第35章 火棘：秀麗的小花小果

秋冬季節，有一天是特別溫暖的陽光，淡橙黃色，像是老照片一般。於是中午和同事兩個人在中醫藥大學藥植園散步。忽然有一串小紅果閃入眼簾，兩個人都在小紅果前俯下身來，細細看著。

原來不止一串，綠樹中有好幾串密密匝匝的小紅果。我們都覺得鮮豔好看，我伸手輕輕摸了一下小紅果，小果子表皮也很光滑。火棘的葉子細小，也就幾粒小紅果那麽大，正好陪襯小紅果而不會遮住它。

長著小紅果的綠樹前掛著一個標誌牌，標注著“火棘”兩個字。這就是火棘了。

春夏也有見過火棘，平平常常的秀麗植物，一開始並沒有引起注意。隻是不明白它為什麽叫這個名，既沒有“火”的特質，又不是荊棘。就連春天開的花兒，也是米粒般細小的淡白色，一點也不起眼，香氣也清淡。

火棘花兒形狀和石楠花很像，五枚圓圓的小花瓣，細長花蕊，隻是花蕊不如石楠花多，花瓣也不如石楠花晶瑩剔透，但很有自己的味道。植物小淑女的感覺。

到了秋冬，比花兒略大的火紅小果閃現在綠葉中時，這時覺得這個名字很有它的意境了。也因為它的小紅果惹人喜愛，火棘又叫做吉祥果、紅籽、火把果等等。

火棘是常綠灌木或小喬木，最高可以達到三米。但在藥植園的火棘也就一米高。後來在教學樓下也看到了火棘，樹冠被修剪得圓圓的，像小姑娘的鍋蓋頭，也是一米左右的高度。但這樣的高度，很方便欣賞它的小果子。

小紅果可以留存樹上很久，大約有一個月時間，我總是看到紅果子在小綠樹上閃耀著。查閱資料發現，火棘果在樹上停留的時間遠遠超出了我的想象，到第二年二三月份都還在。

更加令人意想不到的是，火棘果不僅美貌，居然還是可以吃的美味。滋味和蘋果很相似，因此又被稱為“袖珍蘋果”，“微果之王”。一顆細小如珠的紅果其維生素C的含量相當於一個大蘋果，是營養極高的保健型水果。大約是因為營養豐富，火棘又有了另外的名字“救軍糧”、“救濟糧”。火棘果實可鮮食，也可加工成各種飲料。