少年王
我們的道路上沒有太
陽，“貧窮”睜著一雙饑餓的
眼睛爬進我們的家門，“罪
惡”便緊隨在它的身後。早晨
驚醒我們的是“苦難”，夜裏
陪伴我們的是“羞辱”，但這
些於你有什麽關係呢？少年王
從夢中驚醒……
在行加冕禮的前一天晚上，少年王獨自坐在華麗的臥室裏。朝臣都向他低身鞠躬後退了出去，按照曆來行加冕禮的慣例，一齊到王宮大廳聽禮儀教授演講。他們中有許多還不是很懂宮廷禮儀，作為朝臣而不懂禮儀，這自然是不可理喻的事。
那孩子（他的確是個孩子，目前才十六歲）看見他們走開，也並不覺得難過，隻是長歎一聲，把身子往後一靠，倒在一張繡花大椅上。他躺在那兒，眼睛張著，嘴唇微啟，活像一位棕樹林裏半羊半人形的牧神，又像一隻才被獵人捉住的森林小野獸。
老國王獨生女的兒子，是公主同一個出身卑賤的人偷養的——有人說，是個異鄉人，靠魔法的笛音，使公主愛上了他；又有人說，是個裏米尼的藝術家，公主待他十分殷勤，或許是太殷勤了，他突然在城裏失蹤，連大教堂的壁畫都沒有完成。
他生下來才滿七天，就在母親睡著的時候被人偷偷抱走，送給了一位牧羊人的妻子。那戶人家沒有孩子，住在很偏遠的森林裏。至於公主，在這之後就死了。據王宮裏的醫生說，有可能是氣急而亡，又據別人猜測，有可能是用一種摻在香酒裏的意大利毒藥，在醒來的一小時內毒死的。一個忠仆把嬰兒載在鞍轎上，當他從倦馬上下來，彎腰去敲那戶牧羊人家門的時候，公主的屍身已埋葬在荒地掘好的墳地裏。那墳在城外，據說裏麵還葬著一個人，是個極漂亮的青年，雙手被反捆在背後，胸部還有許多傷痕。
至少，以上所述的是許多人常常談論著的話。那老國王在臨死的時候，或許是良心發現，覺得過去實在罪大惡極，或是為了皇室永傳一家，就把那孩子找回來，在朝廷上公布他為自己的繼承人。
孩子被找回宮裏後，立刻就表現出愛美的熱情來，這種熱情注定要影響他的一生。據那些陪伴他進宮的人說，當他剛看見那些為他預備的衣服珠寶，就歡喜得叫起來，似乎已經忘乎所以，立刻就把穿在身上的皮襖、皮褂脫了下來。不過有時他的確也想念從前那種悠然自在的山林生活，繁重的宮廷禮節經常占據他很多的時間，這常常使他感到厭煩。但這座富麗堂皇的宮殿（人們稱它作“歡樂宮”，他現在是它的主人了），似乎對於他來說又是一個新世界，隻要他能從會議廳或朝駕殿裏逃出來，就會立刻跑下那兩邊立著銅獅的雲母大石梯，從一間屋子走到另一間屋子，從一條走廊走到另一條走廊，好像要從裏麵尋找一副止痛藥，或者一種治病的仙方似的。
他把這稱之為一種探險——的確，這對於他來說是異地的旅行，陪伴他的是一些瘦小的美發宮仆，穿著飄動的外衣，係著漂亮的緞帶，但多數時間是他一個人。他以一種直覺或者先知預卜般的能力，覺得藝術最好秘密地去追求。美猶如智慧一樣，喜歡那些孤獨的崇拜者。
這個時期流傳著很多關於他古怪的故事。
據說有位邑長代表人民來演講，昧著良心說了一番歌功頌德的話，他很虔敬地跪在一幅由威尼斯買來的畫麵前，神情猶如朝拜天神。又一次，他失蹤好幾個鍾頭，經過長久搜尋，才發現他在宮內北邊小塔的屋子裏，丟了魂似的，呆看著一尊由希臘寶石鑲成的愛多尼斯雕像。據傳聞，當時他把嘴唇緊壓在這尊雕像的眉毛上。這尊雕像是在河邊修橋的時候發現的，上麵還刻著海德利安俾斯尼亞的奴隸的名字。
他還花了整夜的工夫，去觀察月光照在恩地眠銀像上的奇異景象。
各種稀有值錢的東西對他都有很大的吸引力，為取得這些東西，他派出不少商人四處搜尋。有的到北海邊，同漁夫做琥珀交易；有的到埃及去找綠寶石，這種寶石隻有皇墓中才有，價值連城；有的到波斯去買絲織地毯以及花陶器；有的到印度去買薄紗、紅象牙、透明石、玉珠、檀香木、藍琺琅和上等羊毛圍巾。
但最讓他勞心的要算加冕那天穿的袍子，金絲織成的袍子，紅寶石鑲成的王冠，珍珠串聯而成的王杖。的確，今晚他靠在華麗的躺椅上，雙眼望著火爐中漸漸燃燒成灰燼的鬆木柴，想的便是這些。衣服的圖樣是由最著名的藝術家繪製的，幾個月前已經呈給他看過。他當時就下令叫工人日夜加點趕工，還指派專員到全世界找尋配得上它的珠寶。他在幻想中，見自己穿著華麗的王服，站在禮拜堂的高祭壇前，孩子氣的嘴角邊流露出微笑，深黑的眼睛裏，閃動著尊貴的光輝。
隔了一會兒，他站起身來，靠在火爐的雕花護欄上，看著四麵光線陰暗的屋子。壁上掛著華麗的帷帳，代表美之勝利。一個角落裏，放著一架鑲著瑪瑙和藍寶石的印字機。對窗口的地方，有一個箱子，裝著金粉塗的鏡板，上麵放著一些維尼丁琉璃以及黑紋碧玉製成的杯子。床毯上繡著罌粟花，好像隨手拋在上邊似的。絲絨華蓋上鑲著象牙雕成的蘆葦草，上麵插著一把鴕鳥羽毛，一直觸到平整的銀天花板。
一個青銅的笑菩薩頭上，頂著一麵光滑的鏡子，桌上放著一隻紫水晶的碗。
窗外，他可以看見教堂那高高的樓頂聳立在陰暗的天空裏，像虛幻水泡似的一層層堆積著。疲乏的哨兵，在夜霧籠罩的河邊來回踱著散亂的步子。遠處的花園裏，有夜鶯的叫聲，一陣陣茉莉花香從窗口吹進來。他把棕色的卷發梳在頭後，順手拿起一支笛子，手指便在笛孔上麵起伏著。接著他沉重的眼皮垂下來了，渾身開始疲倦。在以前，他從來沒有這樣親切或這樣愉快地感覺到，美的東西的魔力與神秘。
鍾樓敲響午夜鍾的時候，他的宮仆進來，很有禮貌地為他脫去外衣，灑些玫瑰香水在他手心，枕邊也為他放了一些花兒。幾分鍾後，他們離開房間，他就睡著了。
睡著後他做了一個夢：
他覺得自己站在一間矮小的房子裏，房子裏有許多織布機呼嚕呼嚕地響著，暗淡的日光從鐵窗口射進來，幾個彎著腰做事的織工麵色清瘦。神色蒼白、病態畢現的孩子們彎著腰坐在機車前，當梭子穿過絲線，他們便把沉重的壓板拉起來，當梭子停下來，又把壓板放下去，將絲編織在一起。這些人臉上都露出饑餓的神情，手也戰栗無力，還有許多憔悴的婦人坐在桌邊縫衣裳。屋裏有一種怪氣味，空氣混濁，牆上滿是汙穢潮濕的斑痕。
少年王走到一個織工麵前，站在他身邊看他。
織工怒目地瞪了他一眼，說：“你看著我幹嗎？你又是主人派來監視我們的密探吧？”
少年王問：“你們的主人是誰？”
“我們的主人？”織工很悲傷地說，“他也是同我們一樣的人，不過，也有不一樣的地方——他穿著華麗的衣裳，我們穿著破爛的碎布；我們餓得快要死了，他家裏卻酒肉太多，正嫌臭著呢！”
少年王說：“這地方是自由的，你們又不是別人的奴隸，為什麽還要待在這裏？”
織工答道：“戰爭時，強者就要弱者做奴隸。和平時代，有錢人就要窮人做奴隸。我們非做工不可，因為我們要生活下去。但他們隻給那點兒可憐的工資，我們隻有死路一條。我們成天為他們辛苦地工作，金子卻都堆在他們的櫃子裏。我們的孩子，不到成年就夭折了。我們所愛的人的麵容，也都變得憔悴不堪。我們用雙手辛勤地榨出葡萄汁，可最後喝酒的卻是別人。我們汗流浹背地播種稻穀，而家裏一粒米都沒有。我們實在戴著枷鎖，雖然肉眼看不見。我們都是奴隸，不管別人說我們有著怎樣的自由。”
少年王問：“個個都如此嗎？”
織工答道：“個個都是如此，無論年輕的還是年老的，女的還是男的，未成年的孩子或是飽受生活打擊的成人，都是如此。商人壓榨我們，我們不得不聽從他們的指揮。牧師隻會數著念珠麵無表情地從我們身邊經過，從來不曾理過我們。我們的道路上沒有太陽，‘貧窮’睜著一雙饑餓的眼睛爬進我們的家門，‘罪惡’就緊隨在它的身後。早晨驚醒我們的是‘苦難’，夜裏陪伴我們的是‘羞辱’，但這些於你有什麽關係呢？你跟我們不是一個世界的人，從你的臉色就能看出，你生活得非常優越。”他怒衝衝地把臉轉過去，又在機器上拋著梭子，少年王這才看見上麵全繞著金線。
他驚恐極了，連忙對織工說：“你們織的這件衣服是給誰的？”
織工答道：“是少年王加冕時穿的，於你有什麽關係呢？”
就在這時，少年王大叫一聲醒來。啊！他仍在臥室裏，窗外蜜色的月亮正掛在迷霧般的夜空中。
他立刻又睡著了，另一個場景進入他的夢鄉：他覺得自己坐在一艘大木船的甲板上，由數百個奴隸搖槳行駛。船主坐在他身邊的一張地毯上，全身漆黑猶如烏木，頭布是鮮紅色的絲巾，大銀耳環掛在耳垂上，手裏拿著一杆象牙秤。
奴隸們**著身體，隻圍著一塊腰布，全部一對對地被鎖鏈套住。他們不顧風吹日曬，在梯口奔忙著，一些黑人在過道上跑來跑去，皮鞭不時地落在他們身上。他們伸出枯瘦的雙手，在水中劃著重大的槳，水花從槳上濺起來。
後來，他們到了一個港灣，開始測量水深。岸上吹來一陣微風，船上麵便鋪滿一層厚厚的紅土灰。三個騎著野鹿的阿拉伯人用長槍投來，船主拿出一支花箭，射中其中一個的咽喉，他落在浪裏，其餘的便逃走了。一個戴著黃麵紗的婦人，騎在駱駝背上慢慢走過去，不時回過頭來看那具屍體。
他們拋了錨，停了船，馬上就進入船艙，拿出一架繩梯來，繩梯下麵掛著極重的鉛錘。船主把繩梯放下，係在兩根鐵柱上麵，黑奴們就把最年輕的一個奴隸抓住，解開鎖鏈，用蠟油封住耳鼻，更在他的腰部係一塊大石頭。他慢慢爬下繩梯，就沉到海底去了。沉下去的水麵，浮上幾個氣泡，奴隸中間有幾個很稀奇地瞧著。船頭上，又有一個趕鯊魚的人，在很單調地打著鼓。
隔了一會兒，下水的人上來了，他緊緊攀住繩梯，右手拿著一顆珍珠。黑奴們一把將珍珠搶了過來，又把他推下水去，然後就靠在槳上打起瞌睡來。
他又上來好幾次，每次上來，必定拿著一顆極好的珍珠，船主把它們一一稱過之後，才放進一個綠皮小袋裏。
少年王想說話，但舌頭緊貼住上顎，嘴唇怎麽動也動不了。黑奴們嘰裏咕嚕地鬧著，為一顆珠子爭吵起來，兩隻鷺鶯繞著船飛來飛去。
下水的人再一次上來了，這回拿上來的珍珠比奧馬茲的一切珠子都珍貴，形似滿月，比晨星還要光亮，但他的臉蒼白極了。上來之後便立刻倒在甲板上，五官流出鮮血，戰栗了一陣，便再也不動了。黑奴們隻是聳了聳肩頭，便把屍身拋下海去。
船主放聲大笑著走過來，才看見那顆珍珠，便拿起來放在額上，鞠了一躬，說：“這顆珠子可以用在少年王的王杖上。”說完就吩咐黑奴們起錨。
少年王聽見這句話，大叫一聲，便醒了過來，窗外已是晨光熹微，星光逐漸暗淡了。
但他立刻又睡著了，做夢了：
他似乎在一片昏暗的森林裏漫遊，森林裏到處都生長著奇怪的果子和美麗的毒花。他從蝮蛇身邊經過，蝮蛇嘶嘶地叫著。樹枝間，鸚鵡一邊飛一邊嘶鳴，一隻巨大的烏龜在炎熱的泥水中沉睡，樹上盡是猴子和孔雀。
他在森林裏穿梭，最終走出森林，看見一群人在幹涸的河**勞作。那些人好像螞蟻一般地擁上峻岩，他們在地上挖出一個很大的深坑，便爬進去，然後有的用巨斧劈石，有的在泥沙中摸索。他們連根拔起仙人掌，在紅花上踐踏，忙做一團，推推攘攘，沒有一個偷懶的人。
“死”和“貪”在一個暗洞中看著他們，“死”說：“我厭倦了，把他們的三分之一交給我，讓我走吧！”
但是“貪”卻搖搖頭，回答道：“他們都是我的仆役呢！”
“死”又對她說：“你手裏拿著什麽？”
“貪”說：“我有三粒穀子，於你有什麽關係呢？”
“死”叫了起來：“給我一粒，我拿去種在我的園子裏，隻要一粒，我就立刻走。”
“貪”說：“我什麽也不會給你。”便把手藏在衣襟下。
“死”笑了起來，拿出一個杯子放進池水裏，然後便把“瘧疾”取出來。隻見“瘧疾”在人群中穿梭，三分之一的人就死掉了。她的身後湧出一陣冷霧，無數的水蛇在她身邊圍繞。
“貪”見又死了這麽多人，便捶著胸膛哭泣起來，她敲著貧瘠的胸膛大叫：“你又殺死我這麽多人，你回去吧！韃靼的山裏正有戰事，雙方的國王都請你快去。阿富汗人把黑牛殺了，也在出兵開戰，他們用矛頭刺盾牌，身上穿著鐵甲。我這山穀不過是個小地方，你不應該在這兒活動，去吧，以後別再來了！”
“死”答說：“可以，隻要你給我一粒穀子，我就立刻走。”
但“貪”把手更捏緊了一些，咬牙切齒喃喃地說：“我絕不會給你穀子的。”
“死”又笑了起來，拿出杯子，然後撿一塊石頭拋到森林裏，於是“寒熱”便成為火焰，從一叢毒草那兒出來了。她行經群眾之間，碰著一個便死一個，所過的草地立刻枯黃。
“貪”戰栗起來，拿些灰抹在自己頭上，叫著：“你真殘酷，你真殘酷啊！印度許多城市在鬧饑荒，撒馬利亞的井大多都幹枯了，埃及也有許多城市鬧饑荒，蝗蟲鋪天蓋地從荒地中飛來，尼羅河也潰決了，教士詛咒著生殖神和判官。
你到那裏去，把我的仆役留下給我吧！”
“死”答道：“可以，隻要你給我一粒穀子，我就立刻走。”
“貪”搖頭說：“我絕不會給你穀子的。”
“死”又笑起來，她用手吹起哨子，隻見一個女人就從空中飛來。這女人前額寫著“瘟疫”二字，有一群瘦鷹圍在她四周。她用翅膀罩住整個山穀，那兒的人瞬間死得一個也不剩了。
“貪”一路叫著，往森林中逃去，“死”便跨上紅馬，也飛馳而走，急馳得比風還快。
山下的泥濘中爬出一些生著爪牙的龍與一些可怕的怪物，徘徊在沙地上，高翹著鼻孔在空中吸氣。
少年王哭了：“這是些什麽人？他們在這兒找什麽？”
一個人來到他身後說：“找王冠上的紅寶石。”
少年王轉過身子，看見一個穿著預言家衣服的人，手裏還拿著一副銀色眼鏡。
他臉色發白，問：“為哪一個國王呀？”
預言家答道：“在這麵鏡子裏，你自己去看他吧！”
少年王望著鏡子，看到的是自己的臉，他驚得大叫一聲醒了，隻見陽光已經灑滿屋子，鳥兒已經在花園的樹枝上開始唱歌。
這時，禦前侍臣和朝中大官都進來參拜他，宮仆把金絲朝服取來，王冠和王杖也放在他麵前。
少年王注視著這些東西。的確，它們都非常漂亮，他從來沒有見過如此美麗的東西，但是他想起了他的夢，便對臣仆說：“把這些東西拿開吧，我不穿了！”
臣仆都很驚訝，有的覺得他在開玩笑，竟然大笑起來。
但他說話的態度很嚴肅：“把這些東西拿去藏起來，別給我看見，雖然今天是我的加冕日，但我仍然不要穿它，因為這件衣服是在‘悲愁’的機械上，由‘痛苦’的手織出來的。這紅寶石中有‘鮮血’，珍珠裏有‘死亡’。”說完他就把三個夢講給他們聽。
臣仆聽了他的三個夢以後，相視低語，都說：“他一定傻了，夢終究是夢，幻想也終究是幻想，絕非人應該去關心的事，那些為我們勞苦的人的命運，與我們有何關係？一個人，沒見過耕種，就不能吃飯嗎？一個人，沒見過釀酒，就不能喝酒嗎？”
禦前侍臣對少年王說：“陛下，請你拋開這些惡念，穿上這件王袍，戴上這頂王冠吧！否則你不穿戴國王的衣帽，人們怎知道你是國王呢？”
“真的嗎？”少年王看看他，問道，“不穿國王的衣服，他們就不知道我是國王嗎？”
禦前侍臣叫道：“是呀，如果您不穿王袍，他們是永遠不會知道您是國王的！”
少年王說：“我以為有人生來就是長著國王的樣子，你說的或許不錯，但我還是不要穿這件王袍，戴這頂王冠，我進宮的時候是怎樣打扮，現在我就怎樣打扮著出宮去。”
他吩咐他們全部退出，隻留下一個仆人陪著他。這仆人比他小一歲，他把他留在身邊伺候自己。在清水中沐浴後，他打開一個花櫥，把在山上放羊時穿的皮襖，皮褂取了出來。穿好之後，又把趕羊的棍子拿在手中。
小仆人睜大一雙藍眼睛，很驚異地微笑著對他說：“陛下，我看見您的王袍和王杖，但是您的王冠呢？”
少年王就隨手折下一枝露台上的野荊棘，彎成一個圓圈，戴在自己頭上。
他說：“這就是我的王冠。”
少年王穿著這身衣服從臥室出來，走到大殿上，那兒早有許多貴族等候在此。
貴族們見他這身打扮，立刻譏笑起來，有的竟向他叫道：“陛下，百姓等著他們的國王，你卻要他們去見一個乞丐嗎？”許多人也惱怒了，說：“他簡直是在羞辱我們國家，實在愧為我主。”但他什麽也不回答，隻往前去，走下雲斑石梯，穿過紫銅門，然後就騎上馬，向教堂馳去，小仆人在他身後跟著跑。
路邊的百姓都笑了，並說：“騎馬去的一定是國王的弄臣。”
少年王勒住馬，便說：“不，我就是國王呢！”他又把三個夢講給他們聽。
這時人群中走出一個人，很愁苦地對他說：“陛下，您不知道窮人的生活是從富人的奢華中來的嗎？我們就是靠您的施舍來活命的啊！固然替暴主效勞是很不幸的事情，但若沒有暴主可依，我們就完全沒有了生活來源，其苦更甚。您覺得烏鴉會養活我們嗎？對此您有什麽解救的辦法沒有？您會對買東西的人說‘你得出這麽多錢買下’，又對賣東西的人說‘你得照這樣價錢賣出’嗎？請速返王宮，換上國王的衣服，您根本不能解決我們的痛苦！”
少年王說：“富人與窮人不是兄弟嗎？”
那人答道：“是的，那個富人兄弟的名字叫惡魔！”
少年王滿眼含著淚，在人群的嘶嚷中急馳而過，那小仆人竟害怕得逃了。他來到教堂大門，士兵便把斧戟伸出來擋住他的去路，喝道：“你是做什麽的？除國王外，任何人不許進來。”
少年王露出怒容，對他們說：“我就是國王！”他推開斧戟，大步走了進去。
教主見他穿著牧羊人的衣服，很驚異地從寶座上站起來，來到他麵前，說：“孩子，這是國王的衣服嗎？我用什麽王冠給你戴，用什麽王杖給你握呢？當然，今天是你應該高興的一天，但也不是可以胡鬧的一天。”
少年王說道：“‘快樂’能穿‘憂愁’穿過的衣服嗎？”他又對他講了那三個夢。
主教聽了，立刻皺起眉頭，對他說：“孩子，我是個老人，在這暮年時期，我知道世間發生著很多惡劣的事情。凶惡的盜匪把小孩子搶去賣給摩爾人；獅子躺在草叢中捕食過路客，獵殺駱駝吃；野熊把山間的稻穀一起連根拔了；狐狸偷吃農田的果樹；盜賊橫行在海上，焚燒漁船，掠奪漁網；鹽地裏的麻風病人，住在破茅草屋裏，誰也不敢靠近他們；乞丐在城裏徘徊，和狗一起搶吃東西。你能使這些事情消失嗎？你能和麻風病人同床、和乞丐共坐嗎？獅子能聽你的命令嗎？野熊能服從你嗎？難道那位創造悲苦的‘他’不比你聰明？我並不讚成你做這種事，所以你趕緊回宮去，展開笑顏，穿上國王應該穿的衣服，然後我就替你加冕金的王冠，賜你珍珠鑲的王杖，至於你的夢，別再想了，這世界的重負，一個人是擔當不了的，這世界的煩惱，一個人是承受不了的。”
“你在教堂裏說這種話嗎？”少年王怒道。他從教主身邊走過，爬上祭壇的階梯，來到了基督像前。
他佇立在基督像前，耶穌的雙手裏放滿了精致的金質器皿以及聖杯。珠寶裝飾的神壇上，蠟燭十分明亮，一縷青煙，直升上圓圓的屋頂。他開始叩頭祈禱，那些穿著華服的教士走下祭壇，讓開了。
突然街上傳來一陣喧嘩，許多貴族，頭上插著羽毛，拖著刺刀，有的更拿著鋼製的盾牌，一齊走了進來。他們叫著：“做夢的家夥在哪兒？穿得像乞丐的國王在哪兒？羞辱我們國家的人在哪兒？我們要殺了他，他沒有資格統治我們。”
少年王又叩頭禱告，禱告完畢，才站起身來，很憂愁地看著他們。
看啦，就在這時，一縷陽光從貼滿彩色花邊的窗口射進來照在他身上，猶如穿上了一件金絲王袍，比訂製的那件還要尊貴得多。水仙的枯木枝也開滿了鮮花，朵朵比珍珠還潔白。玫瑰幹枯的荊棘也開了花，朵朵比紅寶石還豔紅。比珍珠還白的是那些水仙花朵，花梗猶如光亮的銀子；比紅寶石還紅的是那些玫瑰，花葉猶如金葉片片。
他穿著王袍站在那兒，神壇的門打開了，供台上的水晶，突然射來一束神秘的亮光。他穿著王袍站在那兒，上帝的榮光照滿各處，聖像在雕刻的壁龕裏蠕動。他穿著王袍站在他們麵前，風琴傳出了音樂，號手吹起號來，歌手也唱歌了。
人民全部敬畏地跪下，貴族連忙插好刺刀，行了臣服之禮。主教的臉也蒼白了，手也戰栗著。“一個比我更偉大的人已經給你加冕了！”說完就在他麵前跪了下來。
少年王這才從高高的祭壇上走下來，穿過人群回到宮裏。這時無人敢看他一眼，因為他的臉完全跟天使的容貌一樣。