第一章 北方之都 2

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幾天後，巴布連科公爵再次來到中國公使館，除了感謝上次的幫助，還熱情邀請陸雲起他們去公爵的別墅參加周末的聚會。

聖彼得堡的四月是個美好的季節，漫長的嚴冬終於過去，封凍了近半年的涅瓦河又重新泛起了波光，街上忙碌的人漸漸多起來。

公爵的別墅就在聖彼得堡郊外的森林中，木質結構的白色法式小洋樓，算不上特別豪華，但內部裝飾溫馨浪漫。公爵本人比較崇尚法國文化，絕大多數的時間裏都用法語與客人交談，他說他年輕時代就是在法國度過的，巴黎就是他的第二故鄉，包括他的太太也是在法國認識的。

陸雲起沒有看見他的太太和其他家人，便有些好奇。

胡惟德告訴他："公爵夫人已去世多年，兒子在法國讀書。""哦！"陸雲起若有所悟地點點頭。

在聖彼得堡有種奇怪的現象，貴族們似乎不是生活在這片土地上的，過著與普通老百姓毫無瓜葛的日子。他們在一起總是說著法語或英語，談論的都是巴黎和倫敦的時尚和趣聞，就像今天到場的客人，如果將他們扔到巴黎或倫敦，沒人能從他們身上發覺俄國的痕跡。

陸雲起不喜歡這樣的氛圍，他喜歡每到一個國家都能感受到當地的風土人情。周旋於各位客人之中，聊了些不痛不癢的話題，不知不覺到了深夜，他便在別墅住了下來。

這樣的夜晚讓他想起在英格蘭鄉下的日子。也許是當年的記憶太深，他輾轉反側無法入睡。月光照在天台上，讓四周的**有了一種神秘感。遠處傳來了狼的嗥叫，悲涼滄桑，讓人似有所觸。

聽說春天的狼特別具有攻擊性，因為此時的狼要哺育後代。

胡思亂想了一陣，不知道什麽時候就睡著了，也不知什麽時候又被一聲巨響驚醒，是槍擊的聲音。他趕緊翻身起床衝出房間。不少客人也驚醒了，在茫然中驚慌地尖叫。黑暗中，一個身影在走廊裏奔跑著，不是人的身影，而是一隻野獸，憤怒的公爵舉著獵槍緊跟而至。野獸躍上窗台，子彈正好打在窗沿上。公爵跑到窗台前時，野獸已跑了。明亮的月色下看見了一隻如同閃電般飛奔的米金色毛發的母狼，瞬間躥進了樹林中，消失得無影無蹤，隻留下遠處傳來的一陣陣狼嗥。

仆人點亮了客廳的燈，驚恐的客人們也聚集在了客廳裏小聲議論。精疲力竭的公爵則坐在沙發上低聲抽泣，過了好一會兒才站起來，向大家道歉，然後獨自回了房間。

天亮後，客人們紛紛告別回城。**上一位客人講敘了發生在公爵家的往事。

公爵原本有個幸福的家庭，但妻子在生下兒子後不久便得傷寒去世，但為了他摯愛的兒女，他沒有再婚。他的女兒薇拉，聰明伶俐，是公爵的掌上明珠。薇拉十四歲生日那天傍晚，帶著幾位好朋友來別墅慶祝，沒想到在**上失蹤了。聖彼得堡的夏天是沒有晚上的，因為靠近北極，晚上也如同黃昏或清晨，就像《白夜》裏描敘的那樣，所以一開始公爵也沒放在心上，何況還有一幫好朋友與她隨行。夜深了，薇拉一行還沒有來，他們才著急了，發動許多人去尋找。警察在**上發現狼群活動的足跡，順著狼的足跡，在密林深處找到了血跡。他們開始了大規模地搜尋，曆時近半個月，終於找齊了與薇拉同行的五位朋友的殘骸，但是薇拉的遺體一直沒找到，也許她早已被狼撕碎了。

憤怒的公爵將兒子送到了瑞典的外公家，並發動了對狼群的獵殺。聖彼得堡周邊的狼群也因此銷聲匿跡了很多年。但是近年狼又活躍起來，可活躍到闖入公爵的別墅內則是首次，有人認為這是狼群對公爵的報複。當然，這隻是對這次意外的猜測。

但陸雲起不那麽想，雖然狼襲擊人沒什麽奇怪的，可狼為什麽老與巴布連科公爵過意不去？職業習慣讓他不願放過每一個細節，巴布連科公爵的身份和背景一直都是他感興趣的，陸雲起在馬賽港上船後不久就遇見了巴布連科公爵，從外表和氣質上判斷他不是一般的人。