第二章 嘉靖帝全心煉金丹 嚴閣老一手攥朝綱
森嚴的紫禁城內，童音淒厲、宮女穿梭，青煙緲緲、芳香飄飄。嘉靖皇帝穿著黑色道服、戴著黑色道帽、靸著黑色道鞋，雙手合一，屏氣凝神，邁著八卦陰陽步，圍著高大煉丹爐默默禱告，祈求雄風不減，青春永少；祈求長生不老，天地永存。他身後緊跟著的，是道教真人邵元節、陶仲文率領的一幫道教弟子，緩緩搖步而行，嚶嚶唇齒而歌嚴嵩、李春芳、徐階、高拱等大臣們每日遞交的青詞：
洛水玄龜初獻瑞。陰數九，陽數九，九九八十一數。
數通乎道，道合原始天尊，一誠有感。
岐山丹鳳雙呈祥。雌鳴六，雄鳴六，六六三十六鳴。
鳴聞於天，天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。
晚明，是一個道教極盛世界、道士極樂天堂。嘉靖皇帝一生酷愛道教，秉信道教，堅挺人生命運、萬事萬物的因果輪回，環環相報。他本是被武宗皇帝冷落的堂弟，和父親朱佑沅偏居在湖廣安陸荊蠻之地，根本沒指望有出頭翻身之日，父子倆整天修道煉丹、畫符吞水、采陰補陽、焚香踏歌。武宗皇帝在總管公公劉瑾的調理下，也日夜煉丹、時刻采女，頑皮無度、落水染病，沉屙不起、三十即亡，沒有留下任何子嗣。他這個十二歲的遠房堂弟，竟然“天上掉餡餅，走路踢黃金”，在一個月黑風高之夜、糊塗睡夢之中，被錦衣衛用鋪蓋裹著生拉硬扯地帶走了，快馬加鞭、日夜兼程、勞神費力、驚恐不安地送到京鑾殿黃袍加身，成為一國之君的嘉靖皇帝，和當世人人仰慕、時時不及的道教高人們日夜為伍、頂足而眠。於是，他封道士邵元節為清微妙濟守靜修真凝元衍範誌默秉誠致一真人，贈太師，食一品俸祿，統轄朝天、顯靈、靈濟三宮，總領天下道教；道士陶仲文為神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人，加禮部尚書、少保、少傅、少師、恭誠伯，食一品俸祿……陶仲文一邊唱誦青詞一邊輕聲奏曰，道君吔，煉丹的秋石不多了。
秋石，用童子尿熬煉出來的如同精鹽一樣的白色顆粒，一種效率極高的催性**原料。嘉靖閉著眼睛說，再去民間征集千名童子，長大了送到兵營。
瘦高而滿臉紅斑的陶仲文又啟奏，紅鉛也不多了，也要籌備。
紅鉛，也叫女紅，童女初潮時的經血或初性時精血熬煉出來的類似麵砂一樣的紅色粉末，也是一種功效極高的**催性原料。秋石、紅鉛，都是道家冶煉仙丹的主要原料。明人王世貞作《西城宮詞》，寫的就是采信童小女紅的不堪情景，“兩角鴉青雙筋紅，靈犀一點未曾通。自緣身作延年藥，憔悴春風雨露中。”虛弱幹瘦的嘉靖皇帝仍然閉著腫泡泡的眼睛說，下旨朝鮮趕快貢送千名童女。這樣的芝麻小事，傳旨嚴嵩辦，不需要給我請旨奉諭。
一名道童捧著金碟上前跪著說，啟奏道君，剛剛出爐的仙丹，熱嚕嚕的、香噴噴的、圓溜溜的、金晃晃的，趕快吃了，堂後的波斯女子洗得幹幹淨淨、躺得平平展展、喘得芳芳香香，等了好半天。
兩名小宮女也上前，把裝有透明清水的金碗遞了過去。這些都是未成年的宮女們，大清早用嘴唇從花蕊上采汲下來的露水，是嘉靖吞噬仙丹的專用朝露瓊漿。
嘉靖停住腳步，一把吞了仙丹、昂首喝了朝露說，道君也累了，是要采采陰氣、補補陽呀。你們傳諭嚴嵩，責令朝鮮把千名童女立刻送來，否則刀兵相見、國破家亡。
采陰補陽，采陽補陰，是道家的一種健身延壽術，即通過男女**而獲得滋補。貼身太監說，皇上，您已經給嚴閣老下旨了。
嘉靖打著哈欠說，我下過了嗎？再下一次，快快送來，早早送來。
朝鮮，過去一直叫高句麗，是明太祖朱元璋賜名。洪武初年，高句麗三軍總製使李成桂廢黜舊國王辛隅，建立李氏王朝，請求宗祖國賜名。朱元璋賜名朝鮮，意為把魚羊一樣鮮亮的女子朝貢給宗祖國，讓皇帝日夜享用。從此，朝鮮每年都把一些年輕漂亮的女子和山參、鹿茸、熊掌、鯨魚、河豚等特產，如期進貢大明朝。但是，自嘉靖開始采信女紅冶煉仙丹之後，就不要成年女子了， 而是專要未成年的童女。童女大後，一部分留用宮女，一部分賞賜官員、軍士、番王、土司，一分部允許回國嫁人為妻。貼身太監立即跑去朝堂再傳聖旨，嚴嵩正在召開朝會。隻聽他躺在太師椅上嗡著鼻子不陰不陽地說，今天沒有交青詞的臣僚，不許吃飯，不許回家，不許和女人睡覺。
青詞，就是讚揚道教偉德的頌詞，是大臣們每天必須完成的功課。大臣們寫好之後，交給道士一篇一篇地唱給皇帝聽，唱給真人聽；然後在煉丹爐前焚燒，獻給在天界長生不老、永遠不死的始祖老子和傳人張天師。剛剛從浙江餘姚知縣調回朝廷待任的胡宗憲說，安南（越南）的反叛剛剛平定，日本倭寇又上了岸，朝鮮也不願做子國，蒙古正在蠢蠢欲動，朝廷應該拿出一個強力方案。大臣們一天到晚撰寫青詞、迷戀道教，解決不了國家邊患和百姓生計問題。應該多辦實事，才能救國救民。
朝堂上金碧輝煌的龍椅，嚴嵩膽子再大、野心再粗、性情再狂，也不敢爬上去高坐。但是，他在皇帝龍台上擺放了一把寬大的紫檀木太師椅，背後站著八名絕色少女，旁邊侍立四名傲慢太監，照樣讓他威風凜凜、虎氣生生、不可一世。他半閉著眼睛，撚著幾根銀白胡須說，隻要四川征調的五百萬兩銀子一到，天下的事情立馬就解決了。
次輔李春芳廷議說，邊患為重，貢女為次，應該先解決海寇問題。海寇不平，東南不穩；貢女再多，國家也不保呀。
工部左侍郎嚴世蕃上前反駁，無皇即無國，無國即無家，更無臣子。必須先解決朝鮮問題，讓子國朝鮮源源不斷貢送童女，滿足聖上的生命需求和生理需求。君要，臣不得不給；君愛，臣不得不舍；君樂，是臣子的最大幸福。因此，朝廷當務之急是解決朝鮮貢女問題，讓那些童女如期送來、早早送來。否則，大軍問罪，王妃為奴。
嚴嵩，江西新餘人氏，字惟中，號介溪，生於成化年間，弘治十八年進士。他早年任翰林院編修，因太監劉瑾把持朝政，又不願投其門下做閹黨，自己尚無堅挺靠山，隻好辭官歸隱鈐山堂十五年，與李夢陽、王守仁、何景明、王廷相等清流交往甚秘，煮酒論政、和唱詩文，相互阿諛、你我提攜。李夢陽說“如今詩章之學，翰林諸公，嚴惟中為最”，何景明也趁機美言“嚴介老之詩，秀麗清警，近代名家，鮮有能出其右者”，因而一時蜚聲朝野，名滿天下，婦孺皆知。嘉靖七年，劉瑾因“受賄專權”被淩遲處死，在內閣首輔、江西鄉黨夏言提攜下，嚴嵩被擢拔為禮部右侍郎，並借嘉靖祭告生父顯陵之機，迎合嘉靖崇尚道家之心而大獻媚詞，“奉旨祭祀，吉時雨止；石產之地，鸛雀雲繞；碑運江漢，河水突漲；樹立石刻，金光四射；哀告祭文，**雨霏霏；天佑吾皇，萬壽無疆！”不久，嚴嵩升為禮部尚書，再入圍內閣大臣。在朝不過十來年光景，借朝廷的翼善冠與香葉巾冠之爭，狠心敲掉夏言、顧鼎臣一批有恩重臣， 順手攫取了首輔之位，力勸嘉靖修道煉丹、尋求長生，**戲女子、窮盡快樂， 疏朝懶政、頤養天年，以便自己排除異己、獨霸天下，權傾朝野、人人敬畏， 不是皇帝也是皇帝，不呼萬歲更像萬歲……嚴嵩麻著一張國字臉、顫動著一雙白長眉、提著鴨公嗓子說，世蕃說得很對，當務首要是解決朝鮮貢女問題。沒有貢女，皇上怎樣煉丹？沒有丹丸，皇上怎樣萬壽無疆？沒有皇上的大健康， 大明朝怎樣千秋萬代？
提及皇上，上升到皇上萬壽的絕命高度，大家都無話可說了。隻見兵部尚書丁汝夔上前說，東南沿海倭寇屢平屢興、愈演愈烈，百姓苦難、官府混亂， 兵員不足、武將難酬，應該追究有關人員的責任。不然，大明不保，萬歲無路。
兵部給事中李化龍也出列附和，朋黨紛爭、趨利而行，前方吃緊、後方緊吃，武將奇缺、武備不足，如何禦敵於海上？
禦史鄒應龍舉著一份奏疏說，這是浙江巡撫趙文華快馬加鞭送來的，彈劾俞大猷、周珫、楊宣等十一人通倭結盟、意圖造反的罪證，應該立刻勘問，有罪問罪、無罪提示。
徐階、高拱兩位內閣大臣站在前排，抱著玉牙，一句話不說，一個態不表， 氣得李春芳斜眼剜了好幾次。平日裏喝酒吃肉、上班閑聊的時候，大家摩拳擦掌、捶胸頓足、怒火衝天，恨不得把嚴嵩的骨頭嚼成渣渣、皮肉熬成油水，可是關鍵時刻，都是“菜市口殺人的石頭柱子，站起白口不開。”倒是編修張居正揚起頭四處張望，很想恩師徐階發個言，他再站出來力挺一番，恩師的觀點就得以樹立，恩師的威望就大大提升。可是，徐階站在前麵連氣息都沒有，似乎睡著了一樣。正當大家沉默等待看好戲的時候，戶部主事海瑞出列啟奏，皇上本堯舜禹湯文武之君，被陶仲文、邵元節之流用虛妄無為的道教蠱惑，十幾年不上朝理事，致使國家無主、民不聊生、天下大亂。而今，不誅殺陶仲文、邵元節等妖道，不足以救皇上，不足以安民生，不足以保天下！
嚴世蕃跳出來厲聲謾罵，海瑞一派胡言，大逆不道、狂妄不敬，詛咒英明神武的皇上，罪當腰斬、誅滅九族！皇上為了修身養性、長生不老，把天下事托付了父親大人。雖然父親大人年過花甲，仍然起早貪黑、日夜不歇、殫精竭慮、鞠躬盡瘁，天下百姓無不安居樂業，大明江山無不青蔥繁茂，國家邊陲無不固若金湯，周邊子國無不俯首稱臣。父親首輔朝廷，比之周公，勝過周公十倍；比之蕭何，勝過蕭何百陪；比之寇準，勝過寇準千陪！來人呀，將狂徒海瑞押赴菜市口，立即腰斬！
海瑞，字汝貞，號剛峰，瓊州人氏，清瘦幹練，不苟言笑，一個“兩袖清風，一塵不染”、“天不怕，地不怕，隻怕百姓”的朝廷官員。他鄙夷地笑著說，來吧，錦衣衛。我上朝的時候就有準備，訣別了妻兒，遣散了家僮，書告了朋友，還準備了棺材，擺放在朝堂之外等候著。
海瑞的話還沒有說完，禦前公公陸炳帶領錦衣衛虎狼一般撲了過來，鴨兒一般把海瑞拖了出去。幾乎同時，徐階、高拱、張居正出列啟奏，海瑞乃皇上欽點的國家棟梁、臣僚楷模、百姓青天，如果匆忙斬殺，不僅有負朝廷和百姓， 更負皇上。請首輔大人三思而後行。
嚴嵩身材高大而肥胖，偌大一張太師椅差不多塞得滿滿的。隻見他揮一揮手說，打入死牢、監禁起來，等打敗了朝鮮，收納了千名童女，和俞大猷、周珫、楊宣以及楊金英餘黨一起問斬。
嘉靖皇帝原先住在乾清宮，共有相互通連的三十三個房間，每個房間有幾張掛帳床鋪。嘉靖睡哪張床鋪，除了臨幸的女人臨時知道外，就是貼身太監也隻知道房間不知道床位。幾年前三月的一個中午，不知道是“春日正好眠”， 還是“采花人正軟”，或者是“美酒正好醉，仙丹性正隆”，嘉靖竟然睡得像死豬一樣，女官楊金英、張金蓮帶著十名血誓宮女，竟然躲過了層層侍衛、太監，偷偷溜進了嘉靖寢房，準確地找到了嘉靖床鋪。宮女們驚慌地問，姐姐， 他是皇上，把他弄死了，要誅滅九族呀。
楊金英彎著瓜子臉兒說，不弄死他，就得月月采女紅，痛死人，羞死人， 屈辱死人。
大家眼前立即浮現被采摘女紅的情景：經血來臨時，洗淨了身子，仰在木架上兩三天不得動彈，讓經血汩汩流出、滴滴沁落。沁落不盡，得讓兩個婆子扳著大腿、兩個婆子用擀麵棒在肚皮上來回生生擠壓，不讓一滴經血存留在盆腔裏，更不讓一滴經血不讓皇上享用……宮女們噙著淚水說，弄死他，弄死他了我們寧願去死。
張金蓮咬著白豔豔的牙齒說，一國之君疏於朝政，專號女色，不顧百姓， 留之何用？你我姐妹弄死他，為國除害，為民去凶，為天下姐妹求福。就是朝廷把我們抽筋剝皮了，也不失為一群女傑，讓後人傳頌銘記。
宮女們悄聲問，用什麽弄死他？
真是忙人無記、慌不擇路，十幾名如花似玉的宮女準備行凶，竟然不帶一把刀、一根棍、一副繩。猶豫半天，宮女們建議，姐姐，捂死他。
楊金英搖頭說，我們女人曆來膽子小，萬一嘉靖不死拚命反抗，就會引來太監和侍衛。
宮女們又說，我們一起用力，掐死他。
楊金英還是搖頭說，我們女人力氣小，一時半會不容易掐死他，萬一暴露就麻煩了。
一陣沉默後，一名宮女忽然拔下頭上的銀質長簪說，一簪穿喉，一命嗚呼， 到豐都找閻王申訴。
張金蓮一把拉著她悄聲說，使不得，小妹子，這銀質長簪隻有女人專有。一旦提刑官偵測，我們就會立馬暴露。
楊金英畢竟年紀稍長，經驗頗有，聯想到宮中時常吊死人的事情，立即吩咐大家，用褲腰帶勒死他。
也許是宮女們心慌意亂、忙裏出錯，也許是嘉靖皇帝大限未到、命不該絕， 捆綁在嘉靖脖子上的褲腰帶竟然被打成了死結，十多名宮女無論怎樣用力，就是不能讓嘉靖絕氣身亡。楊金英們不敢久留，隻好吩咐姐妹們分批悄悄逃出， 讓嘉靖吊在褲帶上繼續昏睡不醒，慢慢斷氣死亡。逃出來的張金蓮害怕事情暴露，一是想為自己找一根最後的救命稻草，二是想給被長期冷落的方皇後報喜， 所以立即趕到後宮稟報勒死皇上一事。
嘉靖皇帝朱厚熜，從小好煉丹，生性便貪色。先立陳氏為皇後，因與宮女當庭**遭到指責，被他一腳將懷孕的陳皇後踢死；再立張氏為皇後，因強迫她在宮中裸舞而生怨，被他滔天辱罵活活氣死；後立方氏為皇後，十幾年竟然不雨露一次、不進宮一回，氣得方皇後整天喋喋不休、怨聲載道。而今有人竟然要為她解恨除掉短命冤家、生死對頭，卻“傷疤未好，忘記疼痛”，突然明白過來，沒有了皇帝，肯定沒有了她這個主持後宮十數萬人的皇後。於是，她立即帶著太監、宮女直撲乾清宮，一把抱住氣息屍涼的嘉靖放聲大哭，皇上， 你不能丟下哀家獨自駕崩呀！快快剪斷腰帶，請太醫來呀！
太監們剪斷了嘉靖脖子上的褲腰帶，又是捏喉、又是提腳、又是人工呼吸忙乎了半天，方才救活了去豐都鬼城遊走一圈的嘉靖。方皇後轉身懿旨陸炳， 把張金蓮抓起來，嚴刑拷問，全麵清查，揪出同黨。
謀殺皇上案件清查四五年，牽連宮女兩三千，大多被淩遲處死，隻留下楊金英、張金蓮繼續深挖同黨，所以尚未處決。
不過，這裏要提前交代的是，後來楊金英、張金蓮與俞大猷、周珫一幹人在菜市口斬首不久，皇後宮忽然煙霧彌漫、大火炙雲，呼天喊地、無人施救， 方皇後被活活燒死，嘉靖竟然連起火原因也不調查，縱火凶手更不追查。
官員們準備散朝時，夔州守備熊回六百裏加急快馬奏報到了：四川五百萬兩官銀江中不翼而飛。
滿朝官員正廷議捉拿四川布政使朱燮元、總兵劉綖勘問的時候，湖廣布政使穀中虛六百裏加急快馬奏報也到了：夔州白帝城丟失官銀五百萬兩。
官員們有些清楚了，在夔州白帝城丟失了官銀，罪在夔州地方，不在四川省衙。嚴嵩正要下令捉拿郭棐、熊回的時候，高拱站出來說，郭棐早就回家丁憂了，有丁憂公文在朝廷，首輔大人親筆批準，難道忘了？
嚴嵩正想辯解，朱燮元七百裏加急快馬奏報到了：重慶府受押四川行省 五百萬兩官銀失竊。
滿朝官員進一步明白了，罪不在四川、夔州和湖廣，而是受押機關重慶府， 是四川的受托方。因此，必須鎖拿重慶知府徐可求和守備欒木英。正要發文緝拿，重慶府八百裏加急快馬奏報也到了：千總喬應光、副千總周國柱、幕官李廷龍押運五百萬兩官銀丟失。同時到達的，還有李廷龍八百裏加急私人快馬奏報：喬應光、周國柱不聽下官勸阻，放縱軍士、鬆懈戒備，好酒貪杯、踏歌狎妓，同時重慶知府徐可求用人不當，致使五百萬兩官銀被七曜山袍哥橫奪。
嚴嵩一巴掌拍在廷桌上，憤怒無比地說，將喬應光、周國柱和重慶知府徐可求以及押運軍士在夔州斬首，夜蛙子李廷龍進京述職；都指揮使陸炳帶錦衣衛到武陵察訪袍哥線索，務必將五百萬兩官銀追歸朝廷，將賊寇梟首示眾，以儆效尤。
徐階立即出班啟奏，知府徐可求遠在重慶，效忠朝廷、經理一方，軍民安定、社會祥和，有功無過、有苦有勞，怎麽可以斬殺呢？要問責問罪，也是押送官銀的當事人呀。
原來，徐可求和徐階是同鄉同族人，五百年前的祖先，都在一個鍋裏舀飯喝湯、一個罐裏放屁撒尿。
嚴世蕃也跳出來說，縱然要斬殺我家兩個幹哥哥喬應光、周國柱，也得大理寺過堂審問、弄清責任，哪能說殺就殺呢？
嚴嵩為了培植自己的勢力，大肆收養幹兒子，以至於自己都記不得有多少。
他的幹兒子分三類，一類主動跪拜，為的是攀上他這棵參天大樹，比如趙文華； 二類為強製恩賜，他嚴嵩看中了，管你願不願意，都收你為幹兒子，比如鄢懋卿；三類官員舉薦，有的官員為了討好嚴嵩，自己不如嚴嵩法眼，做不了幹兒子，就舉薦他人做幹兒子，比如喬應光、周國柱就是徐可求舉薦。經嚴世蕃提醒，嚴嵩改口說，準奏，押解喬應光、周國柱進京候審。