13、四麵楚歌

說的是項羽率楚兵救趙，大破秦軍主力，和後來與劉邦作戰，被圍垓下，兵敗自殺的故事。

項羽是舊楚國大將項燕之孫，勇武威猛，青年有大誌。秦朝末年，他跟隨叔叔項梁殺死秦朝的會稽郡守，舉兵反秦，響應陳勝、吳廣。

項梁最初有精兵八千人，分兵略地，屢次打敗秦軍，勢力日益壯大，產生了驕傲心理。

公元前208年秋天，秦將章邯在定陶大破項梁軍，項梁戰死。隨後，章邯率軍渡河，向北攻打趙國，包圍巨鹿。公元前207年，楚懷王命宋義為上將軍，項羽為次將，引兵救趙。

宋義行軍至中途，逗留四十多天不肯前進。當時天寒，兵士無衣無食，而宋義卻天天飲酒高會。項羽一怒，把宋義殺掉。楚王命項羽為將，帶著軍隊繼續前進。楚軍渡河，項羽下令把全軍的飯鍋統統砸破，把所有的渡船一律鑿沉，把全部的營帳完全燒毀，士兵們每人隻帶三天幹糧，準備和秦軍決死戰鬥，不得勝利，絕不生還。楚軍這種抱著戰死決心以求勝利的精神，是十分感動人的，所以，後世人便把不顧一切，決心做成一事的行為，比喻為破釜沉舟。

這時，救趙的軍隊，除項羽率領的楚軍外，還有十多支，但是都害怕秦軍，各築堡壘自守，誰也不敢出去交鋒。項羽軍開到，與秦軍大戰，楚軍個個奮勇，一以當十，九戰九捷。各國諸侯將領站在壁上觀戰，看見楚兵勇猛衝殺的情景，都看呆了。

楚軍大破秦軍，項羽召見各國諸侯將，各諸侯將進入楚軍轅門，懾於項羽威風，都跪著爬行向前，不敢仰視。從此，各國兵都隸屬在他麾下，他成了“諸侯上將軍”。

後來，章邯勢窮，投降項羽，項羽把二十多萬投降的秦國兵士全部坑殺，把秦軍的主力全部消滅了。

項羽率軍入關中，進入鹹陽後，屠殺人民，引起了人民的普遍怨恨。他還大封諸侯王，這是違反當時人民渴望統一的願望的。他在分封時，封什麽人為王，封做什麽王(做擁有多大勢力的王),又是根據自己的好惡隨意決定的。許多得封的和不得封的將領，都不滿意項羽這種措施，他們紛紛起兵反抗，和項羽展開了激烈的爭奪政權的鬥爭。

劉邦趁此機會爭取民心，養精蓄銳，逐漸統一了關中，然後以關中為根據地，東向聯合各諸侯，進一步同項羽爭天下。

從公元前206年到公元前202年，楚漢相爭持續了五年。五年間，楚漢大戰七十次，小戰四十次，劉邦屢戰屢敗，身受重傷十二次。項羽在軍事上雖然節節勝利，可是在政治上卻遭到很大失敗。他違反了人民統一的要求，要把曆史拉回到割據分裂的狀態，因此得不到人民的支持和援助。這是他走向失敗的主要原因。他殘暴好殺，人民都很怕他，對他表示厭棄。

他不如劉邦會用人，而是剛愎自用，有一範增而不能信任，這就更促使他走向失敗。

公元前202年，項羽全軍被劉邦包圍在垓下。為了瓦解楚軍鬥誌，劉邦命令士兵四麵唱起楚歌。楚軍聽了，人人思鄉厭戰，軍心大為動搖。項羽聽到歌聲，以為漢軍已盡得楚地，萬分驚疑。這天深夜，項羽置酒帳中，痛飲解愁。

他心緒十分煩亂，想來想去，除了突圍，毫無辦法。他決定突圍而走。突圍的前刻，他對著自己寵愛的美人虞姬和常騎的駿馬烏騅，唱出了一首慷慨悲壯的歌，歌道：

力拔山兮氣蓋世，

時不利兮騅不逝。

騅不逝兮可奈何，

虞兮虞兮奈若何!

歌畢，揮淚上馬，帶著眾人舍命衝殺。最後他雖然衝出了重圍，並且殺死殺傷漢軍無數，逃到烏江邊，然而終於還是在漢軍的追擊之下，走投無路，不得不自刎而死。項羽究竟為什麽失敗?原因他自己並不知道。在他看來，還以為是時運不濟。他走上了一條違反時代潮流的道路，充當了悲劇的主角，直到臨死，還沒有醒悟過來。項羽的失敗，給了後代極深刻的教訓。後世把失道寡助的人的遭遇，比做“四麵楚歌”,含意是很深遠的。