第36章 萊特灣大海戰〈1944〉——目前為止規模最大的海戰

◇作戰實力◇

◇戰場對決◇

不見棺材不落淚的日本軍國主義者

1944年，第二次世界大戰已經進入了最後決戰階段，太平洋戰場的軍事形勢也發生了根本性的變化

1944年7月18日，日本的東條政府已經垮台。日本海軍在太平洋上的末日已經來臨。但是日本的軍國主義者並不甘心就這樣滅亡。

為此，1944年7月21日，日本大本營發布了稱為“捷號”的作戰防禦計劃，這項計劃主要包含四種作戰方案：保衛菲律賓為“捷一號”作戰方案；保衛台灣、琉球群島和日本本土南部為“捷二號”作戰方案；保衛日本本土中部為“捷三號”作戰方案；保衛日本本土北部為“捷四號”作戰方案。到了1944年8月初，日本大本營又進一步明確了“捷一號”作戰計劃。這一計劃主要包括陸海行動的兩個部分，海上軍事行動則是關鍵。

當時日本動用了三支艦隊參加了海上行動。第一支是暫泊日本內海的小澤將軍指揮下的第三艦隊；第二支是暫泊新加坡附近林加錨地的栗田將軍的第二艦隊，這是作戰計劃中的主力艦隊；第三支是誌摩清英的第五艦隊。

1944年7月末，美國的總統羅斯福親自趕赴珍珠港召見尼米茲和麥克阿瑟兩位將軍，之後要求他們盡快發動菲律賓戰役。

1944年10月17日，美軍的先頭部隊首先攻占了菲律賓東部的萊特灣。當時為了支援、掩護後續主力部隊登陸，美軍把中太平洋戰區的第三艦隊和西南太平洋戰區的第七艦隊全部都集中到了菲律賓的東部海域，結果美軍自恃兵力雄厚，便根本不考慮對參戰兵力實施集中統一的指揮，更沒有建立起統一的指揮部，第三艦隊和第七艦隊仍分屬中太平洋戰區和西南太平洋戰區統轄。

當美軍的先頭部隊在萊特灣小島登陸之後，日軍的大本營就針對美軍選擇萊特灣作為登陸點，對各艦隊任務進行了詳細的部署。直到10月下旬，日本的各艦隊都按照計劃同時向萊特灣進發。

當日軍的作戰行動剛開始就受到了挫折。10月23日拂曉，栗田率領的主力艦隊在駛抵錫布延海之前，竟然意外地遭到了美軍兩艘潛艇的攻擊，兩艘重巡洋艦被擊沉，一艘重巡洋艦也受到了嚴重的受損，最後隻好在兩艘驅逐艦的護航下返回了文萊。

10月24日上午，美軍的偵察機在錫布延海上空發現了正在海上航行的栗田艦隊。美軍的艦載機隨即對之進行了5批的轟炸。下午3時許，栗田艦隊的戰列艦全部遭到了重創。一艘重巡洋艦喪失作戰能力，一艘超級戰列艦被擊沉。而遭到此次打擊，栗田艦隊隻好改變航向，向後撤退。

當日軍的栗田艦隊從錫布延海上撤走之後，中部戰線就暫時平靜下來，而南方戰線又爆發了蘇裏高海戰。

蘇裏高海峽殘酷的夜戰瞬間爆發

10月25日淩晨2時，日軍的主力艦隊所屬的西村艦隊盲目而大膽地駛入蘇裏高海峽，結果殘酷的夜戰瞬間爆發。

當時美軍的30多艘魚雷快艇對日艦隊兩邊夾擊，日驅逐艦2沉1傷。但是西村毫不畏懼，率領剩餘的船艦頑強北進。到了淩晨3時38分，西村的旗艦又被魚雷擊中，西村及旗艦上的全體官兵都沉於漆黑的蘇裏高海峽。

由於日軍艦群龍無首，亂作一團。在慌忙之中，日艦又被美軍擊沉了一艘。西村艦隊僅剩下的受到重創的一艘戰列艦和兩艘驅逐艦隻好乘亂逃跑。

在西村艦隊後麵跟進的誌摩艦隊，於西村沉沒後1小時之後就進入了蘇裏高海峽。快到淩晨5時，誌摩發現了美軍艦隊以及受傷逃跑的日艦。美艦先進行攻擊，日軍一巡洋艦受到傷害。誌摩一見形勢不妙，急忙命令各艦轉舵，一邊發射魚雷，一邊倉皇撤離。結果誌摩旗艦慌不擇路，又與自己受傷的日艦相撞受損。

與南部的編隊日軍的慘敗相反，小澤將軍指揮的北部編隊卻按照預訂計劃於24日下午5時左右，吸引了美國主力艦隊上鉤，從而解除了中部栗田艦隊麵臨的被圍殲的危險。

當時美軍以為這就是日本的主力艦隊，可是實際上經過馬裏亞納海戰，日軍航空母艦上的艦載機已經損失殆盡，幾乎失去了作戰能力，所以隻能充當“誘餌”了。10月25日上午，小澤艦隊已將美主力艦隊吸引到距萊特灣數百海裏之外。美艦載機對小澤的艦隊進行了狂轟濫炸，擊沉1艘驅逐艦，轟炸了2艘輕型航空母艦，並對一艘大型航空母艦發射了魚雷，致使一艘輕型航母沉沒。

栗田艦隊由喜轉悲

在聖貝納迪諾海峽，栗田的艦隊幾乎沒有碰上任何美軍艦隊，為此他欣喜若狂，立即率領艦隊穿峽而過，直撲萊特灣。但是由於小澤與栗田之間的無線電通信失去了聯係，栗田又考慮到美軍主力艦隊就在附近，所以不敢貿然對萊特灣發動攻擊。

後來，經過半天的搜索，栗田居然連美國航空母艦編隊的影子都沒有發現。就在此時，日軍的驅逐艦的燃料已經所剩不多了，而且艦隊與海上和空中的敵人也連續進行了3天的奮戰，顯得疲憊不堪。在這種情況下，栗田決定返回基地。

當晚9時30分，栗田艦隊進入聖貝納迪諾海峽，而且最大航速連夜橫渡錫布延海。這個時候，美軍主力艦隊才如夢初醒，全艦隊開始向南疾駛，希望能夠追上並擊敗日主力艦隊，可是後來，除了擊沉幾艘掉隊的小型艦之外，美軍也沒有達成希望。受到沉重打擊的栗田艦隊，最後隻剩下4艘戰列艦、2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和7艘驅逐艦，逃脫了美艦隊的追擊，至此曆時4天的萊特灣海戰結束。

◇知識拓展◇

萊特灣

萊特灣，又稱為雷伊泰灣，是菲律賓東部的海灣，位於萊特島東部和薩馬島南麵，南接蘇裏高海峽。入口處為侯蒙洪島，有非常好的良好錨地，地理位置很重要，棉蘭老島東岸進入薩馬海的必經之地。

1944年10月日軍和盟軍在此打響了曆史上最大的海戰——萊特灣海戰，在這場戰鬥中方，日軍海軍和空軍戰力殆盡，奠定了盟軍在太平洋戰爭完全勝利的基礎。