長衫老者

我幼時，家對門有條胡同，又窄又長，九曲八折，望進去深邃莫測。隔街是店鋪集中的鬧市，過往行人都以為這胡同通向那邊鬧市，是條難得的近道，便一頭紮進去，彎彎轉轉，直走到頭，再一拐，迎麵竟是一堵牆壁，牆內有戶人家。原來這是條死胡同！好晦氣！凡是走到這兒來的，都恨不得把這麵堵得死死的牆踹倒！

怎麽辦？隻有認倒黴，掉頭走出來。可是這麽一往一返，不但沒抄了近道，反而白跑了長長一段冤枉路。正像俗話說的：貪便宜者必吃虧。那時，隻要看見一個人滿臉喪氣從胡同裏走出來，哈，一準知道是撞上死胡同了！

走進這死胡同的，不僅僅是行人，還有一些小商小販。為了省腳力，推車挑擔串進來，這就熱鬧了。本來狹窄的道兒常常擁塞；叫車軲轆碰傷孩子的事也不時發生。沒人打掃它，打掃也沒用，整天土塵蓬蓬。人們氣急就叫：“把胡同頂頭那家房子扒了！”房子扒不了，隻好忍耐；忍耐久了，漸漸習慣。就這樣，亂亂哄哄，好像它天經地義就該如此。

一天，來了一位老者，個子矮小，幹淨爽利，一件灰布長衫，紅顏白須，目光清朗，胳肢窩夾個小布包包，看樣子像教書先生。他走進胡同，一直往裏，可過不久就返回來。嘿，又是一個撞上死胡同的！

這位長衫老者卻不同常人。他走出來時，麵無懊喪，而是目光閃閃，似在思索，然後站在胡同口，向左右兩邊光禿禿的牆壁望了望，跟著蹲下身，打開那布包，包裏麵有銅墨盒、毛筆、書紙和一個圓圓的帶蓋的小飯盆。他取筆展紙，寫了端端正正、清清楚楚四個大字：此路不通。又從小盆裏捏出幾顆飯粒，代作糨糊，把這張紙貼在胡同口的牆壁上，看了兩眼便飄然而去。

咦，誰料到這張紙一出，立刻出現奇跡。過路人若要抄近道紮進胡同，一見紙上的字，就轉身走掉；小商販們即使不識字，見這裏進出人少，疑惑是死胡同，自然不敢貿然進去。胡同陡然清靜多了。過些日子，這紙條給風吹雨打，殘破了，胡同裏的住家便想到用一塊木板，仿照這四個字寫在上邊，牢牢釘在牆上，這樣就長久地保留下來。

胡同自此大變樣子。

它出現了從來沒見過的情景：有人打掃，有人種花，有孩童玩耍；鳥雀也敢在地麵上站一站。逢到一夜大雪過後，猶如一條蜿蜒潔白的帶子，漸漸才給早起散步的老人們，踩上一串深深的雪窩窩。這些飽受市井喧囂的人家，開始享受起幽居的靜謐和安寧來了。

於是，我挺奇怪，本來這麽簡單的一舉，為什麽許多年裏不曾有人想到？我因此愈加敬重那矮小、不知姓名、肯思索、更肯動手來做的長衫老者了……

1984.2.8《文匯報》首發