大拇指
從前有一個貧苦的農夫，每天晚上坐在爐灶旁撥火，妻子坐著紡線。他說：“我們沒有孩子，真叫人傷心！咱們家裏冷冷清清，別人家裏那麽快樂熱鬧。”妻子歎口氣回答說：“隻要有個孩子，哪怕就像大拇指那麽大，我也就心滿意足了；我們也會打心眼裏疼愛他的。”後來妻子像是有了病，七個月後，生了一個孩子，雖然肢體健全，可是還不及大拇指大。農夫夫婦說：“這和我們希望的一樣，他就是我們親愛的孩子。”根據他的身材，就叫他大拇指。他們沒少給他補充營養，這孩子卻長不大，始終和剛生下來的時候一般大小；但他的眼神顯得很懂事的樣子，事實很快證明這是個聰明伶俐的孩子，他做什麽事都能做得不錯。
一天，農夫做好準備，要到森林砍柴，他自言自語道：“要是有個人隨後給我趕輛車去就好了。”
“哦，爸爸，”大拇指大聲說，“我會把車送去的，放心吧，車會準時到森林裏的。”農夫笑了，說：“你怎麽行呢，你個子太小，抓不住韁繩，趕不了馬車。”
“沒關係，爸爸，隻要母親把馬套上，我坐在馬耳朵眼裏衝它喊，指揮它怎麽走。”
“好吧，”父親回答說，“我們就試一試吧。”
時候到了，母親套好馬車，提起大拇指，把他放在馬耳朵裏，小家夥大聲吆喝牲口：“籲——駕，駕！”馬走得很好，跟老車把式駕車沒什麽兩樣。馬車沿大路向森林走去，拐彎時，小家夥喊：“駕，駕！”正巧兩個陌生人迎麵走來。一個說：“天哪，這是怎麽回事？馬車在走，車夫在吆喝馬，可是看不見人影。另一個說：“這事情蹊蹺，我們尾隨這輛馬車，看它停在哪裏。”隻見馬車徑直駛進森林裏，正好停在砍伐木頭的地方。大拇指見了父親，向他喊道：“爸爸，你看，我帶車來了，幫我下來吧。”父親左手挽馬，右手從馬耳朵裏把兒子拿下來，大拇指快活地在一根麥稈上坐下。兩個陌生人看見大拇指，驚奇得不知說什麽好。一個把另一個拉到一邊，說：“聽我說，把小家夥帶到大城市展覽，準能發財，我們把他買下來！”他們走到農夫跟前，對他說：“把這個小人賣給我們吧，和我們在一起虧待不了他。”父親回答說：“不，不行，他是我的心肝寶貝，拿世上所有的黃金來買他，我也不賣。”
大拇指聽見他們談生意，從他父親的衣服褶兒爬上他的肩膀，悄悄對他說：“爸爸，把我賣出去吧，我會再回來的。”於是父親把他交給那兩人，得到一大筆錢。
“你要坐在哪兒？”他們問他。“把我放在你們的帽緣上好了，我可以從那裏來回踱步，觀賞景色，不會掉下來的。”
他們照他的意思辦。大拇指和他父親告別後，他們就帶他走了。
黃昏時分，小家夥說：“請你們放我下來，我要小便。”
“就在上麵方便吧，”那人說，小家夥就坐在他頭上，“我無所謂，有時候小鳥也會拉點屎落在上麵。”大拇指說：“不行，我也知道怎麽樣才合適，快點把我接下來吧。”那人拿下帽子，把小家夥放在路邊莊稼地裏，小家夥在泥土中間又跳又爬，過一會兒，看好了一個耗子洞，突然鑽進去。“晚安，先生們，你們回家去吧，失陪了。”他衝他們大聲喊叫，嘲笑他們。他們跑過來，用棍子戳耗子洞，但是白費力氣；大拇指已經爬到耗子洞深處，又因為很快天就完全黑了，那兩人隻好氣惱地帶著空錢包回家。
大拇指知道他們走了，才又從地下通道爬出來。“莊稼地裏黑咕隆咚，走路很危險，”他說，“容易摔斷腿，丟了小命！”他幸運地找到一個空蝸牛殼。“上帝保佑，我可以平安度過這一夜了。”說罷，就爬進去坐下。不久，他正要睡著，聽見兩個人走過來，一個說：“我們怎樣才能把那個富有教士的錢弄到手呢？”
“我來告訴你吧。”大拇指插話說。
“ 怎麽回事？ ” 一個小偷驚慌地說， “ 我聽見有人說話。”
他們站住屏息靜聽，大拇指又說：“帶上我，我就幫你們。”
“你究竟在哪裏？”
“就在地裏找吧，注意發出聲音的地方。”
小偷終於找到他，把他提起來，說：“你這小家夥，你要幫我們什麽！”大拇指答道：“我穿過柵欄爬到教士的房間，把你們要的東西遞給你們。”
“好極了，”小偷說，“我們倒要看看你的本事。”
他們來到教士的家，大拇指爬進房間，隨即拚命大聲喊叫：“這兒的東西你們都要嗎？”小偷嚇壞了，說：“說話輕點兒聲，別把人吵醒。”但大拇指仍裝作沒聽明白，又大聲喊開了：“你們要什麽？是不是這裏的東西什麽都要？”
在隔壁房間睡覺的女廚師聽見喊聲，從**坐起來仔細聽。兩個小偷嚇得往回跑了一小段路；後來又壯著膽子，心想：“這小家夥和我們開玩笑。”又跑過來，壓低聲音對他說：“現在動手吧，遞點東西出來。”大拇指又拚命喊叫：“我是要把所有東西都遞給你們，把手伸進來吧。”
正在仔細聽的女仆聽得十分真切，跳下床來，踉踉蹌蹌衝到門旁。兩個小偷發足狂奔，仿佛身後有發瘋的獵人追捕他們似的。女仆什麽也看不見，就去點燈。她拿燈回來的時候，大拇指神不知鬼不覺地溜進穀倉；女仆把犄角旮旯全部搜查一遍，什麽也沒發現，就又上床躺下，以為自己隻不過睜大眼睛豎起耳朵做了個夢。
大拇指爬到稻草堆裏，找了個好地方睡覺；他想在那裏休息到天亮，再回家找他父母。但他注定還要經曆一些事情！是啊，世上的痛苦和磨難多著呢！
天剛蒙蒙亮，女仆已經起床，要喂牲畜。她做的第一件事情是到穀倉裏抱出一滿抱稻草，碰巧可憐的大拇指就睡在她抱走的稻草裏麵。他睡得很香，什麽也不知道，一直到母牛把他連同幹草一起卷進嘴裏，他才醒來。“哎呀，天哪，”
他喊道，“我怎麽掉進碾磨機裏了！”他很快就發現自己在什麽地方。他很小心，不讓自己落到牙齒之間被磨成碎末，但終究還是隨稻草一起滑到牛胃裏了。“這間小屋忘了開窗戶，”
他說，“沒有陽光照進來，也沒有燈。”他很討厭這個住所，最要命的是，新的草料源源不斷從門裏進來，地方變得越來越小。後來他嚇得拚命喊叫：“別再給我添新草料了！別再給我草料了！”
女仆正在擠牛奶，聽見喊叫聲，但看不見人，認出是她夜裏聽見的那聲音，嚇得從椅子上掉下來，把牛奶灑了一地。
她急忙去找主人，大聲叫道：“天啊，教士先生，母牛說話了！”
“你瘋了。”教士嘴裏說著，立即親自去牛欄查看究竟是怎麽回事。一隻腳剛踏進去，就聽見大拇指又在喊：“別再給我添新草料了！別再給我草料了！”教士自己也很害怕，以為是凶神惡煞附在母牛身上，就叫人把它宰了。殺了母牛，大拇指賴以存身的牛胃給扔進了垃圾堆。大拇指費盡力氣往外擠，終於開出一條路，剛要探出頭，又來了災星。一隻餓狼跑過來，一口把牛胃整個兒吞進肚裏。大拇指不氣餒，他想，也許可以跟狼談談，就在狼肚子裏大聲對狼說：“親愛的狼，我知道哪兒有你喜歡吃的好東西。”
“哪兒有？”狼說。
“在某處的一座房子裏，你得從陰溝爬進去，就能找到糕點、豬油和臘腸，想吃多少有多少。”大拇指給狼詳細描述他父親的房子。狼不等他再說第二遍，連夜擠進陰溝，在儲藏室吃得非常痛快。吃飽了，要再出來，可是肚子脹得鼓鼓的，從原路擠不出去。
大拇指早就料到這一點，就在狼的肚子裏大吵大鬧，拚命喊叫。“安靜點，”狼說，“你會把大家都吵醒的。”小家夥回答說：“唉，這是什麽話！你吃飽了，我也要玩個痛快。”
他又使出全部力氣叫喊。
他的父母終於醒了，跑去貯藏室，從門縫裏張望，看見裏麵有一隻狼，回頭就跑。父親拿了斧子，母親拿一把鐮刀。
“你守在後麵，”走進貯藏室時，父親說，“我砍它一斧，如果沒把它殺死，你就用鐮刀砍它，劈開它的肚子。”大拇指聽見父親的聲音，大聲喊道：“親愛的爸爸，我在這兒，在狼的肚子裏。”父親非常高興地說：“上帝保佑，我們親愛的孩子回來了。”他叫妻子扔掉鐮刀，以免誤傷大拇指。然後掄起斧子，猛擊狼的頭部，狼被打死，倒在地上。他們找來刀、剪，剖開狼的肚子，把小家夥拉出來。父親說：“我們多為你擔心啊！”
“是的，爸爸，我在外頭走了許多地方，謝天謝地，我又能呼吸新鮮空氣了！”
“你都去過哪些地方？”
“爸爸，我在一個耗子洞裏待過，還到過母牛的胃裏和狼的肚子裏，現在和你們在一起。”
“我們再也不把你賣給人家了，拿世上的全部財富來也不賣。”父親說著，親熱地擁抱、親吻他們的愛子大拇指。他們給他吃的喝的，還給他定做新衣服，因為他原來的衣服已經在長途跋涉中破得不像樣子了。