潑，徹底衝破了傳統詩詞的束縛建立了一種純正樸實的新鮮作風。後來，離開學校之後，朱清以更大的熱情去觀察社會，體驗生活，他不斷地錘煉技巧，以便日後在詩歌上取得更大的成就。
1920 年春，朱自清和已經畢業的哲學係高班同學馮友蘭，以及北大的旁聽生孫福熙，一同加入了新潮社。在新潮社，他和大家一起討論《新潮》的各種稿件，還交流思想和學術。雖然大家的年齡基本相仿，但是朱自清卻顯得比別人穩重成熟，他從來不用激烈刺激的言辭，也很少用衝動的語調。
朱自清喜歡將自己的想法和大家分享，但是他也很尊重別人的看法。在大家意見產生分歧的時候，他既不強求別人讚同，又常在大家之間起著調和促進的作用。可惜朱自清在新潮社的時間不是很長，因為這一年春夏之間朱自清就畢業離校了。
1919 年3 月，蔡元培在改革學製方麵又推出新政，由學年製改為學分製，規定本科學生修滿80 個單位即可畢業，其中一半為必修課，一半為選修課。這次的改革可以使每個學生都能選修相關學科或者是他們感興趣的學科，大大地調動了學生們的學習熱情。同時，也給像朱自清一樣的貧寒學生提供了一個縮短時間、提前畢業的機會。
於是，朱自清學習更加刻苦勤奮，他在第三學年便修滿了學校規定的學分，提前一年於1920 年5 月從北大文科哲學係畢業了。就在他手捧著畢業證書喜不自禁時，又接到家中的來信，說他的大女兒采芷出生了，這可以說是喜上加喜了。
1920 年6 月，朱自清戀戀不舍地告別了哺育他多年的北京大學，整裝南歸了。