羽葉蔦蘿

譚早茹終於找到教授的住處。名都名校的規模設施都和她當年上的“小師範”和後來進修的大專學校不可同日而語。早茹生出此許局促，走了大半天，也累了，她站定喘口氣。

華教授家是二排一號，靜默在初夏的陽光裏。早茹走過去，確認一下門牌，按響門鈴。門開了，站在門裏的是和早茹年齡相仿的女孩，早茹說自己找教授，女孩一指樓裏說正在會見一個重要客人，便拉她一起看圍牆邊剛侍弄好的植物。

植物有文竹一樣的莖杆，卻是羽毛一樣的葉片，細弱地在五月微風中嫋娜輕舞。女孩說：“很美吧，這叫羽葉蔦蘿。”

早茹說：“很美，名字也美。”

兩個人交談一會兒，早茹知道女孩叫淺萍，是教授最小的女兒。她今年也參加了考研，也報的教授的專業，她總分也差三分。

早茹歎口氣，覺得沒有見教授的必要了。教授有兩個研究生名額，一個給女兒，另一個肯定要錄取一個分數合格的。

教授送客回來，請早茹進客廳，詢問她許多事，特別是早茹的求學經曆和工作現狀。早茹說起來，農村學校條件很差，自己求學生活很艱苦，說著，早茹不好意思地抬頭看教授，生怕他厭煩了。可教授正專注地聽著，淺萍也坐過來一邊聽，一邊思考著。中午，教授堅決留早茹吃了飯，叮嚀她回去好好補習弱勢科目——英語。

淺萍一直微笑望著早茹，送她走時，淺萍拉她的手一下，讓她跟到自己的房間，把一大包衣物和書本讓早茹帶回去給貧困的學生。

早茹來報到時，淺萍已走了，去郊區一個貧困小鎮做副鎮長，主抓經濟。

早茹就每天代替淺萍探視羽葉蔦蘿，澆水，整枝，紮個細竹蔑花架，讓它盤繞。幾棵羽葉蔦蘿開花了，像裝點上去的紅色、粉色、白色小星星。淺萍從鎮裏回來，一眼看到，高興得歡叫起來。指揮萬人的女鎮長回到家，又變成一個歡蹦亂跳的小丫頭。

早茹和淺萍一起吃飯時，問她怎麽不留下來做父親的研究生。淺萍玩笑說：“我爸偏心，把你當他親女兒了。”

早茹就不好意思地紅了臉。過後心裏一直不安，是自己去拜訪了教授家，走了後門。

後來淺萍一本正經地對早茹說，父親很堅持原則，他不肯讓別人說他招了考試不合格的女兒做自己的研究生。

“可是，”早茹愧疚，“我的分數也差三分。”

淺萍說：“你差的是英語，因為你是山區考生，英語是弱項。他招收了你，是照顧山區考生。性質不一樣。”

早茹才把一顆不安的心放下了。

早茹學習很刻若，專業成績很好，但英語依然是她的弱勢，她為此失去了推薦出國的機會，教授推薦跟她一起學習的師兄出了國。轉眼兩年過去了，淺萍升任一鎮之長，她更忙了，有時回到市裏開會，也隻能派司機送一些好吃的給老人。

這時，早茹也麵臨畢業分配。教授院裏的羽葉蔦蘿又長出新枝，要搭架整枝了。

同校的另一課題研究生阿林是個很優秀的人才，可在他們之間隻有一個留校名額，早茹很想得到留校名額，她來到教授家，想找機會求情。她看到羽葉蔦蘿正像她第一次來時那樣，剛剛抽枝，長勢正旺。她收拾著這美麗的植物，心中有所觸動，兩年前，她第一次登門，淺萍就是這樣在整理枝條。

夏日天氣，剛還是烈日正炎，一朵雲飄來，迅速鋪蓋了天空，天暗下來，一個雷炸響在頭頂，接著雨嘩嘩落下。一下就是三天三夜。

淺萍所在的小鎮正在一條大河的邊上，河水猛漲，潰了堤。

教授給女兒打電話，信號很不好，但女兒說她正在指揮鄉親抗洪，如果造成重大損失，她就無法交待了。

早茹一直陪在教授身邊，看著老人一夜之間蒼老許多。

天晴了，洪水終於退去了。淺萍依然沒有回來，她一連五天五夜守在抗洪的第一線，病倒住進了醫院。

早茹陪著教授去看女兒，回來，院裏的羽葉蔦蘿竟然又舒展開枝葉，越發茂盛了。

她決定回到家鄉去做一名教師，留校的名額應該留給阿林。

早茹乘上火車，開始回家的路。她看著窗外的風景，輕輕地說：“我回來了，我還是我，可我已不是原來的我。”