照路燈

趙子欣，山西人，20世紀40年代生人，自幼失怙，母親一人將他拉扯大。因中學時母親對他十分嚴厲，有點兒逆反心理，中學畢業後報考大學，就報了個地質勘探專業，想著畢業後就能遠走高飛。等讀完大學，他如願以償分配到一個勘探隊。地質勘探，整天都在野外，非常辛苦，體力消耗極大。而且當時正值大饑荒，平時連飯都吃不飽，日子過得更加艱難。但趙子欣心想，不必再去聽母親的嘮叨，倒也自得其樂。

工作第二年，他們隊裏接受了一個命令，要去甘肅勘探一個大銅礦。甘肅到了21世紀仍有很多地方很荒涼，20世紀60年代時更是荒無人煙，常常幾百裏地都沒人家。勘探隊在一個小鎮上集合後準備出發，趙子欣卻突然接到電報，說母親重病入院。隊長讓趙子欣馬上趕回去探望母親，可趙子欣滿腦子都是公而忘私的念頭，而且這次任務，是他參加工作以來規模最大的，他還想著這次能立功。因此堅決要求隨隊出發，說家事再大也是小事，為了國家探礦才是大事。

他這樣要求，隊長也沒辦法，隻得由他。探礦時得四處分散，各處尋找，然後再回營地休整。隊上有好幾個大學生，那時的年輕人單純，工作起來都不要命。趙子欣心想不能落後了，一大早走，天快黑才往回趕，生怕回來得早了，表現不如別人。隻是他不知道草原上黑得快，太陽一落下地平線，天就全暗了。本來還能看到營地就在遠處，這下連東南西北都分不清了。趙子欣不由得慌了，趕不回營地，露宿一晚是小事，隻是草原上有狼出沒，若是碰到了狼群，會被啃得連渣兒都不剩。

正在不知所措的時候，忽然看到前麵有一點兒亮光，似乎有人提著燈在走。趙子欣大聲道：“是隊長嗎？”然而那人並沒有回答。離得二十幾步時停住了，隱約看到有個人向這兒招手。趙子欣連忙趕過去，可是他向前，那人也提著燈向前走，總是保持著二十多步的距離。趙子欣走了一程，心裏有點兒發毛，正忐忑時，忽然看到前麵又出現一點兒燈光，正是營地。趙子欣喜出望外，快步走去，剛到營地口，正碰到隊長出來。一見他，隊長也吃了一驚，叫道：“小趙，你怎麽才來？我們剛才還在擔心你呢。”趙子欣說自己一路采樣都忘了時間，好在有人帶自己回來了。

隊長一聽，更是怔住了，說隊裏所有人都回來了，就趙子欣還沒回，他們剛才就準備著要出去找他，還一個人都沒離開呢。趙子欣便有點兒發呆，心想既然沒人來找自己，這兒也沒人煙，那到底是誰帶自己回來的？他雖然受過高等教育，可心裏多少還有點兒迷信。想起舊小說裏老說什麽有福分的人會得鬼神相助，自己說不定也是有福分之人。這樣一想，膽氣就壯了不少。接下來的幾天，他雖然都沒敢太晚回來，但偶爾晚了點，回來時天如果黑了，就又能影影綽綽看到前麵有個人影，提著盞燈給他引路。趙子欣越發得意，心想自己以後必定會有一番大作為，所以冥冥中有神靈守護。

過了幾天，從采到的樣本來看，礦脈越來越近了。這天他們將營地紮到一條河邊的山坡上，隊長把隊員都派了出去，希望盡快找到礦床。趙子欣往東北去，他一路采著河沙，見沙中石英砂越來越多。石英往往和銅礦共生，石英既然多起來，銅礦很可能就在河的上遊。趙子欣便沿著河越走越遠，一路釘下標誌。繞過一個彎，前麵是一棵歪脖兒樹，河流卻是從山上淌下來的。趙子欣邊走邊采樣，也不知拐了幾個彎，前麵忽然現出一道峭壁，夕陽下金光閃閃，竟是個含量極高的黃銅礦。

趙子欣大喜過望，心想這回立下了一個大功，回去多半要受表彰了。正在高興，天色突變，下起了暴雨。趙子欣心中驚慌，連忙找了個避雨的地方。這場雨下了足足兩小時，待雨停了，趙子欣才出來，天卻還沒黑。他便沿著河往回走，可是走到天快黑，仍然沒見營地，連來時釘下的路標都找不到了。

趙子欣到這時才恍然大悟，原來這條河源自山裏，河床很淺，下過一場暴雨，河流竟然改道了，怪不得越走越不對。他再找原路，可哪裏還找得到，不過趙子欣並不驚慌，心想那個神秘人還會打燈籠來給自己引路的。天黑下來時，果然黑暗中又出現了那盞燈，隻是這回燈光有點兒飄忽不定，那人靠趙子欣也近了許多。以前趙子欣看不清，這回卻看見那人穿了件奇怪的衣服，背上寫著阿拉伯數字“15”，燈光飄忽，原來是因為那人的一條腿有點兒瘸。

看到這數字，趙子欣實在有點兒意外，因為中國的鬼神似乎和阿拉伯數字聯係不到一塊兒去。他壯著膽子問道：“喂，你到底是誰？”可那人也不理他，隻是打著燈領著他往前走。地上還濕淋淋的，不太好走，趙子欣走得拖泥帶水。那人見他走得慢了，還停下來等他，而那人走過積水時，都是寂無聲息。奇怪的是，那人打的燈籠越來越暗淡，等趙子欣看到營地的燈光時，那人的燈籠光已淡得幾乎看不出來了，人影也如煙一般淡去。趙子欣心想，人家就算是鬼，也對自己有救命之恩，便向那人深深鞠了一躬，說道：“不管你是誰，實在感謝你救了我。”說完再抬頭，那人已經不見了。

不知為什麽，趙子欣心裏有點兒茫然。走進營地，裏麵又是一陣亂。隊長正在安排人準備出去找他，一見他回來，隊長大發雷霆，說他無組織無紀律。趙子欣承認錯誤，但說自己已經找到了礦床。隊長怔了怔，喜道：“真的嗎？”第二天天一亮，趙子欣領著他們去找自己的路標。河流雖然改道了，路標倒還在，一路走過去，見到那大銅礦，整個勘探隊都歡聲雷動，隊長更是激動得熱淚盈眶。探礦是件極為艱苦的事，付出生命的代價也不是不可能，但這一次這麽快就找到了礦，趙子欣可謂立了大功。

收拾了東西，他們要回去了。趙子欣還想再謝謝那個給自己領路的鬼魂，可是晚上在外等了一天，卻沒再見到那打燈籠的人。第二天回到鎮上，趙子欣又收到了第二份電報，說他母親因病情突然惡化，已去世了。雖然趙子欣對母親一直有點兒怨恨，但聽得母親去世，仍然不免傷心。他趕到醫院奔喪，醫生告訴他說，他母親雖然一直昏迷不醒，但身體機能並沒有什麽問題。隻是昨晚突然醒過來，說兒子總算沒事，她也可放心了，然後就停止了呼吸。

趙子欣聽得莫名其妙，也沒多說什麽。去太平間認領屍體時，那醫生猶豫再三，見周圍沒人了，偷偷跟趙子欣說了件怪事。原來趙子欣母親在**躺了好多天了，一直昏迷不醒，但不知為什麽，每天早上護士查房時，總發現她腳底沾著不少泥痕。去世後，醫生最後檢查了一下，還發現他母親的踝骨有點兒脫臼。難道說她在深夜忽然醒來，偷偷出去走動？實在沒這道理，因此醫生也沒跟別人說過。趙子欣心裏就有點兒異樣，待看到母親的屍身，淚水登時淌了下來。原來母親身上穿著的病服，背上正有兩個阿拉伯數字“15”。算起來母親去世之時，正是他找到銅礦的那一天。

據說，人的意識在瀕死時會脫離身體，也就是尋常所說的鬼魂，但一般都認為這是偽科學。京劇《三家店》中秦叔寶有一段唱：“娘生兒，連心肉，兒行千裏母擔憂。”母親對兒子，都是如此。所以我寧可相信，趙子欣看到的，是他母親在彌留之際因為關切兒子飛越千裏而來的靈魂，也不願相信那隻是他的幻覺。