三根金發的魔鬼

從前有一個貧窮的女人生了一個小兒子，小兒子出生時身上裹著胎膜，有人就預言他十四歲就會娶公主做妻子。過了不久，國王到村裏來，誰都不知道他是國王，他問起有什麽新聞，人們就回答說：“前幾天這裏生了一個帶胎膜的孩子，據說這種人做什麽事情都能成功。有人還預言他十四歲那年會娶國王的女兒做妻子。”國王心地狠毒，對這預言很生氣，他去找孩子的父母，裝出和氣的樣子，說：“你們是窮人，把孩子交給我吧，我會照料他的。”起初他們不願把孩子交給他，但陌生人出一大筆錢，他們想：“這是個幸運兒，總會逢凶化吉的。”終於同意把孩子給他。

國王把孩子放在一個盒子裏麵，騎馬帶著它來到一條很深的河邊，把盒子扔到河裏。心想：“我幫助我女兒擺脫了一個不受歡迎的求婚者。”但是這盒子沒有下沉，它像一隻小船在水上漂流，也沒有一滴水滲進盒裏。它漂流到離國王的京城兩英裏的地方，那裏有一座磨坊，盒子擱淺在磨坊的堤壩邊上。

碰巧一個磨坊的夥計站在那兒，看見了它，就用鉤子把它鉤過來，以為得到了大宗財寶，打開一看，卻是一個健康活潑的漂亮男孩躺在裏麵。他把孩子給磨坊主夫婦送去，他們沒有孩子，便很高興地說：“這是上帝賜予我們的。”他們精心撫養這個棄兒，孩子漸漸長大，品德優秀。

有一天，國王為了避雷雨走進磨坊，他問磨坊主夫婦，那個高個子少年是不是他們的兒子。“不，”他們回答說，“這是一個棄兒，十四年前躺在一個盒子裏漂流到堤壩邊上，磨坊的夥計把他從水裏鉤上來的。”國王知道這孩子不是別人，正是他扔到水裏的那個幸運兒，就說：“你們兩位好心人，能不能讓孩子送一封信給王後？我要賞他兩塊金幣。”

“國王的命令，一定照辦。”他們回答說，就叫男孩準備啟程。國王給王後寫了一封信，信裏說：“送這封信的男孩子一到，就把他殺了、埋掉，這一切在我回來之前都要辦好。”

男孩帶了這封信啟程，但他迷了路，晚上走到一座森林裏去了。黑暗中他看見一個小小的亮光，徑直朝它走去，走到一座小房子跟前，便走進去。屋裏隻有一個老太婆獨自坐在火堆旁邊。她看見少年進來，吃了一驚，說：“你從哪裏來，要到哪裏去？”

“我從磨坊來，”他回答說，“我要去找王後，給她送一封信；可是我在森林裏迷了路，想在這裏住一夜。”

“你這可憐的孩子，”老太太說，“你跑到強盜窩裏來了，他們一回來，就會殺死你。”

“誰要來就來吧，”少年說，“我不怕；我累得再也走不動了。”說著，躺在一條長凳上睡著了。不久，強盜們回來了，怒氣衝衝地問道，哪個陌生男孩躺在那裏。“啊，”老太太說，“這是個純潔無辜的孩子，在森林裏迷了路，我可憐他，把他收留下來，有一封信要他交給王後。”強盜們拆開信看，信裏說，這男孩一到，就要馬上把他殺了。這些硬心腸的強盜起了憐憫之心，強盜首領把信撕了，另寫一封，信裏說，這男孩一到，就要他馬上和公主結婚。他們讓他在長板凳上安安靜靜地睡到第二天早晨，交給他那封信，又給他指了正確的路。王後收到信件，看了以後，就照信裏吩咐的那樣，下令舉行盛大豪華的婚禮，公主和幸運兒結婚了。因為這少年英俊又友善，公主和他在一起生活得很快樂，很滿意。

過了一段時間，國王回到王宮，看到預言應驗了，幸運兒已經和他的女兒結了婚。“這是怎麽回事？”他說，“我在信裏下的命令不是這樣的。”王後把信遞給他，讓他看裏麵寫些什麽。國王看了信，發現信被人換了。他問年輕人叫他送的那封信哪兒去了，為什麽他把另一封信送來了。“我一點兒也不知道，”他回答說，“一定是我那天夜裏在森林裏睡著的時候被人調換的。”國王勃然大怒說：“不能讓你這麽容易得手。

誰要得到我的女兒，就得從地獄裏取來魔鬼頭上的三根金發；你能把我要的東西給我拿來，就可以繼續和我女兒做夫妻。”

國王希望以此永遠甩掉他。但幸運兒卻回答：“我會拿到金發的，我不怕魔鬼。”說完，他就告別，踏上旅途。

他沿著大路走到一座大城市，城門口的衛兵盤問他能幹什麽活，知道些什麽。“我無所不知，無所不曉。”幸運兒回答說。

“那你可以幫我們一個忙，”衛兵說，“告訴我們，為什麽我們市集廣場上的井往常噴湧出葡萄酒，現在連一點兒水都沒有了？”

“你們會知道的，”他回答說，“你們等著吧，等我回來。”

他繼續往前走，來到另一座城市，那裏的城門衛兵又問他能幹什麽活，知道些什麽。“我無所不知，無所不曉。”幸運兒回答說。

“那你可以幫我們一個忙，告訴我們，為什麽我們城裏的一棵樹往常長出金蘋果，現在連葉子也不長了。”

“你們會知道的，”他回答說，“你們等著吧，等我回來。”

他繼續往前走，來到一條大河邊。他要過河，擺渡的船夫問他能幹什麽活，知道些什麽。“我無所不知，無所不曉，”

幸運兒回答說。

“那你可以幫我個忙，”船夫說，“為什麽總得我擺渡來擺渡去，老是沒有人來接替我。”

“你會知道的，”他回答說，“你等著吧，等我回來。”

過了河，他就找到了進入地獄的大門。地獄裏麵黑黝黝的，滿是煤煙，魔鬼沒在家，他的老祖母坐在一張寬大的安樂椅上。“你要幹什麽？”她對他說，樣子一點兒也不凶。“我要魔鬼頭上的三根金發，”他回答說，“要是拿不到，我就會失去我的妻子。”

“你的要求太過分了，”她說，“要是魔鬼回家發現了你，你就沒命了。不過我可憐你，我要看看能不能幫你點忙。”她把他變成一隻螞蟻，說：“爬到我的裙子褶皺裏來，你在這裏很安全。”

“好的，”他回答，“這樣很好，不過還有三件事情是我很想知道的：為什麽往常噴湧出葡萄酒的一口井變幹涸了，現在連水也沒有；為什麽往常結出金蘋果的一棵樹，現在連葉子也不長了；為什麽一個擺渡的船夫總是擺渡來擺渡去也沒有一個人來替換他。”

“這是些很難的問題，”她回答說，“你一定要安安靜靜待著，不要出聲，我拔魔鬼三根金發的時候，你要注意聽他說些什麽。”

晚上，魔鬼回家。一進家門，他就覺得空氣不純淨。“我聞到有人肉味，”他說，“這裏情況不對頭。”他在所有犄角旮旯查看、尋找，什麽也沒有找到。老祖母罵他：“剛才才打掃過，把所有的東西整理好了，你現在又給我翻騰得亂七八糟；什麽時候你鼻子裏總聞到人肉味！坐下來吃你的晚飯吧！”他吃完了，喝過了，累了，頭枕在老祖母懷裏，要她給他抓虱子。不久，他睡著了，出氣很粗，直打呼嚕。老祖母揪著一根金發，拔下來放在一邊。“哎喲！”魔鬼叫喊起來，“你幹什麽呀？”

“我做了個噩夢，”老祖母回答說，“就揪著你的頭發。”

“夢見什麽了？”魔鬼問。

“我夢見市集廣場上有一口井，往常它噴湧出葡萄酒，現在幹涸了，連水也流不出來，這是什麽緣故？”

“哼，他們哪能知道！”魔鬼回答說，“井裏一塊石頭下麵有一隻癩蛤蟆；把它打死，葡萄酒就又流出來了。”

老祖母又給他抓虱子，他又睡著了，鼾聲震得窗戶顫動起來。老祖母拔了他第二根頭發。“哎喲，你幹什麽？”魔鬼生氣地喊叫。“別發火，”她回答說，“我做夢呢。”

“又做什麽夢了？”他問。

“我夢見一個王國裏有一棵果樹，往常都結金蘋果，現在連葉子也不長了。這是什麽原因？”

“哼，他們哪能知道！”魔鬼回答說，“有一隻耗子在咬樹根，把它打死，這棵樹就還能長出金蘋果；如果還讓它繼續咬下去，這棵樹就會完全枯死。別再拿那些夢來煩我了，你要是再把我弄醒，就給你一個耳光。”

老祖母答應他，又給他抓虱子，他又睡著了，打起呼嚕。

她揪住他的第三根頭發，拔了出來。魔鬼跳起來，大喊大叫，要和她算賬，老祖母又一次使他的氣消下來，說：“要做噩夢，誰有什麽辦法！”

“你又做什麽夢了？”他問，畢竟很好奇。

“我夢見一個擺渡的船夫訴苦說，總是他擺渡來擺渡去，也沒人去替換他。這究竟是怎麽一回事？”

“哼，這笨蛋！”魔鬼回答說“如果有人要過河，他隻要把船篙往那人手裏一塞，那人就得擺渡，他不就自由了。”老祖母已經拔了他三根金發，三個問題也都回答了，她就讓這惡魔安安穩穩地一覺睡到天亮。

魔鬼又走了以後，老太太把螞蟻從裙子皺褶裏麵拿出來，讓幸運兒恢複了人形。“給你這三根金發，”她說，“魔鬼回答三個問題時說的話你一定都聽見了吧？”

“是的，”他回答說，“我都聽見了，我會牢牢記住的。”

“忙已經幫了，”她說，“你現在可以走了。”

他感謝老太太在危難中給予幫助，離開地獄。這一切辦得這麽順利，他很高興。到了擺渡的船夫那兒，船夫要他兌現諾言，回答問題。“先把我擺渡到對岸，”幸運兒說，“我就告訴你怎樣解脫。”到了對岸，他把魔鬼的主意轉告船夫：“如果又有人來，要坐渡船到對岸，你隻要把船篙放在他手上就行了。”

他繼續往前走，來到那個不長果實的樹所在的城市，衛兵也要他回答問題。他把從魔鬼那兒聽到的告訴他，說：“殺死那隻咬樹根的耗子，這棵樹就會再結出金蘋果。”衛兵感謝他，酬謝他兩隻馱滿黃金的驢子，跟隨在他後麵。

最後，他來到那個水井幹涸了的城市。他把魔鬼說的話告訴衛兵：“井裏一塊石頭下麵有一隻癩蛤蟆，你們得把它找出來，打死它，它就還會湧出很多很多葡萄酒。”衛兵感謝他，也贈送他兩隻馱著黃金的驢子。

幸運兒終於回到家裏，回到妻子身邊，妻子聽他說一切都很成功，心裏非常高興。他給國王送去魔鬼的三根金發，國王看見四隻驢子馱著黃金，高興得了不得，說：“現在所有的條件都滿足了，你可以永遠和我的女兒在一起了。不過，親愛的女婿，請你告訴我，這麽多黃金是哪兒來的？這可是巨大的財富啊！”

“我曾經渡過一條河，”他回答說，“這些黃金就是我從那兒帶來的，那裏的河岸邊沒有沙子，都是黃金。”

“我也可以拿一些嗎？”國王貪婪地問。

“您想拿多少就拿多少，”他回答，“河上有個擺渡的船夫，您讓他把您擺渡過去，到了對岸，您就可以裝滿您的袋子了。”貪心的國王急忙上路，到了河邊，揮手讓船夫把他擺渡過去。船夫過來，叫他上船，到了對岸，他把船篙塞在國王手裏，自己跳上岸走了。

從那以後，國王就不得不在那兒擺渡，這是對他的罪孽的懲罰。

“他還在擺渡嗎？”

“什麽？大概沒有一個人從他那兒接過船篙。”