九

還沒有到二月，那黑乎乎的、笑嗬嗬的小團圓媳婦就死了。是一個大清早，老胡家的大兒子，那個黃臉、大眼睛的車老板子就來了。一見了祖父，他就雙手舉在胸前作了一個揖。

祖父問他什麽事。

他說：

“請老太爺施舍一塊地方，好把小團圓媳婦埋上……”

祖父問他：

“什麽時候死的？”

他說：

“我趕著車，天亮才到家。聽說半夜就死了。”

祖父答應了他，讓他埋在城外的地邊上。並且招呼有二伯來，讓有二伯領著他們去。

有二伯臨走的時候，老廚子也跟去了。

我說，我也要去，我也跟去看看，祖父百般不肯。祖父說：“咱們在家下壓拍子打小雀吃……”

我於是就沒有去。雖然沒有去，但心裏邊總惦著有一回事。等有二伯也不回來，等那老廚子也不回來。等他們回來，我好聽一聽那情形到底怎樣。

十點多鍾，他們兩個在人家裏喝了酒，吃了飯才回來的。前邊走著老廚子，後邊走著有二伯。好像兩個胖鴨子似的，走也走不動了，又慢又得意。

走在前邊的老廚子，眼珠通紅，嘴唇發光；走在後邊的有二伯，麵紅耳熱，一直紅到他脖子下邊的那條大筋。

進到祖父屋來，一個說：

“酒菜真不錯……”

一個說：

“……雞蛋湯打得也熱乎。”

關於埋葬團圓媳婦的經過，卻一字未提。好像他們兩個是過年回來的，充滿了歡天喜地的氣象。

我問有二伯，那小團圓媳婦怎麽死的，埋葬的情形如何。

有二伯說：

“你問這個幹什麽，人死還不如一隻雞……一伸腿就算完事……”

我問：

“有二伯，你多咱死呢？”

他說：

“你有二伯死不了的……那家有萬貫的，那活著享福的，越想長壽，就越活不長……上廟燒香，上山拜佛的也活不長。像你有二伯這條窮命，越老越結實。好比個石頭疙瘩似的，哪兒死啦！俗語說得好，‘有錢三尺壽，窮命活不夠’。像你有二伯就是這窮命，窮命鬼閻王爺也看不上眼來的。”

到晚飯，老胡家又把有二伯他們二位請去了。又在那裏喝的酒。因為他們幫了人家的忙，人家要酬謝他們。