第十一章 懸崖撒手的大勇氣
小魚從昏睡中驚醒過來時，卻見斜陽之中，姬瑤花正坐在窗前，笑吟吟地把玩著手中一個小小瓷瓶。
小魚怔了怔，慢慢坐起身來。
姬瑤花搖著瓷瓶，輕笑道：“閻羅王這一次可栽了個大跟鬥，身上的靈丹妙藥，被咱們搜括一空，想必現在正跳腳大罵呢。”她將瓷瓶放到小魚懷裏，繼續說道：“我的腳程最快，所以由我先送藥回來。”
一邊說一邊打量著小魚。小魚臉上並沒有她猜想中應該會看到的、心願得償的幸福歡欣，相反，卻縈繞著那樣深入骨髓的憂傷與迷惘。
姬瑤花不覺微微一怔。是她料錯什麽了嗎？
小魚握住瓷瓶，低低說了一聲“謝謝”， 便不知該如何應對了。她不會忘記，是姬瑤花設計她兩次傷於鳳凰箭下，也是姬瑤花如此熱心地將她送到朱逢春身邊、不惜開罪閻羅王也要為她取得丹藥。姬瑤花究竟想對自己做什麽？
姬瑤花支著下頜，倚在桌邊，眯縫著眼，仍是笑意盈盈：“小魚，現在便該服藥了呢，可別錯過時辰。”
在姬瑤花麵前，小魚還真的隻有亦步亦趨的份兒。
姬瑤花又催促她及時服藥，說道自己就在旁邊守著，讓小魚盡管放心。
小魚暗自嘀咕。就是姬瑤花在一旁守著，才讓她不能安心好不好？
可是她又沒有勇氣趕姬瑤花走。
小魚剛剛將丹藥送到嘴邊，便聽見了小院外朱逢春的聲音。
她倉皇抬起頭，觸到姬瑤花的目光，臉上立時通紅，囁嚅著不知該說些什麽。見她這種神情，姬瑤花笑得更是別有用心。
照顧小魚的村婦，操著土音，請縣太爺進來坐，然後又解釋說，姬大小姐給齊姑娘送藥來了，叮囑她三個時辰內不能進去打擾。
姬瑤花饒有興趣地看著小魚。小魚若是開始行功化開藥力，自是三個時辰內不能打擾；可是現在還未曾服藥呢。她倒想看看，小魚會不會出聲留下朱逢春。
也就在這時，她們聽見朱逢春輕輕地籲了一口氣。
姬瑤花一怔。
小魚則已然臉色煞白，僵在那兒一動也不能動。
她們都已聽出，朱逢春的輕籲之中，那如釋重負的心情。
小魚心中的苦澀，堵得她幾乎無法呼吸。原來她徘徊不去，竟已讓朱逢春覺得這般為難！
她們靜靜聽著朱逢春很客氣地說，既然齊姑娘正在養傷、不便見客人，他就不打擾了。
朱逢春離去的腳步，很明顯比他來時要輕快得多。
姬瑤花轉過頭來，見小魚分明怰然欲泣，卻又拚命忍住，看得她心中大是不忍，不由得伸手撫了撫小魚的頭發，輕聲說道：“來吧，別管那麽多，先服了藥再說。”
小魚咬了咬唇，突然揚聲叫道：“朱大人，請留步！”
姬瑤花雖然頗為意外，仍是開門讓同樣意外的朱逢春進來。
小魚深深吸氣之後，抬起頭來，努力地向朱逢春笑了一笑，嘴唇幾次歙動，終究低聲說了出來：“朱大人，這幾日多謝你來看我。”
朱逢春心中一鬆，這樣的小魚，總算可以讓他從容麵對了。
他微笑著拱一拱手：“齊姑娘不必客氣，不知姑娘傷勢現在如何？是否還需什麽藥物？”
小魚咬咬唇。她鼓足勇氣才說出剛才那句話，支撐住自己搖搖欲墜的身與心，一時之間，卻怎麽也想不出另一句話來回答朱逢春了。
姬瑤花一笑：“朱大人，你這話若讓閻羅王聽到，可要大大生氣了，這不是明擺著信不過他的丹藥嗎？”
朱逢春動輒得咎，隻好認命地閉嘴。
朱逢春告辭離去後，小魚長長地吐了一口氣，覺得自己整個人都酥軟下來，再沒有力氣挪動半分。
姬瑤花扶著她，讚許地道：“小魚，你剛才做得很好。”
對著朱逢春，就應該這樣不卑不亢。從前的小魚，麵對朱逢春時，就如同那躲在黑暗中張開雙貝的珠蚌，一心一意托出自己最柔軟最脆弱的內核，卻又不敢讓朱逢春看到那點隻為他而閃耀的珠光。
這樣的小魚，真是讓姬瑤花跺著腳在一旁幹著急。有時她想，自己非要攪合進來，真正原因其實是對這等情形委實看不過眼？
她向來自傲，又身在局外，是以怎麽也不能明白，情到深處的無怨無尤，而隻以為，那是將自己整個身心放到他人腳底下去的羞辱。
小魚勉強笑了一笑。
姬瑤花的讚許，並不能讓她歡喜。方才，她那樣艱難掙紮著，要努力在朱逢春麵前站直身子，努力去正視朱逢春，其實不過是因為，那一刻，她的心中，已經有了痛苦的決斷。
告別之前，讓她第一次、也是最後一次，與朱逢春正麵相對，正麵對答。
小魚輕輕說道：“姬師姐，謝謝你。”
如果沒有她暗自敬服的姬瑤花在身邊，她真不知道自己還能不能有那樣的勇氣做出決斷，有那樣的勇氣來麵對朱逢春。
姬瑤花搖頭笑笑：“小魚你幾時變得這麽客氣了？”
她感到了小魚身上微妙的變化，隻不知是好是壞。是以仍隻是催促小魚盡快服藥，以免誤了時辰。
小魚怔怔地望著手中的丹藥。姬瑤花說，凡有所學，皆成命運，若是她重新成為峽江上的龍女，是不是無論如何，都不能擺脫她那無望的守候？可是，若是有擺脫的希望，她又是否願意就此撒手？她若是不能舍下……朱逢春那如釋重負的歎息，猶然在耳，她真的能夠這樣勉強地留在朱逢春的身邊、讓他那般為難？
姬瑤花凝神打量著她。小魚究竟在想些什麽？
小魚終究還是將丹藥送入了口中，姬瑤花暗自籲了一口氣。
三個時辰過得很快，離開小院時，夏日的夜空已透出一絲晨曦。姬瑤花本待回到自己下榻的客棧去，轉眼卻望見，縣衙中已亮起燈光。朱家世代將門，家中子弟，聞雞起舞，已成定規，朱逢春雖然棄武從文，這個習慣，卻還未改，一身功夫，也未曾擱下。姬瑤花略一沉吟，便向縣衙方向飛掠而去。
朱逢春正拉開架式打算走一趟拳，見姬瑤花翩然落下，不免很是意外。
姬瑤花倚在紫藤架下，瞅著朱逢春，似笑非笑地道：“朱大人，你似乎並不歡迎小魚呢，每次去看她，似乎都勉強得很。”
朱逢春皺皺眉：“姬姑娘何出此言？齊姑娘兩次救我，我怎會忘恩負義？”
姬瑤花注視著他。朱逢春這話，說得清楚明白，小魚是他的救命恩人，如此而已。姬瑤花自然明白兩廂情願的道理，可是，她仍然覺得，這對小魚，太不公平。略一躊躇，便問了出來：“為什麽？”
朱逢春明白她要問的是什麽，一時間不知從何說起，隻得匆忙找了個說法：“姬大小姐，很多事情，必得設身處地，方能明了。不妨設想一下，倘或你是齊姑娘……”
一語未完，兩人都本能地後退了一步，麵麵相覷，都覺得毛骨悚然、匪夷所思。
姬瑤花突然覺得，有些事情，似乎的確是沒有理由的。
朱逢春則趕緊將這個讓自己汗毛倒豎的設想拋到腦後，苦苦尋思良久才道：“若是一定要說個理由的話，不妨說，我不能將她留在身邊。姬姑娘，不要忘了，齊姑娘不但是你的師妹，更是峽江之上的龍女。我後來仔細查過，她第一次攔江截船，攔的那幾名樂伎，正是我上任之際，我的前任在接風宴上召來服侍我的那幾個樂伎。”
停一停，朱逢春又道：“旁觀者清。姬姑娘，在我看來，你們巫山弟子，無論平日的性情何等柔和溫順，骨子裏似乎都有著這麽一種執著得近於瘋狂的潛質。”
姬瑤花默然片刻，說道：“這麽說，令夫人想必是真正平和溫順之人了。”
朱逢春微笑：“姬姑娘形容得很是貼切。有她在身後，我才能夠無後顧之憂。”
姬瑤花再次默然。
朱逢春的家事，她自是仔細打聽過。據說朱逢春的妻子程氏出身平常，貌不驚人，其時朱逢春剛剛考中進士，春風得意，又甚得朝中大佬們賞識，托人保媒的女家之中，不乏高官貴戚，朱逢春偏偏選中了這一家，看中的便是這家姑娘自幼操持家事，素有溫柔敦厚、賢惠能幹之名。朱家雖號稱將門，世代高官，俸祿豐厚，但朱逢春的那些叔伯們都不善理財，女眷也都不是此道中人，以至於常有入不敷出之感，所以朱逢春新婚燕爾，便孤身上任，將妻子留下料理家事，這兩年多來，朱家上下，無不對這位五嫂欽佩有加。
在小魚的眼中，朱逢春就像那青天中的蒼鷹，那劃過長空的翼翅和身影，讓她在初見之時，便迷失了自己。
可是，小魚是否明白，無論她是相貌獰厲有如洞庭龍君，還是當真如伏日升所說，變得美麗有如桃花魚，都已無關緊要；朱逢春選擇程氏相伴終生，並不是因為程氏如何美麗，隻不過因為，程氏才是他們那一個世界裏的人，才是能夠與他比翼雙飛的人？
姬瑤花捫心自問，朱逢春心中既然如此想，他客氣有禮地對待小魚，聲色不動地保持距離，其實再正確不過。當斷不斷，反受其亂；朱逢春這等聰明人，怎麽會不明白這個道理？這既是為他自己愛惜羽毛，又何嚐不是為小魚著想？
然而，姬瑤花的心中，又是如此悵然。
她可以將峨眉派玩弄於股掌之中，可以讓閻羅王跌入陷阱，卻無法讓小魚得到這一點柔情。
人心之難測，莫過於此。
早飯後，伏日升一行人也趕了回來，大家一起去探望小魚，才知道小魚竟然已經不辭而別，那村婦正急得在院中團團亂轉。
那個青玉匣，端端正正地擺在枕上，匣中裝著小魚曾經視若性命的短弓與春衫，上麵壓著那瓶九轉還魂丹和一枝分水蛾眉刺，另有一封信，寫明了由姬瑤花拆看。
姬瑤花急急拆開信。
薄薄一張紙上，隻有廖廖數字，寫著一個地名一個人名。
伏日升狐疑不定地打量著那枝蛾眉刺：“小魚這是什麽意思？”
姬瑤花輕歎一聲：“小魚不等服完藥便離開，隻怕這輩子都不能複原、不能再成為峽江之上的龍女了。這枝蛾眉刺是向集仙峰傳功長老求取武功心法的信物，小魚交給我，也就是要我替她尋找下一代弟子。我想她雖然不算喜歡我，畢竟還是佩服我的吧。”
錢汝珍心中暗叫不妙。他原本打算，拚著背誓毀約，也要用自己所知的集仙峰水戰之術，請求姬家姐弟來為鳳凰籌謀，現在看來，這條路明顯已經行不通了。然而以鳳凰的性格，又怎麽可能向姬瑤花低頭讓步、與她一同參詳飛鳳峰的武功心法？
他得另尋出路才是。
無論如何，他絕不會讓鳳凰重蹈那生於烈火、死於飛焰的命運。
伏日升則皺了皺眉頭：“姬師妹，我怎麽覺得你的解釋非常牽強呢？”
他的心裏很不舒服。他枉自為小魚奔忙了那麽長的時間，到頭來小魚還是選擇站到了幾乎害死她的姬瑤花一邊。
姬瑤花的笑意裏含著淡淡的無奈：“也許小魚認為，既然凡有所學，皆成命運，那麽，她若舍棄這一身水戰之術，也許就能擺脫這命運了吧。而我既然能夠看出這一點，或許也就能夠改變下一代弟子的命運。”
姬瑤花出了一會神，又歎息了一聲：“懸崖撒手。唉，我自以為已經很了解小魚了，卻還是沒有想到，她會有這樣的大勇氣大智慧。”
姬瑤花的目光隨即轉向朱逢春，微笑道：“小魚若是留下來，朱大人必定會覺得很為難；但是小魚這一走，隻怕朱大人一輩子都忘不了她了。”
她的話鋒直刺人心，朱逢春饒是見慣風雲，也感到難以招架，隻有望向伏日升，兩人相對苦笑。
多年以後，當朱逢春坐在臨安樞密院的公案後，埋首於堆積如山的公文之中時，總會在出神時不自覺地想到當年那個奇異的姑娘。
他知道自己不可能將她留在身邊，也從來沒有想過要將她留在身邊。
但是小魚的身影伴隨了他一生。