走上成功之路的三大理由

得克薩斯州的風電事業發展得如火如荼，究其原因無非是這裏的地理條件適合風力發電。

在得克薩斯州，風力發電集中的地方有三個：首先是從得克薩斯西端的邊境城市埃蘇到帕米安盆地；其次是俗稱“平底鍋柄”的得克薩斯州北部地區；最後一個是拉雷多和布拉斯維爾等南部邊境的沿海地區。

上述地區均屬於強風區，尤其是位於帕米安盆地東端的諾蘭縣，更是名副其實的大風走廊，全年強風不斷。這片荒無人煙的土地最適合風力發電。通過不斷的技術革新，如今不僅在山巒的天際線上，即使在平原上也能夠實現高效的風力發電。

風力發電還需要得到當地農場主的理解。20世紀90年代末，諾蘭縣開始規劃和建設風電場。當時，這裏麵臨棉花、肉牛、石油及天然氣等收購價格全麵走低的三重窘境。

“年輕人都跑到城裏去了，剩下的隻有老年人。蕭條的農村經濟讓人們看到的是一片沒有希望的田野。恰好在這個時候，建設風力發電場的方案來了。絕對的天賜良機！”斯威特沃特的律師、專門接手風力發電借貸官司的羅德·威爾回顧道。

作為當地農場主的代言人，他在這裏歸納整理起草了第一份風險契約，成為當地有名的精通風力發電相關法律的權威人士。

當然，那時也有不少人對陌生的巨大風車表示懷疑。可是，當出借土地的農場主開始數錢的時候，周圍的農場主們也一窩蜂似的參與了風電工程。

得克薩斯人一向以開拓進取的精神著稱於美國。再說，西得克薩斯在第二次世界大戰前曾多次掀起過“石油熱”。對於當地人來說，在自己的地盤上建設石油泵站早已經習以為常，這也是他們能夠迅速接受風力發電項目的原因。

然而，單靠大自然的恩惠和本地人的理解，風力發電大概率不會發展到如此龐大的規模。

“州政府對風力發電的支持非常關鍵。”德國能源巨頭、意昂集團（E.ON）主管氣候變化、可再生能源的北美常務副總經理約翰·弗蘭克林是這麽認為的。

如果沒有得克薩斯州州政府的政策支持，風力發電不可能發展到這種規模。

說到州政府的政策，莫過於對輸電網的投資。

在地處帕米安盆地的米德蘭和敖德薩等地掀起過“石油熱”的20世紀50年代，出於對電力需求增長的預期，當地架設了多條通往州西部的輸電線。其後，帕米安盆地經曆了石油開發忽熱忽冷的過程，到了20世紀90年代，這裏處於“石油熱”退燒後的經濟蕭條時期。

“開始建設風電場的當初，這裏的輸電網不僅夠用，而且綽綽有餘。”斯威特沃特經濟開發局的總監肯·貝卡回憶道。

包括斯威特沃特地區在內的諾蘭縣，在得克薩斯州的版圖上也算得上是風力發電的最強縣，這裏集中了1325座風電機。然而，電力需求量大的地區是達拉斯、休斯敦和奧斯汀等州東部和州南部的那些大城市。輸電網的電力出現空白是電力公司選中那裏的主要因素。

其後的2002年，得克薩斯州的電力開放政策吸引了數家風電公司相繼入駐。與加利福尼亞州因電力開放引起大停電的後果不同，得克薩斯州采取了發電與輸電分離以及調整價格（禁止現有電力公司在失去一定的市場份額之前擅自降價的措施）等，旨在穩定電力供給、鼓勵多方參與的開放措施。

2007年，得克薩斯州州政府為了滿足風力發電增長的需要，毅然決定投資70億美元用以擴充輸電網。

州政府之所以能夠作出投資輸電網建設的決策，根源在於得克薩斯擁有自主的輸電網。在美國分別有東部係統、西部係統以及得克薩斯電力可靠性委員會（ERCOT）等三大電網。在美國，作為一個州獨立擁有輸電網的隻有得克薩斯。

1970年成立的電力采信度評議會，負責監管得克薩斯州的輸電網運行、電力批發和零售市場，並且負責向全州75%的地區供電。由於得克薩斯州的電力輸送係統不像東部係統和西部係統那樣橫跨數州，所以，該州作出投資輸電網建設的決策，與各州之間不存在利害關係。

“當時的州長裏克·佩裏重視的是石油開發，對可再生能源的開發未必看得那麽遠。但他至少沒有阻止，所以這項投資計劃才落到了實處。”斯威特沃特經濟開發局的貝卡如是說。