第十五章
幾分鍾之後，湯姆已經站在沙灘的淺水裏，往伊利諾斯州那邊蹚過去。蹚到中間的時候，水還沒有沒過他的腰，那裏水流很急，有些蹚不動了，所以他擺出自信的架勢準備遊過剩下的一百多碼。他向上遊遊去，但是水把他往下遊衝的速度比他預計的快得多。最後，他終於遊到了岸邊，在水裏漂了一陣才找到一處比較低的地方上了岸。他摸摸自己的口袋，那片樹皮還在，然後他走進岸邊的樹林，身後留下一道水痕。就要到十點的時候，他走出樹林，來到鎮子對岸一處寬敞的地方，看見擺渡船就停在樹林和高高河堤的陰影裏。在閃爍的星光下，一切都那麽寧靜。他溜到岸邊，悄悄鑽進水中，劃了三四下就鑽進了擺渡船尾用作快艇的小船裏。他藏在小船的橫座板下麵，氣喘籲籲地等待著。
很快船上的鍾敲響了，一個聲音發出“開船”指令。一兩分鍾之後，小艇的船頭被擺渡船帶來的波浪推得抬了起來，航程開始了。湯姆為自己的成功感到高興，因為他知道這是晚上的最後一班渡船。漫長的十二或十五分鍾之後，渡船靠岸了，湯姆再次潛進水中，在夜色中朝岸邊遊去，為了不讓人看見，他往下遊多遊了五十碼才上岸。
他飛快地跑過無人的小巷，很快來到姨媽家後牆的柵欄邊。他翻過柵欄，走到房子邊上，從起居室的窗戶往裏張望，因為那裏還亮著燈。波麗姨媽、西德、瑪麗還有喬·哈珀的媽媽圍坐在一起說話。他們坐在床邊，而床就在他們和門中間。湯姆走到門邊，慢慢地撥開門閂，然後輕輕地把門推開一條小縫兒，他繼續小心地推門，每次門發出吱嘎聲他都會跟著抖一下，等到他覺得門縫大到足夠自己爬進去了，就先把頭探了進去，開始小心地爬行。
“蠟燭怎麽晃得這麽厲害？”波麗姨媽說。湯姆加快了速度。“可能是門開著吧，沒錯，果然開著呢。可真奇怪啊。西德，去把門關上。”
湯姆及時地躲進了床下。他躺在地上喘了會兒氣，然後爬到床邊，幾乎都要碰到姨媽的腳了。
“就像我剛才說的，”波麗姨媽說，“他本性不壞，這麽說吧——隻是調皮一點。有點胡鬧，冒冒失失的，你知道。他還不過是個毛頭小孩子，從來也沒想過幹壞事，真是我見過的最善良的孩子——”姨媽開始哭了。
“我的喬也是這樣——總喜歡惡作劇，什麽調皮搗蛋的事兒都幹，但是他那麽善良、不自私——天啊，我因為奶油揍了他一頓，愣是一點兒都沒想起來是奶油酸了，我自己倒掉的，我再也看不見他了，永遠、永遠、永遠看不見了，我可憐的孩子啊！”哈珀太太哭得心都碎了。
“我希望湯姆現在能過得好點兒，”西德說，“但他以前要是表現得更好——”
“西德！”雖然看不見，但湯姆能感受到老太太怒視西德的眼神，“不許說我的湯姆的壞話，他都已經走了！上帝會照顧他的，用不著你操心，先生！哦，哈珀太太，我真不知道怎樣才能忘記他！我真不知道怎樣才能忘記他！雖然他經常折磨我這顆蒼老的心，但他仍是我最大的安慰。”
“上帝把他們賜給我們，上帝又把他們收回——我們讚美上帝之名！但是這太難了——實在太難了！上個星期六，我的喬在我麵前放了一個鞭炮，我就揍了他一頓。真是沒有想到，這麽快他就——哦，要是能重來一次，我一定把他抱在懷裏，誇他幹得好。”
“是的，是的，我明白你的感受，哈珀太太，完全理解你的心情。就在昨天下午，我的湯姆給貓喂了一大勺止疼藥，那小東西差點把房子掀翻了。上帝寬恕我吧，我用頂針敲了湯姆的腦袋，可憐的孩子，我死去的可憐的孩子。但是現在他再也沒有煩惱了。他對我說的最後一句話是責備——”
老太太再也承受不住這份回憶，放聲大哭起來。湯姆也哽咽了，不過哽咽的原因更多還是為了他自己。他能聽見瑪麗在哭，還時不時地說一兩句他的好話。他從不知道自己能像現在這樣獲得如此高的評價。姨媽的悲傷讓他深受感動，他都想從床底下衝出去，讓姨媽欣喜若狂——湯姆一向非常喜歡這種戲劇性的場麵，不過他忍住了，待在床下一動不動。
他繼續聽著，從零散的話語中整理出全部情況：最開始人們以為孩子們是遊泳時溺水了，接著發現小木筏不見了，然後鎮上幾個孩子說這幾個失蹤的孩子曾經提到小鎮將很快聽到“大事件”，於是那些聰明人把種種線索拚湊在一起，認為孩子們乘坐木筏離開了，很快就會在下遊的鎮子上出現，但是快到中午的時候，人們在鎮子下遊五六英裏的密蘇裏河岸邊發現了木筏——希望破滅了，孩子們肯定淹死了，要不然最多到天黑，他們就會餓得跑回家的。同時，大家也認為打撈屍體隻是徒勞，因為那幾個孩子遊泳那麽好，肯定是在河中間出的事，要不然他們早就逃到岸邊了。今天是星期三晚上，要是到周日都還沒有發現屍體，那就連最後一線希望都沒有了，那天早上就要舉行葬禮。聽到這些，湯姆打了個哆嗦。
哈珀太太帶著哭腔道了一聲晚安，準備離開。然而，這兩位剛剛失去親人的女士突然都激動起來，抱住對方放聲大哭，之後才分開了。波麗姨媽對西德和瑪麗說晚安的時候，一反常態，十分溫柔。西德說話也帶上了鼻音，瑪麗也是悲傷哭泣著離開的。
波麗姨媽跪在地上為湯姆祈禱，她哀哀祈求，感人肺腑，她的話語和顫抖的聲音裏充滿了無盡的愛，沒等姨媽說完，湯姆的眼裏就已經滿是淚水。
姨媽躺到**以後，湯姆又在床下待了好久，因為姨媽一直發出心碎的歎息，翻來覆去，無法入睡。她最後終於睡著了，隻是偶爾在夢中發出一聲痛苦的悲歎。現在，男孩從床下鑽了出來，慢慢站到床邊，用手擋著蠟燭光，靜靜站著端詳姨媽的睡臉。他的心裏充滿了對姨媽的內疚與同情。他從口袋裏掏出那塊無花果樹皮放在蠟燭旁邊。這時，他好像突然想起了什麽，緩緩地思索著。他做出了一個愉快的決定，臉上露出開心的表情，急匆匆地把樹皮放回了口袋裏。他彎下腰，親吻了姨媽沒有血色的嘴唇，悄悄轉身離開，帶上了房門。
他繞來繞去地跑到擺渡船的碼頭，發現那裏空無一人，於是大膽地走上了渡船甲板，因為他知道船上隻有一個守夜人，而那人總是在睡覺，睡著的時候就像雕像似的一動不動。他解開船尾的小艇，跳到上麵，小心地向上遊劃去。走了大約一英裏左右，他開始調整方向，毅然向對岸劃去。他幹淨利落地靠了岸，因為這事兒他實在是再熟悉不過了。他本來想留下小艇，想著可以把它當成一艘大船，成為海盜的戰利品，但是他知道如果這樣做了，人們肯定會來搜索一番，那就全暴露了。於是他跳上岸，走進樹林。
他坐下來休息了挺長一段時間，同時拚命不讓自己睡著，然後開始小心地向目的地走去。此時夜晚已經過去。當他走到小島沙灘上的時候，天色已經大亮了。他又歇了一會兒，直到太陽升得老高，把光輝灑在寬廣的河麵上，然後他縱身跳進了水中。過了一會兒，他滿身是水地站在露營地門口，聽見喬說：
“不會的，湯姆最講信用了，哈克，他會回來的，他不會拋下我們的。他知道什麽是海盜的恥辱，湯姆那麽驕傲，絕不會做出那種事兒的。他肯定是忙什麽事兒去了。真想知道他到底在忙什麽。”
“好吧，不管怎麽說，這些東西歸我們了是吧？”
“差不多，不過現在還不是呢，哈克。這個字條說如果他沒回來吃早餐，東西就是我們的了。”
“看誰回來了！”湯姆大聲宣布道，帶著十足的戲劇效果大步走進了營地。
很快，一頓熏肉和魚的豐盛早餐端了上來，孩子們開吃的同時，湯姆也詳細地描述（加工）了自己的冒險。整個故事講完以後，他們都成了虛榮而愛吹牛的英雄。然後湯姆就躲到樹蔭下一直睡到中午，而其他兩個海盜則準備去釣魚和探險。
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