十
“看來你們隻是玩了小把戲而已嘛。”
在發現了所謂“大規模”的援軍隻有一個中隊而已之後，薩羅斯很失望的說道。
“雖然隻是個小把戲，但能把赤龍重裝兵團的卡爾達克嚇走，我們可也是吃了很大苦頭的。”
說話的萊恩斯滿頭滿臉都是灰土，為了營造出千軍萬馬的大氣勢，海因指揮他們把所有戰馬的尾巴都拴上了樹枝，拖在地上來回奔跑；每一個騎兵手中都舉著軍旗；而且他們還不得不前進三步就後退兩步，以避免被帝國軍看出破綻。這些小招式雖然生效了，但騎兵中隊的每一個人都累的夠嗆，人和馬的全身上下都附上了一層厚厚的塵土，原本閃亮的鎧甲都變成了灰色。
“想不到你們還真的召集了部隊，又是小和尚的主意吧。”
薩羅斯微笑著問道。但此時海因和萊恩斯都無暇理睬他，兩人都圍到了老伯爵貝達的身邊，貝達老伯爵看見了他們，掙紮著坐起來，臉上顯出安心的笑容。
“看見你們我就放心了，很抱歉，萊恩斯子爵，我先前太看輕你們了。”
老將的傷勢雖然嚴重，但發音吐字仍很清晰，意識也很清醒。不過，這決非一件好事，海因的眉頭緊鎖起來——這說明老將已經到了最後的關頭，現在的清醒隻是回光反照罷了。
萊恩斯想說什麽，但卻被海因作了個手勢阻止了。打斷將死之人最後的言語是很不吉利的，這時薩羅斯和貝利克安也都圍了過來，聽著受傷的老將做出最後的囑托。
“你們已經有自己的軍團了嗎？”
“是的，伯爵大人，我們在新科夫諾城商人們的幫助下，自己組建了一支軍團，命名為南十字軍。”
海因簡短的回答。
“很好，卡奧斯帝國軍今後有對手了。”
老將的聲調突然提高了，海因告訴他的消息重又激起了他的武人豪氣，但他隨即又無力的癱倒下來，無奈的歎氣：
“沒用了，我幫不上忙了。當初若是我聽從了你們的建議，也許現在的情況會更好些。”
“不，伯爵大人，若不是您死守要塞，為我們爭取了時間，索菲亞全部領土一定都會淪陷的，今後的事情就交給我們吧。”
海因安慰著沮喪的老將。
貝達伯爵笑了笑，這並不是剛才無奈的苦笑，而是看破了生死後灑脫的笑容：
“沒關係，我手下的士兵可以幫助你們。”
他用複雜的眼光巡視著圍在身邊的索菲亞軍士兵，他的直屬部隊已經不多了，大部分都在大天使要塞的攻防中戰死了。眼下在周圍的主要戰力是薩羅斯指揮的獨角獸傭兵團，還有就是當初潰逃入要塞的散亂士兵，由於沒有統一的指揮，他們一直沒能有組織的出戰，反而保留了大部分實力。
“看來我能給予你們的也不多了呀，是我的指揮失誤，才讓部下們傷亡慘重。”
老將沉痛的說著：
“不過我還有一個兒子，貝利克安，他的雙手大劍技能還是不錯的，蠻可以在子爵閣下你的手下做一個中隊長。”
“父親……”
貝利克安痛哭著叫道，老將搖了搖頭，又轉向一旁的薩羅斯：
“多謝了，薩羅斯團長，今後索菲亞的未來還需要閣下的……鼎力相助。”
老伯爵說完這句話以後，頭終於無力地垂下，一股暗褐色的血水從貝達伯爵的口中溢出，當海因，萊恩斯，薩羅斯等人接近他時，才發現老伯爵貝達已經挺著胸跨過那道天界與人間的界限了。老將在臨死以前，仍然輕輕握著薩羅斯的手指。
一向堅強的傭兵隊長無言的點了點頭，對於這位垂死之際仍然不忘國家安危的老將，向來性情冷漠的薩羅斯也十分的欽佩，薩羅斯在那一晚清楚的看到，置老將於死地的那一支投槍是由赤龍重裝兵團的副團長凱勒爾親手射出的。此時，傭兵團長薩羅斯默默的握緊了手中的劍柄，決心承擔起為老伯爵複仇的責任。
貝利克安低聲的慟哭起來，但很快就抑製了自己，默默的向萊恩斯低頭行禮，表示了自己的忠誠。
其他跟隨傭兵團一起撤離要塞的索菲亞軍人中都充滿了悲哀的氣氛，他們不但丟失了自己的防地，而且還失去了跟隨多年的長官，前途也很是渺茫。雖然貝利克安等將官都知道海因將負責起他們的未來，但是對於普通士兵們來說，誰都不會把自己的希望寄托在這樣一個年輕的修道士身上。
“盡快離開吧，帝國軍隨時都會殺回來的。”
萊恩斯試圖打破這種不詳的寂靜，他提出了關於今後的計劃。
“我們先回新科夫諾城休整，重新編成，帝國軍很快就會發動進攻，以後我們一定會遭遇到更大的戰鬥，大家要抓緊時間哪！”
海因點了點頭。
“出發吧。”
於是，這一批雜亂的敗殘之軍急匆匆的穿過大天使山脈，向海邊公路行去。萊恩斯的騎兵中隊在前頭開路，而唯一還有作戰能力的獨角獸傭兵團則擔任了後衛之責。
倉促返回大天使要塞的卡爾達克及其部下們很快就接到了索菲亞軍會合後就撤離的消息，卡爾達克一聽到索菲亞軍逃跑了，立即就跳了起來。
“這些索菲亞的騙子，我想他們就不可能再有更多的援軍。凱勒爾，立即準備追擊。”
然而，他的副官卻不象他這樣激動。
“大人，我們現在最好是休整一段時間。”
“什麽？休整？凱勒爾你瘋了嗎，我們現在可是一路勢如破竹啊！”
卡爾達克高手叫喊道。
凱勒爾苦笑了一聲，遞給卡爾達克一疊字紙：
“這是下屬各中隊的傷亡報告，軍團長閣下，我們的軍力在這一路上傷亡了不少，自從戰爭開始以後我們的兵員就一直沒有好好補充過，在卡德萊特平原上損失了近四成兵力，形成的空缺始終無法彌補；這幾天在要塞下猛攻，雖然給索菲亞人造成了巨大的傷亡，但我們自己也失去了不少戰士。如今，赤龍重裝兵團的兵力和當初戰爭剛開始，我們從帝都出發時相比損失了有近一半多，實在是無力繼續進攻了。”
卡爾達克接過報告書，隻看了一眼就將之揉成一團扔到了地下，焦躁不安的在室內來回踱步。凱勒爾的報告一向準確，既然是凱勒爾說軍團需要休整，那麽赤龍重裝兵團的情況就一定到了很嚴重的地步。反複的兜了幾個圈子以後，卡爾達克坐到了凱勒爾的麵前：
“那麽，凱勒爾你有什麽具體的辦法能讓我們最短時間內出擊？”
凱勒爾笑了笑，每一次卡爾達克都是這樣，雖然暴跳如雷，但最後還是要向他求援。凱勒爾坐下來，開始不慌不忙的為上官出謀劃策：
“下官的意思，我們先在這處要塞裏休整一段時間，讓士兵們得到充分的休息，並盡可能補充一些兵力。在索菲亞的國土上想要招募士兵並不太容易，但隻要我們拿出重金，總能從亡命徒中找到一些合適的人選；大人再發出令喻，征用沿途投降的索菲亞領主們的軍力，雖說他們的忠誠心和戰鬥力都不值得信任，但我們至少可以用他們探路送死，還可以向他們征集軍糧；此外，我們可向其他軍團長們請求一部分援軍，以充實我們的實力。”
“要我卑躬屈膝的向聖佛朗西斯那個乳臭未幹的小子低頭求援？堅決不行！”
卡爾達克一聽到凱勒爾建議的最後一條，又怒發衝冠起來。
“如果不是那個藍眼金發的小子驕橫跋扈，我們也不會落到這步田地，我寧願孤身一人去向索菲亞人挑戰，也決不向那個小鬼求援。”
凱勒爾點點頭，卡爾達克的反應早已在他的預料之中，應此他又提出了補充的說明：
“不一定非要向雷昂將軍求援，另一路的斯泰恩保克將軍由於得到了新近加入的銀狼軍團的協助，現在可說是兵多將廣，大人與斯泰恩保克將軍的關係一向不錯，這次可以向他請求一部分軍力，相信斯泰恩保克將軍一定會同意的。而且我們也不必因為個人好惡而將自己置於不利的境界。青龍騎士鎮守聖佛朗西斯城，向前方戰場提供軍糧和輜重乃是他的職責所在，大人滿可以理直氣壯的派人回去向雷昂將軍催討一批糧食輜重，補充我們的需要。等到糧食、輜重和人員都充足了之後，我們再繼續向索菲亞的腹地發動攻勢，到那時再憑借大人的勇武，我們赤龍重裝兵團就一定可以輕易橫掃整個索菲亞的南方諸郡了。”
凱勒爾一番話，把性情直爽的卡爾達克說的心花怒放。剛才還是怒容滿麵的紅武士此時卻連連大笑不止：
“妙極了，凱勒爾，不愧是從聖城卡達印修道館裏出來的戰略奇才，你說得不錯，我們在這裏浴血奮戰，沒必要讓那個藍眼睛的金發小子舒舒服服待在聖佛朗西斯城休息，那麽就由你凱勒爾親自回去一次，給那小子找些麻煩也是好的。在你離開的這段時間裏，我會老老實實的待在大天使要塞裏等待援軍，直到你回來為止。”
興奮之下，卡爾達克說話連上下級應有的差別都弄混了。
凱勒爾忍著笑點了點頭：
“那麽就這麽決定了，我明天就出發，大人切切不可貿然出擊，以免遭致敗績。”
極度興奮下的卡爾達克對於凱勒爾這句不怎麽吉利的勸諫之語完全沒有注意，隻是連連點頭。
次日一早，凱勒爾帶著一小隊直屬的部下離開了大天使要塞，動身返回王都聖佛朗西斯城。而與此同時，經過了一夜急行軍的萊恩斯等人，此時正目送著貝利克安和殘餘的索菲亞步兵們登上一隻隻巨大的海船，周圍還有不少小艇處於警戒的態勢。
普立克提督在他們離開後隻用了十天不到的時間就組建成了一支擁有大型海船和獨立小艇的海上運輸中隊，然後就用最快的速度趕到了海邊公路的岸邊，這充分說明了他的政治才能。在此後的整整十天時間內，普立克提督每天白天都派出小船在海岸四處搜索，到了晚上為了防備盜賊的劫掠就轉移到遠海中漂流。等到萊恩斯和海因率領著從要塞中撤出的敗殘兵到達海邊公路的時候，普立克和他的船員們都已經等的不耐煩了。
“怎麽樣，和我們一起回去嗎？”
萊恩斯試圖勸說薩羅斯和他的獨角獸傭兵團也加入南十字軍的陣營，他對於海因的勸誘能力極為佩服，因此這一次也想試試自己的口才如何。
然而他的計劃失敗了，正在興衝衝數著滿箱金幣的薩羅斯想也沒想，一口就拒絕了海因的提議。
“決不，子爵閣下，雖說我很佩服你們在這麽短時間內就能建立軍團的能力，但是我決不會把自己的自由之身放到什麽祖國、名譽或是正義的枷鎖之下，自由自在的傭兵生活才是我畢生的心願。”
“是這樣啊，難道一點都不考慮嗎？”
萊恩斯沒精打采的說道。他感到十分沮喪，不僅僅是因為提議被薩羅斯拒絕了，而且主要還是因為薩羅斯堅決的態度，使得萊恩斯感到自己的勸誘能力比起海因差的太遠，他的自信心受到嚴重打擊。
“不過，今後子爵大人有什麽要求，盡管提出來就是。前些日子我得到報告，我們獨角獸傭兵團的排名已經進入到了大陸傭兵團的排行榜內，現在我們的雇傭價格可不是當初的水平了喲。不過，對於你們的仕事，我一定以優惠價接受。”
也許是發現了萊恩斯的沮喪神情，薩羅斯笑著補充說。這時，他也已經以熟練的手法數完了箱中的金幣，總共是一萬五千枚，比他預計的還多了不少——有了科夫諾商人們的支持，海因對於金錢可是從來不吝嗇的，這令薩羅斯十分滿意。
“那麽，我們這就告辭了。”
薩羅斯收起金幣，抬頭向萊恩斯、海因、貝利克安等三人辭行，三人隻能無奈的點頭，默默的看著薩羅斯帶著獨角獸傭兵團的士兵們消失在遠處的山脈中。當看到薩羅斯的副官邦迪斯，那個身形巨大的獸人最後一個消失在山坡地上以後，別離的氣氛再次籠罩了南十字軍的年輕指揮官們，特別是對於貝利克安，在當初共同防守大天使要塞的三位指揮官中，父親貝達伯爵已經逝去了，而曾經生死與共的戰友如今也離去了，一直以來崇尚武人風格，視流淚為奇恥大辱的貝利克安此時又忍不住熱淚盈眶起來。
“那麽，我們大家也盡快出發吧。回到新科夫諾城後我們還有很多事情要做呢，我們要防備海賊；而且赤龍重裝兵團的進攻還要依靠我們去打退呢；日後我們還要收複王都聖佛朗西斯城，大家可不能泄氣啊！”
為了鼓動大夥兒的士氣，萊恩斯發表了熱情洋溢的演說。雖然這場演說比起海因的長篇大論來說還差的太遠了，但是對於初出茅廬的萊恩斯來說，這已經是他所能盡到的最大努力了。
“說得很好，萊恩斯。”
海因拍了拍萊恩斯的脊背以示鼓勵，然後向全軍作了個手勢。
“我們出發吧！”
貝利克安和他的部下們，以及那些跟隨他們一同逃出要塞的索菲亞敗殘兵們都登上了大船，他們將通過海路折回新科夫諾城，雖說在海上會遇到暈船的不適現象，但總不會有遭遇敵軍的危險。而萊恩斯和海因則仍然率領騎兵從陸地上返回，他們將用最快的速度趕回到新科夫諾城，以部署防禦赤龍重裝兵團的戰略。
“未來戰局的發展就取決於我們速度了，速度越快，準備越充分，我們取勝的機會就越大！”
海因這樣對萊恩斯說道。此時，小隊長瓦爾茲也跑來報告，騎兵隊已經做好了出發的準備。
“那麽，向新科夫諾城，進軍！”
萊恩斯高聲的叫喊道。