第三章：不同的道路

大陸曆５９６年，在卡德萊特平原的大會戰中，倉促應戰的索菲亞軍麵臨到了全軍覆沒的命運。而且，帝國軍隨後以迅雷不及掩耳的速度發動了對索菲亞王都聖佛朗西斯城的攻擊，失去了大部分兵力的王都幾乎是立即就淪陷了。城防指揮官阿魯巴陣亡，克勞德首相也投降了。然而，從王都裏逃出了兩個少年——利奧特大公爵之子萊恩斯和索菲亞的王太子阿斯爾，他們兩個人成為了索菲亞複國的希望……一“殿下的感覺還好吧。”

傑克佛裏特盡力為阿斯爾做好了本該由侍女做的一切。這是阿斯爾生平第一次在野外露宿，身邊的戰士足可以保護他的安全，但對於照顧孩子卻一竅不通。因此阿斯爾雖然很疲倦，可卻無法入睡——傑克佛裏特為他鋪的樹葉床實在是稱不上舒服。阿斯爾在翻來覆去大半夜之後幹脆同傑克佛裏特聊天以打發時光。

“很好，傑克佛裏特將軍。”

阿斯爾皺著眉頭回答說，同時拿掉硌在身體下的樹枝。但他畢竟不會掩飾自己的聲調，傑克佛裏特立即聽出了他的不滿。

“微臣照顧不周之處，還請殿下見諒。”

“算了。以後請不要再使用敬語了，聽起來很不習慣，將軍大人。”

“是，殿下以後也稱呼我傑克吧。”

“好的，傑克，這樣就舒服多了，以前我和萊恩斯都是以你我相稱的。啊，萊恩斯，不知道他現在怎麽樣了。”

“殿下有這樣一個好朋友真是值得羨慕啊，萊恩斯子爵聰明伶俐，應該會躲過帝國軍的追捕。”

“傑克，你有好朋友嗎？就象我和萊恩斯那樣的。”

“曾經有一個，但我已經失去他了。”

傑克佛裏特的聲音低沉，充滿了哀傷的情緒。

“是梅雨將軍，那個中京國人？”

“是的，他是我的副官，也是我最好的朋友，可惜在卡德萊特平原捐軀了。”

“傑克，我聽宮裏的侍女都傳說，你在中京國還有一個非常親密的朋友，是一位非常美麗的‘朋友’，是嗎？”

“朋友？嗯，可以稱為朋友吧。‘美麗’並不適合於形容她，她的儀態風度，用‘優雅’這詞也許更合適一些。”

一提起那個“她”，傑克佛裏特頓時來了精神，他的眼神也變得溫柔起來。

“宮裏都傳說那是你第一次為女子動心，大家都說你自從出使中京國回來以後就變得整日間無精打采，都說你的心被留在中京國了。”

“‘第一次’嗎，我在中京國經曆了太多的第一次啊。第一次的比武失敗；第一次有了好朋友；第一次喝醉酒；還有，第一次……看見她溫柔的眼波……”

傑克佛裏特的眼中隱隱有了淚光，他伸手從懷中取出一支女子的頭飾拿在手中細細把玩。那是一支用黃金鑄成的鳳凰，嘴中銜著一串用金絲穿起的珍珠。

“這是什麽，她送的嗎？”

“這叫做‘步搖’，是中京國女子的飾物，插在鬢邊發間，走路時隨著身體移動而微微顫動，可以平添許多風韻。這是我和她的家臣梅雨比武，贏得的獎品”

傑克佛裏特得意洋洋的拍了拍腰間的佩劍。

“這才是她送給我的紀念品。世間的鐵匠隻能以青銅或是黑鐵鑄劍，至多也隻能用上好的鋼材製劍，而中京的工匠卻可以用純銀打製加工成鋒利無比的寶劍，用銀製成的佩劍鋒利、輕巧而且彈性極佳，是所有武將都夢寐以求的珍品。而中京國的銀劍可是全大陸都聞名的。”

“哈哈，傑克佛裏特大人一說謊就臉紅，世上哪有用劍做信物而用隨身飾品做獎賞的道理，大人是故意說反了吧。”

阿斯爾雖然年紀還小，但長期生活在宮廷中，對於這種事情可是見得太多了。

一下子就被揭穿了謊言的傑克佛裏特真的滿臉通紅，囁嚅著說不出話了。

“傑克既然喜歡她，她也喜歡你，為何不帶她回來呢？”

阿斯爾又問。

傑克佛裏特長長的歎了一口氣，說道：

“那是不可能的，她的家族是中京有名的名門望族，絕不可能答應她遠嫁海外，我們從一開始就知道這件事是沒有結果的。”

“瞞著她家裏的人呢，就象宮庭侍女們一天到晚談論的那樣。”

阿斯爾不顧自己的身份，唆使臣下做不名譽的事。

傑克佛裏特不由得啞然失笑，回答道：

“殿下，微臣是作為使者前往中京修好的，微臣的一舉一動都代表索菲亞，甚至整個阿倫西亞大陸的臉麵，豈能做出拐帶私逃這樣的事情。”

但傑克佛裏特隨即又托住下巴，陷入沉思。

“殿下說的我以前倒從沒想過，如果當時我不是使者……，嗯，待殿下複國大業完成以後，微臣要告假出海旅行。”

“那好極了，那時侯我也要一起去。”

阿斯爾興奮的拍手。

“殿下！這……”

“開玩笑而已，傑克，你看天亮啦。”

阿斯爾伸了個懶腰。

“我們出發吧。”

“遵命，殿下。”

傑克佛裏特抱起王太子放在馬背上，又踏上了旅途。表麵看上去，兩人合一騎的格局與昨天並無不同，但經過半夜的傾談，君與臣間的感情與了解又進了一步。