思考如何應對災荒
在經過這次災荒後，王羲之開始思考災荒發生的原因，以及應對的方法。他發現，天災發生不是人力所能控製，那麽就要注重事前的防範和事後的處理。
從前隻要遇到荒年，當政的人便將災民遷移到別處，以此來解決問題。但是，這種方式隻是“頭痛醫頭，腳痛醫腳”，絕非解決問題的辦法。很多災民都走空了的地方，自此沒有了人煙，沒有了生息，變得更加荒涼，而那些移往別地的災民在途中變成了難民，增加了其他地區的負擔，以致造成惡性循環，難怪常常會出現災荒。在王羲之看來，這種情形之所以會產生，歸根結底就是那些不顧百姓生死的貪官汙吏在作祟。
王羲之曾對朋友說：“有些當官的，隻想做一天和尚撞一天鍾。如果任期內沒有天災，便能安穩享樂；萬一不幸遇上荒年，幹脆眼不見為淨，就把百姓遠遠地遷走。等到任期一滿，馬上拍拍屁股一走了之，把百姓丟在一旁不管不顧，這叫什麽父母官！這樣的官員還整日吃著朝廷的俸祿，對得起朝廷、國家嗎！”
朋友回答說：“天災這種事情，的確是不好處理。他們有的是不想辦法，有的是想不出辦法。你呢？可有徹底的解決辦法？”
王羲之說道：“我想了很久，總算想出一個辦法可以應對。我們對於天災當然還沒有辦法避免，但是可以減少它的危害程度。江南這一帶不是有很多河流嗎？有的因為淤積過久，一有大雨便泛濫成災，如果我們能加以疏導使河道暢通，不但沒有了水災的顧慮，而且一旦遇到荒年也不用擔心了。”
王羲之的朋友詫異地問道：“這和應對災荒有什麽關係？”
王羲之得意地解釋道：“如果河川暢通，那麽河運便會發達起來，萬一遇到荒年，就可以從千裏之外用船把糧食運來。從前需要好幾個月的時間才能從遠地運來一點點米糧，如果有了河運，幾天之內便能運來堆積如山的糧食，這不是比遷移民眾要省事、經濟得多嗎！”
朋友聽了以後，也十分讚同王羲之的想法。於是，王羲之便開始未雨綢繆，疏浚了許多河流，拓寬了河麵，並在各地普遍設立糧倉，儲備糧食，以備不時之需。
但是，那些狡猾的貪官，常常利用職權，克扣或盜取這些物資，中飽私囊。王羲之下決心要懲治貪汙，卻因官官相護而無法執行。王羲之不明白，普通貪汙罪就該處死，將救災用的糧物錢財中飽私囊的官員不是更該處死嗎！為什麽有這麽多人替那些貪官汙吏掩飾、說情？難道公理不存在於官場中嗎？
王羲之曾寫了一封信給好友謝安，大意如下：地方上的那些貪官汙吏為所欲為，竟然勾結管理糧倉的人盜用賑災的儲存物資，而且盜用的數量多得無法估計。
我準備殺掉幾個貪官，以儆效尤，但卻沒有人支持我，竟然還有人提出各種理由為他們的行為辯護，一想到這裏，我便痛心不已！
你知道嗎？據我調查，光是餘姚一縣就有將近十萬斛的米糧被人盜賣，這一筆錢不知養肥了多少貪官汙吏！這些人像蛀蟲一樣地啃噬著國家的根本，一天不除去他們，國家就會一天比一天空虛，而我卻束手無策！每念及此，怎不令人憤慨！
謝安也是在政治圈中滾打摸爬過的人，他深深地了解王羲之的個性，但他更了解官場的黑暗和那一套貪汙伎倆。除了對王羲之安慰一番以外，他還能說些什麽呢？
王羲之一個人的力量有限，自然敵不過多年的惡習；但是，一個有決心、有抱負的人絕不會放棄嚐試，隻要有機會，王羲之仍會盡力去做他應做的事，就算樹敵無數也在所不惜。
為了解決糧食問題，王羲之絞盡了腦汁，但糧食產量仍然不足。為此，王羲之曾與自己的朋友和屬下討論過無數次，但結論都是一樣——政府賦稅徭役過重。除去被征走的，剩下的自家能夠吃飽已經不錯了；而且，戰亂已久，國家又征調了很多人去服徭役，哪裏還有更多的勞動力去開墾勞作？這兩個問題如不解決，糧食的產量就不可能提高。王羲之曾上書朝廷，建議減輕民眾的賦稅和徭役：如果百姓努力耕作，而收成的大部分卻要繳給朝廷，僅靠留下的一小部分用來養活妻小，自然是不夠的。家人越多，日子越不好過。
再說，百姓生活實在很苦，無論晴雨都得下田耕種，又要除草、施肥，終年辛勤所得，卻難獲溫飽，很多百姓隻好放棄耕作，另謀生路，因此糧食產量自然也越來越少。
況且，百姓的困擾還不止這些。官府中出現的所有需要勞力的事情，都找百姓去做，如修建官署、築路、修橋。不管是農忙還是閑暇時節，動輒征百姓服役，今天去修橋補路，明天去運送各項物資，徭役的工作始終不斷，田裏的事隻好放下不管，農田一旦荒蕪，糧食也就減產。
假如賦稅、徭役略微減輕一點，不但是一項惠及百姓的德政，而且，這麽一來，糧食增產，對朝廷也有好處啊！
可惜，王羲之的這種建議沒有受到重視，更沒有被采納。但是，他卻並不因此而灰心，更不會就此放棄。“民以食為天”“衣食足而後知榮辱”，吃都吃不飽，還談什麽榮辱道義？還談什麽教化百姓？即使沒有上級的支持，王羲之仍舊常常帶領主管人員到處巡視，看看百姓們有什麽困難需要解決，或是有什麽問題有待他去處理。
有一次，王羲之和一班官員接受當地父老的宴請，有一位老人感慨地說道：“唉，如今是一年不如一年了。想當年，我們喝的酒哪兒像今天這麽淡？真是不夠味！”
話一說完，席上就有人七嘴八舌地接上去說：“當然不同啦！你們當年用精選的米、麥等釀酒，味道當然香濃啦！
可是，現在用來吃的都還不夠，哪兒來的糧食去釀酒！充其量也不過是把差一點的米拿來釀酒，分量既少，質量也不好，釀出來的酒當然是淡而無味。”
王羲之聽了這番話，似乎是愚鈍了很久後猛然省悟似的，對著手中的酒杯愣愣地出神，再也沒有去沾一滴酒。在座的官吏都很奇怪，因為王羲之的酒量他們很清楚，王羲之愛喝酒，更會品酒，今天他為什麽隻是看著杯中的酒發呆呢？
回到官署，王羲之便詢問有關人員：“本地一年之中，用來釀酒的米、麥等穀物大概有多少？”
這個問題突如其來，大家都不知道該如何回答，有位老成持重的官員很謹慎地說：“屬下不知道確切的數量，不過百姓家家都會釀酒，而且市麵上也有酒出售，再加上日子不好過，大家更是以酒澆愁，我想酒的消耗量既大，用來釀酒的穀物恐怕不在少數。”
王羲之沉吟了半晌，然後才開口說：“我們拚命想辦法開源節流，一粒米都不肯白白地浪費掉，卻沒有想到，一年之中有這麽多的穀物被釀成酒，喝進肚子裏去了。如果年頭好、收成多，倒還無所謂，但是現在怎麽能如此地浪費呢！這些糧食本可以養活不少人，現在卻被人一杯一杯地喝掉了。”
有人說：“這有什麽辦法，喝酒是人家的自由，官府也不能管那麽多啊！”言下之意，便是抱怨王羲之別再生事了。
王羲之說道：“我決定馬上下令，在一年之內，本郡不得釀酒或出售任何酒類。”
看著大夥驚愕不已的表情，王羲之接著解釋道：“現在糧食緊張，這些糧食本可用來填肚子救命，怎麽能釀成酒水白白地喝掉呢？這種事當然要從我自己做起。這一年內我決不喝一滴酒，這樣百姓就沒有話說了吧！你們盡量去宣傳，要百姓把這些糧食儲存起來，有朝一日用到它的時候，他們就會了解我的苦心了。”
禁酒這一措施一實施下去，的確節省了不少的糧食，救了不少人的命。但是，這件事卻又成為政敵攻擊王羲之的把柄，他們認為他大事不去管，導致糧食仍無增產，卻管起了百姓喝酒這種閑事。有些人甚至道貌岸然地向朝廷上奏，批評起王羲之來：“對於百姓喝不喝酒這種事，曆朝曆代都沒有禁令，而王羲之卻打破前人的規矩，對百姓下起了‘禁酒令’，太不合朝廷對百姓的寬大政策了！”
王羲之被這一類貌似體恤百姓的指責鬧得哭笑不得，他心想：“百姓吃不上飯的時候，你們這些滿嘴寬厚政策的‘正義之士’和‘父母官’都去了哪裏？”他也曾寫信給好友謝安，說起了這件事：
我之所以下令禁酒，原因很簡單，因為除此之外再無更好的辦法了。
糧食的生長和收獲不是兩三天的事情。春天播種，要到秋天才有收成，在此期間百姓也要吃東西啊；而且，到了秋天能不能順利收割還是一個大問題。
萬一碰上旱災、水災、蟲害，百姓的辛苦就白費了。所以，一定要在手頭上有糧食的時候盡量儲備，嚴格控製糧食的浪費現象，以備萬一。
喝酒遠比不上填飽肚子重要，難道為了喝酒連性命都不顧了嗎？我下令禁酒，實在是不得已的辦法。
現在這麽多人攻擊我、指責我，我並不傷心。我隻是覺得，為什麽我做一件對百姓有益的事，就有那麽多人反對！難道官員個人的利益要比天下百姓的利益還重要嗎？
想到朝廷之內有這麽多唯利是圖的小人，我就十分憂心。再這樣下去，廉政清明的官員會越來越少。
到那時候，還有誰來關心百姓呢？
從王羲之給友人的這封信中可以看出，他已看出此時的局勢對他很不利：光憑滿腔的熱血和幹勁是行不通的，政敵們隻要一抓住機會就會顛倒黑白地惡意攻擊他，隻因他是不肯巴結附和他們、不與他們同流合汙的異類。
王羲之是個政治家，有經世治國的才能，有以天地萬物為念的胸襟，不圖個人的享樂，一心隻以國家人民為念，隻做自己認為該做的事。