胭脂乾坤
楔子
冬夜，漆黑的天幕似有烏雲湧動。
呼嘯的北風乘著寂靜無人的深夜，驅趕著寒意，悄然撲向皇宮的屋簷，鋪天蓋地的黑暗，看似無形，卻蘊含著足以吞噬一切的力量，使今晚的北魏皇宮，就像一座淹沒在時光深處的古城，灰暗寂然。
禁宮深處一座宏偉的宮門前，兩盞長明燈被風吹得狂舞，燈內的紅燭閃閃爍爍，仿佛隨時可能熄滅似的。宮門上方，鎏金巨匾上的“萬壽宮”三個字在在幽暗的光影中時隱時現，幾個小太監圍聚在匾額下，不停地搓著手，輕輕一嗬氣，就化成大團的白煙。
“看來今晚要下大雪啦！”
“是啊！瞧這鬼天氣，恐怕會是入冬以來最大的一場雪！”
與此相反，宮門深處的暖閣裏卻絲毫感覺不到暴風雪將要來臨的氣息，四周寂靜，隻有鑲金鏤花香爐透過鏤空的爐蓋，向外飄散著嫋嫋的青煙，空氣裏彌漫著沉香獨有的高雅香氣。
靠窗的紫檀暖榻上。
一位身穿明黃色錦袍的男子，伸出修長的手指，拈起一粒黑棋，緩緩伸向麵前的墨玉棋盤，唇角隨之揚起一抹淡淡的微笑，這笑看似春風撫過水麵的微瀾，卻隱藏著一股唯我獨尊的霸氣。
正如他的臉，一如鮮卑男子所特有的白皙，鑲著狹長深邃的眸子、傲挺如山的鼻梁，優美地勾勒出棱角分明的輪廓，在燭光下，散發著淩駕於萬人之上的尊貴氣質。
隨著“啪”的一聲脆響，棋子利落地扣在棋盤上所剩不多的方格之中。
“皇後，朕贏了！”他抬起頭，望著棋盤對麵的美人，緩緩開了口。
皇後於氏半倚在錦雲般的羅紈軟墊上，單薄的身子，仿佛隨時可能消融在香爐嫋嫋飄散的煙霧裏。她身穿金黃色的繡鳳宮裙，裙邊係著孔雀紋宮絛，雲鬢上插著一支口銜綬帶的九翅鳳釵，渾身散發著無盡光華，卻也將她的麵色映襯得更加蒼白，兩彎細長的柳眉微蹙著，透出令人心疼的病容。
“皇上的棋藝果然高明，臣妾自歎不如。”
她抬起頭，望了對麵的世宗元恪一眼，微笑著從軟墊上支起身子，在燭光的照耀下顯露出一雙藍色的眼眸，藍得盛滿清澈純淨的光芒，像是世外仙境裏縹緲的湖泊。
元恪望著那雙藍眸，眼神也跟著**起來。隨後，他轉頭望了一眼窗外，這才發現外麵不知何時已經一片漆黑，連星月的亮光都被濃雲遮擋，唯有宮門前幾盞長明燈忽明忽暗地閃爍著。
他於是讓人撤去棋盤，又說：“時辰不早了，朕起駕回西昭殿了，你也早點安歇吧。”
於皇後眼底浮起一抹失望的神色，但也隻是一瞬間的變化，隨即便被低垂的眼簾迅速抹去。
可是，這小小的細節並沒有逃過元恪的眼睛，他以百倍的溫柔，喚起皇後的閨名：“熙瑤，你有病在身，還是靜養為宜，等你病好了，朕天天晚上到萬壽宮來陪你，哪怕你嫌煩，想趕朕走，朕也不走了，如何？”
如鄰家少年般的神情把於皇後逗得撲哧一笑，一種幸福感充盈全身，她嗔笑道：“誰要留你了，隻不過我今晚讓禦膳房做了點新鮮的梅花糕，想讓你也嚐嚐。”
元恪想了一想還是擺擺手道：“不了，這二天政務繁忙，西昭殿那還積了好些折子沒批呢！”
於皇後見狀也就不再挽留，隻是起身道：“那我送皇上出門。”
“外麵風大，你還是呆在暖閣裏，別出去了。”
元恪說著，從榻上站起身，隨侍在旁的內侍官立刻上前為他披上一件繡金織錦麵的紫貂皮大氅。
此時，於皇後也跟著從榻上站了起來。
“都說別送了，你怎麽還起身呢？”元恪著急地凝起了眉。
“臣妾隻站在門口，望著皇上的龍輦出宮就回。”於皇後的眼眸中有種執著的情愫，隨著櫻唇上泛起的笑容，如花一般綻放開來。
元恪勸製不住，也隻能無奈地點了一下她的額頭：“你啊……”
就這樣，於皇後依依不舍地將元恪送出了門，眼見著龍輦已經出了宮門，消失在茫茫夜色中，她仍佇立在外廊上。寒風拂過，鬢角的一縷青絲，若有若無地隨風飄飛在空中。
夜更深了，空氣中有徹骨的寒意。
她的貼身女官琉香立刻拿來一件厚實的皮裘披在她身上，勸道：“娘娘，皇上已經走遠了，您也該吃藥了。”
轟隆隆的，頭頂傳來濃雲翻湧的聲音，她仰頭望去，隻見一片晶瑩的雪花似白色花瓣般從漆黑的天空中緩緩落下，在她眼前飄過，她忍不住伸出手，將它接落在掌心。
好涼啊！
冬季的第一場雪，就這樣無聲無息地抵達了這個世界。
萬壽宮夜晚真正的開始，是隨著鳳床前層層紗帳放下的那一刻悄然拉開序幕的。
此後，四周一片沉寂，隻有幾盞長明燈在空曠的寢宮內緩慢跳躍著，連守夜的宮女都不知不覺趴在牆根睡著了。
寢宮外，風聲呼嘯，雪越下越緊。
庭院裏，幾株老樹隨著狂風沙沙地搖晃著。
突然間，一聲淒厲的慘叫穿透寢宮的寂靜，朦朧的床帳內，一個消瘦的身影猛地驚坐起身，短促而沉重的喘息從她的喉中發出，她用手按著起伏的胸口，大口大口地吸著氣，想要平息胸腔裏劇烈的喘息，卻隻換來更猛烈的劇咳，表情因此扭曲得猙獰而又痛苦。
“來人啊……”她的眼睛忽然睜大，整個身子都在顫抖，體內的血液好像被宮外夾雪的狂風席卷而起，一絲腥甜的氣味湧上咽喉。
宮外風雪咆哮，撼得窗戶格格作響，沒有人聽見她的呼喊。
“是誰……”她翕動著嘴唇，拚命掙紮著想要一點一點挪向床沿，可是羸弱的身體卻像一片被抽幹生命的枯葉，哪怕輕輕動一根手指也比搬動千斤巨石還要難。
心底的絕望迅速蔓延，與翻絞五髒的劇痛一起深深刺穿她的全身，猛然間，一口鮮血噴薄而出，點點滴滴飛濺在金絲繡鳳的床帳上，好似黃泉**上，開遍忘川的曼珠沙華。
一條殷紅的血線從她蒼白的唇角緩緩而落，如同一道觸目驚心的傷痕。
“是……誰……是誰要害我？”
伴隨著這最後弱如遊絲的遺言，她伸出手，狂亂地想要抓住什麽，卻最終兩手空空地猝然倒下，隻有床前巨幅的金絲紗帳被嘩拉被扯下一大片。
呼吸停止的那一刻，她仍然睜大眼睛，直視著蒼天，似乎有無盡的冤屈和遺恨留在人間。
寢宮外的暴風雨下得愈加猛烈了。