第二十六章 與伊斯利爾·漢茲的周旋
風遂人願，現在已經變成了西風。我們毫不費力地把船從金銀島的東北角駛入了北港的入口。因為船上沒有錨可用，所以得等到潮水漲得高一些了之後，我們才敢把船駛向岸邊。時間真難打發，舵手伊斯利爾·漢茲教我如何停船，我試了多好次以後才把船停穩。然後，我們又坐下來開始填自己的肚子，誰都沒說一句話。
“船長。”他終於開口了，臉上仍然掛著那種讓我很不舒服的笑，“那個老東西奧布賴恩還躺在那兒，能不能麻煩您把他推下海去！我倒不在乎什麽規矩，除掉他那種人渣，我心裏也沒有什麽過意不去，不過他一直躺在那兒當擺設也不是個事兒。您說呢？”
“我沒那麽大力氣，再說我也不喜歡幹那種活兒，我看，就讓他躺在那兒得了。”我說。
“西斯潘尼奧拉號是條不祥的船！吉姆。”他眨巴了一下眼睛，接著說，“船上殺氣太重——自從我們離開布裏斯托爾出海以來，在船上送命的水手太多了！我從來沒有見過這麽晦氣的船！從來沒有！這不，奧布賴恩也沒逃過劫數，是不是？
我這人肚子裏沒什麽墨水，可您能讀會寫！您能不能直截了當地告訴我：人死了以後是不是就永遠死了，或者還會再活過來？”
“你能殺死的隻是肉體，漢茲先生，但是，靈魂你消滅不了！你肯定已經知道這些。”我回答道，“奧布賴恩去了另一個世界，或許他正看著我們呢。”
“啊……”他說，“這個，真倒黴——看起來殺人不過是在浪費時間！不過，依我看，靈魂並沒有什麽了不得，我遲早也會跟它打交道。好了，吉姆，你說話真爽快！能不能勞您大駕去房艙給我拿一瓶——哦，真見鬼！我一下子想不起它叫什麽來了——噢！拿一瓶葡萄酒。吉姆，白蘭地太烈，我腦袋有點受不了。”
舵手漢茲支支吾吾的樣子顯得很不對勁，至於他說他寧肯喝葡萄酒也不喝白蘭地，打死我我都不會相信！他編出的那些瞎話不過是個借口，他想把我從甲板上支開——這是明擺著的，但是我想不出他有什麽居心。他不敢正視我的眼睛，不停地東張西望，一會兒瞅瞅天，一會兒掃一眼死去的奧布賴恩……他始終虛情假意地扮著笑臉、局促不安地吐著舌頭，連三歲的孩子都看得出他沒安好心。不過，我爽快地答應了。我明白自己的優勢所在，對付他這個呆瓜，我可以輕而易舉地把我對他的懷疑掩飾到最後。
“你要葡萄酒？”我問，“好極了，你是要白色的還是紅色的？”
“噢，我覺得都差不多！夥計。”他說，“隻要帶勁，夠喝就成！白的紅的都行！”
“好吧！”我說，“我這就給你拿去，不過我得好好找找。”
說著，我跑下了升降口，盡量把響動弄大，然後，我脫掉鞋子，悄悄跑過那條船柱通道，爬上水手艙的梯子，把頭探出升降口。盡管我知道他想不到我會在那兒，我還是十分警惕。結果，我所懷疑的最糟糕的事情被證實了。
他用手和膝蓋撐著支起身來，在他爬的時候腿上的傷口顯然痛得不輕，我聽見他低壓嗓門兒呻吟了一聲。盡管如此，他還是拖著身子很快爬過了甲板，才過了半分鍾他就已經爬到了左舷的排水孔。他從一卷繩子裏抽出一把長刀，或者更準確地說，是一把短劍。除了劍柄，整個劍刃上都沾著斑斑血跡。他揚著下巴，端詳了一會兒，用手試了試劍尖，然後，麻利地把它揣進懷裏，退回到船舷旁他一直待著的老地方。
我心裏已經有數了：漢茲不但能到處爬了，而且身上還藏著凶器！他費盡心機地把我支開，原來是想幹掉我！那他下一步有什麽打算呢，是從北港爬過小島到沼澤地旁他們的營地，或者鳴炮通知高個兒約翰來救他？也許他還有其他的想法，我不得而知。
我確信在有一點上我跟他的想法是一致的，那就是對於西斯潘尼奧拉號的處置。我們倆都希望找個隱蔽的地方把它安全地擱淺，一旦時機成熟就能駕船出海，不需勞神費力，也不必冒多大的風險。我估計在這個目的達成之前，他不會對我下手。
我腦筋在轉，四肢也沒閑著。我已經偷偷地溜回房艙，穿上鞋子，隨手拎了瓶葡萄酒，回到甲板上去交差。
漢茲還像我離開的時候那樣躺在那兒，蜷成一團，耷拉著眼皮，好像已經虛弱得連光線都承受不起了。見我走過去，他接過酒瓶，像個老手一樣，敲斷瓶頸，嘴裏蹦出一句他最喜歡念叨的祝酒詞：“撞大運！”然後，他靜靜地躺下，啜了一口。他不聲不響地躺了一會兒，掏出一片煙葉來，央求我切下一塊來給他。
“切一塊給我吧！”他說，“我沒有刀，力氣也不夠，一直是這樣！吉姆，吉姆，我看我是挺不住了！切一塊給我吧，這很可能是我最後一塊了。孩子，我就要回老家了，錯不了。”
“好吧！”我說，“我這就切一塊給你。不過，如果我是你，又覺得自己不行了的話，我就會像個基督徒那樣懺悔。”
“為什麽？”他問，“哼，你告訴我為什麽。”
“為什麽？”我喊道，“你剛剛還問我人死了以後會怎麽樣。你這人不守信用，生活在罪惡、謊言、血腥當中，被你殺死的那個人這會兒就躺在你跟前！你還問我為什麽！漢茲，求上帝寬恕你吧！這就是為什麽！”
一想起他揣在懷裏的那把血淋淋的短劍，還有他心懷不軌，圖謀害我性命，我就氣不打一處來。而他，咽下了一大口葡萄酒，一反常態，以一種一本正經的口氣開了腔。
“我在海上已經混了三十年了。好的、賴的、更好的、更賴的、晴天、雨天、斷糧、動刀……什麽世麵沒見過！好吧，我告訴你，我從來沒見過好人有好報！我就認準了一條死理：先下手為強，死人不咬人！阿門！就這樣。咳！你看看，”他突然換了種口氣，說，“我們倆廢話說了一大籮筐！潮水已經漲高了，你隻管照我說的做，霍金斯船長，我們可以一口氣把船開進去，在那兒靠岸。”
我們的航程總共不到兩英裏，但是航行起來難度卻不小，北錨地的入口又窄又淺，而且迂回曲折，所以要想把船開進去，得使出看家的本事。好在我這個副手夠機敏靈活，而且漢茲絕對是個一流的領航員，我們左右躲閃，避開了一個個淺灘，終於將船駛進了錨地。
我們剛駛過海角就被陸地環繞起來了，北港的海岸跟南錨的一樣覆蓋著茂密的叢林，但是這裏的入口更長更窄，更像是河口。就在我們正前方的南端，有一條船的殘骸，已經破敗得不成樣子。它是條三桅的大船，擱淺在那裏太久，風吹日曬，上麵到處垂掛著大堆大堆濕漉漉的海草，岸上的矮樹叢已經在船甲板上生了根，開了花。很淒涼的一幅景象，但也反襯出這裏的平靜。
“哦，”他說，“你瞧那裏，從那兒衝上岸去再合適不過了！沙灘很平，船不會被撞壞，到處都是樹啊。那條舊船上開著花兒，跟座花園似的。”
我問：“一旦衝上岸之後，我們怎麽讓它再啟航呢？”
“這還不容易。”他說，“退潮的時候把一根繩子拉到對岸，在一棵大鬆樹上繞一圈，之後，再把繩子拉回來，在絞盤上繞一圈，接下來就隻管等著漲潮。潮水漲起來的時候，所有的人一起拉繩子，船自然就動了。注意，孩子，準備！我們現在已經接近沙灘了，速度太快了一點！稍稍往右——對——穩住——再往右一點——再往右一點——穩住——穩住！”
他怎麽說，我就怎麽做，大氣都不敢出。
他突然喊道：“嘿！夥計，轉舵！”
我使勁轉動舵柄，西斯潘尼奧拉號迅速調轉方向，衝上了長著矮樹叢的淺灘。
最後那一連串的掌舵要領讓我興奮不已，多少分散了我在此之前一直保持的對漢茲的戒備。我熱切地等待著船擱淺，完全忘記了身邊的危險，還站在右舷旁探出身去看船頭前越散越開的波紋。如果不是突然一陣不安向我襲來，令我轉過頭去，我很可能來不及掙紮一下就已經喪了命。要麽是我聽見了“哢嚓”一聲，要麽是我的眼角瞥見了他的影子晃了一下，或者是出於一種像貓一樣的本能。反正我轉過頭去，看見漢茲右手舉著短劍，正朝我逼近。
我們四目相對時都大叫了一聲，我是恐懼的尖叫，而他是公牛進攻時發出的那種怒吼。就在他撲向我時，我鬆開了手中的舵柄跳向船頭方向，舵柄反彈回去，擊中了漢茲的胸膛，他一下子僵住不動了，我撿了條命。
他還沒有緩過勁來，我已經毫發無損地逃出了他堵截我的死角，現在有整個甲板供我躲閃騰挪。我在主桅前站住了，拔出了口袋裏的手槍，盡管他已經轉過身來再次撲向我，我還是冷靜地瞄準他，扣動了扳機。擊錘掉了下來，但是既沒有發出火光也聽不到任何聲響，原來火藥被海水打濕不起作用了。我怪自己太大意，這可是我僅有的武器啊！我為什麽沒有早點兒重新裝好子彈呢？那我現在就不至於像一頭在屠夫麵前逃竄的綿羊。
他傷成這樣，動作還這麽神速，真令人吃驚。他花白的頭發在臉上翻飛，整張臉紅得跟商船旗似的，可能是因為他急火攻心。
我沒有時間試第二把槍，就算有時間我也不會試，因為我可以肯定那把槍同樣不管用。有一點我很清醒：我不能總在他麵前往後退，不然他很快就會把我逼到船尾，就像他剛才把我堵在船頭一樣。一旦讓他得逞，他那把九英寸或十英寸、沾滿血跡的短劍，將是我今生最後的體驗。我抱住那根粗壯的主桅，等著他撲過來，每根神經都繃緊了。
看到我已經準備好避開，他也站住了，做了一兩次假動作，每次我都相應地躲閃著。這有點像我在家鄉黑山灣的岩石間玩的那種遊戲，但我敢肯定，那時候絕沒有像現在這樣心都提到了嗓子眼。像我說的，這是我小時候玩的把戲，現在跟一個上了年紀、腿腳有傷的水手過招，我覺得我應該是勝券在握。確實，我的勇氣開始高漲起來，飛快地盤算著怎麽讓這場“遊戲”盡快結束，雖然我可以長時間地跟他耗著，但是，我還沒有看到最終逃生的希望。
就在相持不下的時候，西斯潘尼奧拉號突然撞上了淺灘，船身猛地一震，搖擺著，很快擱淺在了沙灘上。船身隨即向左舷傾斜，直至甲板立起來，大致呈四十五度角，約有一百加侖左右的海水從排水孔倒灌進來，在甲板和船舷之間形成了一個水池。
我們倆立刻失去了平衡，幾乎是一起滾向了排水孔。戴紅色睡帽的那具死屍也直挺挺地跟在我們後麵滾了過去，手臂仍然伸著。我們的確離得很近，我的頭撞上了舵手漢茲的腳，“砰”
的一聲，磕得我的牙齒“咯咯”直響。雖然挨了一腳，我還是搶在頭裏站了起來，因為漢茲跟那具死屍糾纏在了一起。船身傾斜後，我沒法在甲板上跑動了，必須馬上找到新的逃生辦法，而且得趕快，因為那家夥就要逮住我了。我急中生智，跳上了後桅支索，慌亂地往上爬，直到坐在了桅杆頂端的桁梁上才鬆了口氣。
全靠手腳麻利，我才保住了小命。剛才我往上爬的時候，那把短劍就在我腳下不足半英尺的地方，朝我刺來。伊斯利爾·漢茲站在那兒，張著嘴，仰著臉望著我，像尊塑像一樣，既吃驚又失望。
現在我終於有片刻空閑時間，趕緊給手槍更換子彈。換好一支後，圖個雙保險，我又取出另一支的子彈，換上新的。
我這一手把漢茲的氣勢壓了下去，他開始明白自己處境不妙。他明顯遲疑了一下，用牙齒咬住短劍，忍住腿上的傷痛，吃力地往上爬。他拖著那條傷腿，痛得“哎唷哎唷”地叫喚，速度慢得不得了！他還沒有爬到三分之一的地方，我就已經換好了子彈，然後兩手各持一把手槍，對他發話。
“隻要你再往上爬一步，漢茲先生，我就叫你的腦袋開花！”我說。“‘死人不會咬人’，這可是你說的。”我笑嘻嘻地添了一句。
他立刻停了下來，從他麵部的表情，我看得出他又在搜腸刮肚地尋思，他腦筋轉得那麽慢、那麽費勁，我仗著自己已經吃下了定心丸，便放聲大笑起來。最後，他咽了咽口水，吱聲了，臉上的表情仍然極度困惑。他在開口之前，取下了銜在嘴裏的短劍，但身體其他部位一動沒動。
“吉姆。”他說，“我覺得我們倆沒必要這樣糾纏不清，你跟我，我們還是講和吧。要不是船突然歪向一邊，我已經逮住你了！但是，我還算走運，是吧。雖然很難說得出口，我想我隻得投降，你看，吉姆，我這個老水手向你這個上船沒幾天的新手服輸了。”
他這番話讓我很受用，我得意得像一隻站在牆頭上雄赳赳的大公雞一樣。突然，他的右手向後一揚，揮過了肩膀，什麽東西像箭一樣“嗖”的一聲從空中飛來。我被刺中了！接著我感到一陣劇痛，我的肩膀被釘在了桅杆上。那一刻，我既疼痛又驚訝，說不清當時是不是有意識地開了槍，我能肯定的是我並沒有下意識地去瞄準——我的兩支手槍同時開了火。掉下去的不隻是我那兩支手槍，舵手漢茲鬆開了緊抓著的桅索，發出一聲哽咽一樣的叫喚，頭朝下也栽進了水裏。