41．麻姑獻壽

南北朝時期，有一個姑娘叫作麻姑，她的父親叫作麻秋，靠給人養馬賺錢。麻姑的母親在一場戰亂中失蹤不見，麻秋思念妻子，同時也責怪自己沒有保護好家人，便酗酒，脾氣十分不好。

不過，麻姑對父親的壞脾氣從無怨言，她知道父親是因為惦念母親，才會日日借酒消愁。麻姑從小就很能幹，她希望能分擔家裏的事情，好好照顧父親。

麻姑做得一手好針線活。有一天，她給一戶人家做完針線活，主人十分滿意，不僅馬上付了她工錢，還送給她一個大桃子。那個桃子聞起來香甜可口，麻姑舍不得吃，便把桃子揣進兜裏，想拿回家給父親吃。

當麻姑走到街上時，她看到路邊圍著一群人，大家都議論紛紛，不知道在看什麽。麻姑感到十分好奇，便擠進人群中去一看究竟。

原來人們在看地上躺著的一個老婆婆，那個老婆婆臉色蠟黃，奄奄一息，臉上露出痛苦的神色。

麻姑問道：“這個老婆婆怎麽了，生病了嗎？”

旁邊的人告訴她：“是餓的，如果吃點東西會好點，可是，現在到處打仗，誰家也沒有多餘的糧食救濟別人啊。”

看到沒有人上前幫忙，麻姑便上前扶起老婆婆，把懷裏的桃子拿出來，一小口、一小口喂老婆婆吃下去。

老婆婆吃下桃子之後，氣色好了許多。麻姑把老婆婆扶到路邊休息，對老婆婆說道：“我家就在前麵。我現在回家給你煮碗粥，你稍等一下，我很快就回來。”

麻姑快步跑回家後，開始生火煮粥。麻秋看到麻姑在做飯，問道：“還不到吃飯的時間，你怎麽就開始做飯？”

麻姑便把在路上遇到老婆婆的事情告訴了父親，沒想到麻秋聽後十分生氣，抱怨麻姑道：“桃子給她吃掉，已經是她的福分了，你還要做粥給她吃，我們家裏的糧食自己吃都不夠，你還拿去給一個不相幹的外人，不許去。”

麻秋把麻姑鎖進了房間裏，不讓她給老婆婆送粥。麻姑心裏一直惦記老婆婆，等到夜裏，父親睡熟之後，她偷偷從窗戶溜了出去，去廚房盛了一碗粥，快步來到街上。可是，她轉了好幾條街，都沒有看到老婆婆的身影。

“老婆婆，你在哪兒呀？吃東西了嗎？”麻姑擔心地到處張望，在老婆婆摔倒的地方，她看到一顆桃核。

麻姑把桃核撿起來，裝進口袋。她找不到老婆婆，隻好回家，剛走到家門口，就看到麻秋站在門外。麻秋看見麻姑手裏的粥，頓時明白麻姑去做什麽了。

“你居然背著我去給外人送粥，我今天一定要教訓你。”麻秋把麻姑狠狠地打了一頓。

身上挨打的地方火辣辣地疼，麻姑噙著眼淚睡著了，她夢到白天的那個老婆婆來向她道謝：“謝謝你，麻姑，你的那顆桃子真好吃，我以後會報答你的。”說完，老婆婆就轉身離開了。

麻姑從夢中驚醒，感到身上的傷一點也不疼了。她拉起袖子查看，傷口通通不見了，麻姑覺得這個老婆婆可能不是一般人。

後來，麻姑把那顆桃核種到了院子裏，每日澆水施肥，不到一年的時間，就長成了一棵枝葉繁茂的桃樹。

這棵桃樹每年正月開花，三月結出又香又甜的桃子，鄰裏們都十分羨慕。麻姑常把桃子送給吃不上飯的人，幫助他們渡過難關。奇怪的是，那些吃過桃子的人，接連好幾天不吃不喝也不會覺得餓，身體還感覺特別結實。於是，大家都說麻姑是仙女下凡，她送給大家吃的桃子，其實是她從天上帶下來的仙桃。

於是，每年三月，就有麻姑獻壽的說法。