結束語

根據曆史的教訓和各方麵都令人觸目驚心的先兆判斷，某些現代文明已經到達了衰敗期之前的階段，和那些曆史上早已有之的時代一樣。所有民族都不可避免地經曆同樣的階段，曆史似乎在不斷地重複某種過程。

如果我們根據主要線索，總結之前那些偉大文明的興起與衰敗的原因，從中會發現什麽呢？

文明誕生之初，一群來自不同地方的人，因為移民、入侵或占領等原因聚集在一起。他們血緣不同，語言和信仰也不同，法律是這些人結為整體的唯一紐帶，盡管相關法律並沒有完全得到所有頭領承認。

這些混亂的人群，有著十分突出的群體特征。他們有短暫的團結，英雄主義、易衝動、性情狂躁等群體特征都會表現出來。沒有什麽東西能把這群野蠻人牢固地聯係在一起。

漫長的歲月是真正的造化者，民族就是它的作品。環境長期一致、種族間不斷通婚、一起共同生活等因素發揮了作用。

不同的小群體慢慢融合成一個整體，一個種族，一個有著共同的特征和感情的群體就此形成了，並且在遺傳的作用下日益穩固。這群人變成了一個民族，漸漸有能力擺脫他們的野蠻狀態了。但隻有在長期努力，經過不斷重複的鬥爭以及無數次的反複，直到獲得了某種理想之後，它才能夠完全成為一個民族。

這個理想的性質並不十分重要，不管是對羅馬的崇拜、雅典的強盛還是真主安拉的勝利，都足以讓一個民族中的每個人在感情和思想上形成完全的統一。

在這個階段，一種包含著各種製度、信念和藝術的新文明便誕生了。在追求自己理想的過程中，一個民族會逐漸具備某些素質，某些建立豐功偉業所必需的素質。無須懷疑，它有時仍然是烏合之眾，但在它變幻不定的特征背後，會形成一個穩定的基礎，即這個民族的秉性。民族的秉性決定著一個民族在狹小的範圍內變化，支配著機遇的作用。

時間在做完其創造性工作之後，便開始了破壞的過程，不管是神仙還是人，全都無法逃出它的手掌心。當某種文明強盛到一定程度，複雜到一定程度之後，便會停止不前。一旦停止不前，便注定了衰落，這時它的老年期便到來了。

衰落是個不可避免的時刻，它以民族支柱的理想衰弱為特點。與這種理想的衰弱相對應，基於它建立起的宗教、政治和社會結構也開始發生動搖。

隨著民族的理想不斷消亡，它那使自己團結強盛的品質也慢慢失去。個人的個性和智力可以增長，但民族集體的自我意識卻會被個人自我意識的過度發展取代，並伴隨著性格的弱化和行動能力的減少。本來是一個民族、一個聯合體、一個整體的人群，最終會變成一群缺乏凝聚力的個人，他們在一段時間裏，僅僅因為傳統和製度而被人為地聚集在一起。在這個階段，人們被個人利益和願望搞得四分五裂，失去了治理自己的能力，即使在最微不足道的事情上，也需要領導管理，於是國家開始發揮引人注目的影響。

隨著古老理想的喪失，這個民族的才華也消失殆盡了。從此，這個民族的人僅僅是一群獨立的個人，他們回到了自己的原始狀態——一群烏合之眾。他們既缺乏統一性，也沒有未來，隻有烏合之眾那些一時的特性。文明也失去了穩定性，隻能隨波逐流。民眾就是至上的權力，野蠻風氣盛行。文明也許依然華麗，悠久的曆史賦予的外表也可持續存在一段時間，但這座岌岌可危的文明大廈卻沒有任何支撐，風暴一來，它立刻就會被摧毀。

人們在追求理想的過程中，從野蠻發展到文明，當這個理想失去優點時，便走向衰落和死亡。這就是一個民族的生命循環過程。