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螞蟻是一種聰明的、自為的動物，但在一片菜園裏就是一種害蟲了。同樣，過於自愛的人必定有害於公眾。仔細掌握愛己與為公的中間尺度，既要忠於自己，又不欺騙別人，尤其不能欺騙君王和祖國。一個人把自己看作行為的中心是很差勁的。那正好和地球一樣，因為地球隻是固守著自己的中心，而與諸天體有親和力的萬物都是圍繞另一個天體的中心運行，並且從中獲益。凡事都要歸結於自我，這對一個君王倒情有可原，因為君王不僅僅代表自己，而且他們的善惡與民眾的利害息息相關。然而，君王的臣仆或共和國的公民有這種表現則是極大的惡行，因為凡事一過這種人的手，他就會加以扭曲以適合自己的目的，往往與主公與國家的目的南轅北轍。因此，君王、國家絕不能選用有這種習性的人做臣仆，除非有意讓公事辦成臣仆的順水人情。危害更大的是，這樣做使輕重緩急統統失調，置臣仆的利益於主公之先完全是本末倒置，而為了臣仆的小利辦事時違抗主公的大利則更是傷天害理。而貪官汙吏、劣使惡將和其他奸臣贓官的情況正是這樣，這完全是歪門邪道，以個人的蠅頭小利、些微妒意去毀損主公的宏圖大業。在大多數的情況下，那種臣仆得到的好處隻不過是他一己的幸福，而他為那種好處所造成的禍害卻等於毀了他主公的幸福。放火燒房隻圖烤熟自己的幾個雞蛋，正是那些極端自愛者的本性。然而這些人往往得到主公的信任，因為他們孜孜鑽營的就是討得主人的歡心，謀求自己的私利。不管是哪一種居心，他都會置主人事務的利益於不顧。

利己之道盡管名目繁多，但卻是一種歪門邪道：那是老鼠的門道，因為老鼠隻知道在房子倒塌時逃之夭夭；那是狐狸的門道，因為狐狸隻能把為它挖洞造窩的獾攆走；那是鱷魚的門道，因為鱷魚在吞噬人家時還要掉幾滴眼淚。然而，特別值得注意的是（正如西塞羅說龐培的那樣）那些“非己不愛的人”往往下場不好，他們總是犧牲別人成全自己，最終卻成了無常的命運的犧牲品，他們本以為已經用利己之道綁住了命運的翅膀。