白蛇

很久很久以前，有一個國王，他的智慧聞名全國，什麽事情都瞞不過他，仿佛有關最隱秘的事情的消息是通過空氣傳遞給他似的。不過他有一個奇怪的習慣：每天中午，餐桌上所有東西撤下去後，他的身邊再沒有什麽人了，他的一個親信隨從還得給他端一碗吃的來。這隻碗蓋著碗蓋，誰也不知道碗裏麵是什麽東西，連那個隨從也不知道，因為國王隻有自己一個人待著的時候，才掀開碗蓋，開始品嚐。這樣過了很長時間，有一天，隨從又去端走那隻碗，他非常好奇，忍耐不住，把那隻碗帶回他的房間，細心地鎖好門，掀開碗蓋，隻見碗裏臥著一條白蛇。他一看，忍不住想嚐一口，便切下一小塊，送進嘴裏。蛇肉剛沾上舌頭，他就聽見窗前一些柔細的聲音奇異的低語。他走過去側耳傾聽，原來是幾隻麻雀在一起交談，講它們在田野上森林裏的種種見聞。由於品嚐了蛇肉，他具有了懂得動物語言的能力。

剛巧就在這一天，王後丟了她最美麗的戒指，因為這個親信隨從可以到處走動，懷疑是他偷了。國王把他叫去，狠狠地罵了他一頓，威脅他說，如果他到明天說不出是誰偷的，就要把他當成竊賊處死。不管隨從如何辯白自己無罪，都無濟於事，國王仍不改口，叫他出去。他心裏又煩悶又害怕，走到院子裏去想辦法擺脫困境。一群鴨子在小溪旁安靜地休息，用嘴梳理身上的羽毛，一邊親密地談話。侍從停下腳步，聽它們說些什麽。它們說今天早晨都到哪兒去過，找到什麽好吃的。一隻鴨子懊惱地說：“我肚子裏有個東西很重，王後窗戶下麵有一個戒指，我匆匆忙忙連它也吞下去了。”隨從馬上抓住它的脖子，把它帶到廚房，交給廚師，說：“這隻鴨子很肥，就宰了它吧。”

“好，”廚師說，把它提在手裏掂了掂分量，“它一個勁地填塞，早就等著挨烤了。”他剁下鴨脖子，剖開肚子，王後的戒指就在它的胃裏。現在隨從不難向國王證明自己清白無辜了，國王冤枉了隨從，想要加以補償，便允許他提出一個請求，並且答應賜予他想要的宮中最高名譽職位。

隨從謝絕一切，隻請求給他一匹馬和一些路費，因為他很想去看看外麵的世界，到處走走。他的請求得到了滿足，於是他啟程上路。一天，他從一個池塘旁邊經過，看見三條魚卡在蘆葦叢中，張大了嘴想喝水。雖然人們說魚不說話，但他卻聽到它們在哀歎自己就要悲慘地死去。他是個富有同情心的人，便下馬把那三條魚放到水裏。魚兒歡蹦著，從水裏伸出頭來說：“你救了我們，我們會記住你，報答你的。”他繼續騎馬朝前走。過一會兒，似乎聽到腳下沙土裏有個聲音，他仔細聽，聽見螞蟻王在訴苦：“人們和笨拙的畜生要是離我們遠遠的那就好了！這匹愚蠢的馬用它那沉重的馬蹄多麽殘忍地踩死我的人啊！”他勒馬走上一條小路，螞蟻王高聲對他說：“我們會記住你，報答你的。”

他沿著這條路進入森林，看見一對烏鴉夫婦在它們的鳥巢旁邊，把它們的小烏鴉扔出去。“滾，你們這些好吃懶做的小子，”它們大聲喊叫，“我們不能再喂飽你們了，你們已經夠大了，可以自己養活自己了。”小烏鴉躺在地上，撲打著翅膀，大聲說：“我們這些無依無靠的孩子，還不會飛，怎麽能養活自己呢？我們都得餓死在這兒了！”好心的年輕人從馬上下來，用劍殺死他的馬，留下給小烏鴉作食物。它們跳躍過來，飽餐一頓，大聲說：“我們會記住你，報答你的。”

現在他隻好靠兩條腿走路了。他走了很長的路，來到一個大城市，街上人聲嘈雜，十分擁擠。一個騎馬的宣布：公主要挑選夫婿，向她求婚的人必須完成一個困難的任務，如果沒有好運氣，辦不成這件事情，就得死掉。許多人試過了，都白白丟了性命。可是年輕人見到公主，被她非凡的美貌迷住了，把一切危險全都忘到腦後，去見國王，說他要向公主求婚。

不久，他被領到海邊，當著他的麵，一枚金戒指被扔到海裏。國王命令他把這枚戒指從海底拿上來，並且補上一句話：“如果你沒找到戒指就上來，會再把你推下去，一直到你淹死在海裏為止。”大家都為這英俊的年輕人感到惋惜，讓他獨自一人待在海邊。他站在岸邊思索，該怎麽辦才好，忽然看見三條魚向他遊過來，這正是他救過命的那三條魚。當中的那條魚把噙在嘴裏的一隻貝殼放在海岸邊年輕人的腳下，他拾起來，打開一看，金戒指就在裏麵。他興高采烈地給國王送去，盼望國王會兌現許諾給他的獎賞。

可是驕傲的公主聽說他出身不如她高貴，看不上他，要他再完成一項困難的任務。她走到花園裏，親手把十袋小米撒在草地上。“他必須在明天早晨太陽升起來之前，撿完這些小米，”她說，“一粒也不許少。”年輕人坐在花園裏想，怎麽解決這個難題，可是想不出什麽辦法，他傷心地坐在那裏，等候天亮，讓人帶去處死。當第一道陽光照射進花園，他看見十個口袋裝得滿滿的並排立著，一粒也不少。原來螞蟻王夜裏帶了千千萬萬螞蟻來這裏，這些知恩圖報的小動物非常勤勉地把小米收到口袋裏去了。

公主親自到花園裏來，驚奇地看到年輕人完成了交給他的任務。但是她仍然無法控製她那一顆驕傲的心，她說：“盡管他已經完成兩項任務，他還得給我摘一個生命樹上的蘋果來，才能做我的丈夫。”年輕人不知道哪裏有生命樹，他踏上路途，要一直走下去，到他兩條腿走不動為止，但他沒有希望找到它。

當他走過三個王國，晚上到了一座森林，坐在樹下，打算睡覺的時候，他聽見樹枝一陣響動，一顆金蘋果掉在他的手裏。同時飛下來三隻烏鴉，落在他的膝蓋上。烏鴉說：“我們就是你當年救過才沒餓死的三隻烏鴉，我們長大以後，聽說你在找金蘋果，我們就飛過大海，飛到世界的盡頭，找到那棵生命樹，帶這個蘋果給你。”

年輕人歡歡喜喜地踏上歸途，把金蘋果送去給公主，公主再沒有什麽托詞了。他們切開生命之果，一起吃了，於是公主心中充滿對他的愛情，他們過著幸福安寧的生活，都很長壽。