五 羊群
平兒被雇做了牧羊童。他追打群羊跑遍山坡。山頂像是開著小花一般，綠了！而變紅了！山頂拾野菜的孩子，平兒不斷地戲弄她們，他單獨趕著一隻羊去吃她們筐子裏拾得的野菜。有時他選一隻大身體的羊，像騎馬一樣騎著來了！小的女孩們嚇得哭著，她們看他像個猴子坐在羊背上。平兒從牧羊時起，他的本領漸漸得以發展。他把羊趕到荒涼的地方去，召集村中所有的孩子練習騎羊。每天那些羊和不喜歡行動的豬一樣散遍在曠野。
行在歸途上，前麵白茫茫的一片，他在最後的一隻羊背上，仿佛是大將統治著兵卒一般。他手耍著鞭子，覺得十分得意。
“你吃飽了嗎？午飯。”
趙三對兒子溫和了許多。從遇事以後他好像是溫順了。
那天平兒正戲耍在羊背上，在進大門的時候，羊瘋狂地跑著，使他不能從羊背跳下，那樣他像耍著的羊背上張狂的猴子。一個下雨的天氣，在羊背上進大門的時候，他把小孩撞倒，主人用拾柴的耙子把他打下羊背來，仍是不停，像打著一塊死肉一般。
夜裏，平兒不能睡，輾翻著不能睡。爹爹動著他龐大的手掌拍撫他：
“跑了一天！還不困倦，快快睡吧！早早起來好上工！”
平兒在爹爹溫順的手下，感到委屈了！
“我挨打了！屁股疼。”
爹爹起來，在一個紙包裏取出一點紅色的藥粉給他塗擦破口的地方。
爹爹是老了！孩子還那樣小，趙三感到人活著沒有什麽意趣了。第二天平兒去上工被辭退回來，趙三坐在廚房用穀草正織雞籠，他說：
“好啊！明天跟爹爹去賣雞籠吧！”
天將明，他叫著孩子：
“起來吧！跟爹爹去賣雞籠。”
王婆把米飯用手打成堅實的團子，進城的父子裝進衣袋去，算作午餐。
第一天賣出去的雞籠很少，晚間又都背著回來。王婆弄著米缸響：
“我說多留些米吃，你偏要賣出去……又吃什麽呢？……又吃什麽呢？”
老頭子把懷中的銅板給她，她說：
“不是今天沒有吃的，是明天呀？”
趙三說：“明天，那好說，明天多賣出幾個籠子就有了！”一個上午，十個雞籠賣出去了！隻剩下三個大些的，堆在那裏。爹爹手心上數著票子，平兒在吃飯團。
“一百枚還多著，我們該去喝碗豆腐腦來！”
他們就到不遠的那個布棚下，蹲在擔子旁吃著冒氣的食品。是平兒先吃，爹爹的那碗才正在上麵倒醋。平兒對於這食品是怎麽新鮮呀！一碗豆腐腦是怎樣舒暢著平兒的小腸子呀！他的眼睛圓圓的把一碗豆腐腦吞食完了！
那個叫賣人說：“孩子再來一碗吧！”
爹爹驚奇著：“吃完了？”
那個叫賣人把勺子放下鍋去說：“再來一碗算半碗的錢吧！”
平兒的眼睛溜著爹爹把碗給過去。他喝豆腐腦發出大大的抽響來。趙三卻不那樣，他把眼光放在雞籠的地方，慢慢吃，慢慢吃終於也吃完了！他說：
“平兒，你吃不下吧？倒給我點。”
平兒倒給爹爹很少很少。給過錢爹爹去看守雞籠。平兒仍在那裏，孩子貪戀著一點點最末的湯水，頭仰向天，把碗扣在臉上一般。
菜市上買菜的人經過，若注意一下雞籠，趙三就說：
“買吧！僅是十個銅板。”
終於三個雞籠沒有人買，兩個分給爹爹，留下的一個，在平兒的背上突起著。經過牛馬市，平兒指嚷著：
“爹爹，咱們的青牛在那兒。”
大雞籠在背上**動著，孩子去看青牛。趙三笑了，向那個賣牛人說：
“又出賣嗎？”
說著這話，趙三無緣的感到酸心。到家他向王婆說：
“方才看見那頭青牛在市上。”
“人家的了，就別提了。”王婆整天不耐煩。
賣雞籠漸漸地趙三會說價了；慢慢地坐在牆根他會招呼了，也常常給平兒買一兩塊紅綠的糖球吃。後來連飯團也不用帶。
他弄些銅板每天交給王婆，可是她總不喜歡，就像無意之中把錢放起來。
二裏半又給說妥一家，叫平兒去做小夥計。孩子聽了這話，就生氣。
“我不去，我不能去，他們好打我呀！”平兒為了賣雞籠所迷戀，“我還是跟爹爹進城。”
王婆絕對主張孩子去做小夥計。她說：
“你爹爹賣雞籠你跟著做什麽？”
趙三說：“算了吧，不去不去吧。”
銅板興奮著趙三，半夜他也是織雞籠，他向王婆說：
“你就不好也來學學，一種營生呢！還好多織幾個。”
但是王婆仍是去睡，就像對於他織雞籠，懷著不滿似的，就像反對他織雞籠似的。
平兒同情著父親，他願意背雞籠，多背一個。爹爹說：
“不要背了！夠了！”
他又背一個，臨出門時他又找個小一點的提在手裏。爹爹問：
“你能拿動嗎？送回兩個去吧，賣不完啊！”
有一次從城裏割一斤肉回來，吃了一頓像樣的晚餐。
村中婦人羨慕王婆：
“三哥真能幹哩！把一頭牛賣掉，不能再種糧食，可是這比種糧食更好，更能得錢。”
經過二裏半門前，平兒把羅圈腿也領進城去。平兒向爹爹要了銅板給小朋友買兩片油煎饅頭。又走到敲鑼搭著小棚的地方去擠撞，每人花一個銅板看一看“西洋景”（街頭影戲）。那是從一個嵌著小玻璃鏡，隻容一個眼睛的地方看進去，裏麵有一張放大的畫片活動著。打仗的，拿著槍的，很快又換上一張別樣的。耍畫片的人一麵唱，一麵講：
“這又是一片洋人打仗。你看‘老毛子’奪城，那真是嘩啦啦！打死的不知多少……”
羅圈腿嚷著看不清，平兒告訴他：“你把眼睛閉起一隻來！”
可是不久這就完了！從熱鬧的、孩子熱愛著的城裏把他們又趕出來。平兒又被裝進這睡著一般的鄉村。原因，小雞初生卵的時節已經過去。家家把雞籠全預備好了。
平兒不願意跟著，趙三自己進城，減價出賣。後來折本賣。最後他也不去了。廚房裏雞籠靠牆高擺起來。這些東西從前會使趙三歡喜，現在會使他生氣。
平兒又騎在羊背上去牧羊。但是趙三受了挫傷！