前言

天文是科普類節目的一個大題材，我也寫過一本講天文史的作品——《星空的琴弦：天文學史話》，而我的書架上也有很多講天文的書。我發現，現在一說起天文，大家最關注的似乎都是太陽係以外的事情，例如係外行星、超新星、黑洞、宇宙大爆炸、引力波、暗物質、暗能量等，而我們身處的太陽係好像被遺忘了。我想，可能是因為大家覺得太陽係已經沒有太多秘密了。探索太陽係的高峰是四十多年前旅行者號（Voyager）探測器的世紀之旅，時間已經很久遠了。所以，一講太陽係就好像有點炒冷飯的感覺。但是，這真的是一個錯覺。真實的情況是，從數量上來說，人類在太陽係內的天文新發現依然有很大優勢，而人類對太陽係的探索自旅行者號後從未停止。在最近的20年裏，我們對太陽係有了很多顛覆性的認知，這中間也發生了很多極為有意思的故事。在準備資料的過程中，我一次又一次地被發生在20年之內的一個個科學探索故事深深吸引，太陽係再次向我展現了它令人驚歎的一麵。而我對太陽係的認識，也有了重大的升級。

本書的初稿來自我的自媒體電台“科學有故事”，是其中一個係列節目（原名《太陽係新知》）。第一次播出就得到了大量好評，很多聽眾都留言說對太陽係有了顛覆性的認知。這正是我期待的結果。因為這個節目的好評率超出了預期，我又趁熱打鐵推出了同名視頻節目。為了尋找地球上那些與火星相似的地貌，劇組在甘肅拍攝了大量外景。在撰寫視頻版《太陽係新知》的劇本的過程中，我又查閱了大量資料，對文稿進行了很多修訂，補充了很多新的資料。視頻版在2019年年底上映後，取得了熱烈的反響和幾乎是一致的好評。於是，我再次拿起筆，開始做第三次修訂，這次的目標是要整合以前的口播音頻稿和視頻版劇本，打造一本可以讓您捧起來津津有味地閱讀的科普書。

在這本書中，我會為您講述從1996年到2019年年底，人類在太陽係中探索的精彩故事。在20世紀初，人類對太陽係中存在外星生命充滿了信心。那時候，從老百姓到科學家，大多數人都相信太陽係中一定存在外星生命，甚至是外星智慧生命。從20世紀50年代開始，人類開始發射宇宙探測器，有能力在太陽係中遨遊。但令科學家們感到遺憾的是，發射的探測器越多，令人失望的消息也越多，我們的太陽係遠沒有想象中的美好。除了地球，整個太陽係，從行星到它們的衛星，都是煉獄般的世界。尤其讓天文學家們失望的是火星，不但人們一度相信的火星人根本不存在，而且火星世界根本就是一片毫無生機的大戈壁。

經曆了以旅行者號探測器為代表的一段宇航黃金時代，大多數人的心目中留下的記憶是：火星上沒有生命，整個太陽係都不存在外星生命。然而，進入21世紀之後，隨著眾多火星探測器抵達火星環繞軌道或者登陸火星，天文學家們對火星有了全新的認識，火星存在生命的希望再次在眾多天文學家的心中燃起。偉大的卡西尼號（Cassini）則全麵刷新了我們對土星（Saturn）係統的認知。誰也沒有料到，卡西尼號能帶給我們如此多的震驚。假如現在你再去問一位行星學家：太陽係中存在外星生命嗎？這位行星學家一定會給你一個充滿希望的答案：這真的不好說。

現在就跟著我出發，我們一起去重新認識太陽係！