第三章 換了人間 狐精搶親
張牧之站在道觀門前朝遠處觀望。
山下廣闊的農田中是一片忙碌的春耕景象。
田邊垂柳吐出嫩芽，燕子低飛，桃花嫣紅。
農人吆喝著揮動鞭子，耕牛拉動犁耙行走在田中。
田間有一條狹窄崎嶇小路的蜿蜒過來，同山腳的石階相連。
遠處錯落分布著許多茅草泥土築成的屋舍，其間有嫋嫋炊煙升起。
再遠些依稀可見白牆灰瓦的院落，應該是富貴人家的居所。
“看山川走勢，依舊在金陵附近……”
張牧之又見田中農人皆穿短衫，頭上盤著發髻，心中隱有猜測。
“百姓都未剃發，料來不會是滿清治下，難道是朱明王朝？或者其他朝代？”
張牧之關上觀門，順著石階走下山坡，往遠處村落走去。
田邊路上四五個總角小童正在奔跑追逐，見了張牧後便一起圍上來。
領頭的一個男童笑問：
“道士哥哥，你可是龍虎山來的？”口音和後世金陵之地類似。
張牧之心中一跳，點頭道：“我正是從龍虎山而來……”
話還未說完，便見這些小童大叫著朝遠處跑去。
“爺爺，爺爺，龍虎山的道士來嘍！”
“這些孩子怎知我從何而來？”
張牧之心中驚疑，便徐徐跟在幾個孩子後麵，想要尋人問個究竟。
那些小童順著小徑跑了十來丈遠，然後便拐入一旁田地裏去了。
過了片刻，有五六個男子跟著幾名孩童走來。
為首的是一名五十來歲的幹瘦老者，頭發花白，精神飽滿。
待眾人來到近前，張牧之先行拱手躬身：
“福生無量天尊，貧道見禮！”
眾人一愣，老者連忙拱手：“有禮！有禮！道長果真是龍虎山來的？”
張牧之點頭：“貧道確實來自龍虎山，眼下正在老君觀落腳！”
老者又問：“不知道長貴姓？”
“貧道姓張。”
“原來是天師府本宗弟子，失敬失敬！”
老者大喜：“道長還未用飯吧，若不嫌棄，請跟我來！”
身後一名高大男子小聲嘀咕：“瞧著還是個娃娃，能有什麽道行……”
老者大怒：“鐵牛！你說的什麽渾話！當心老子抽你！”
而後又對張牧之賠笑：“道長勿怪！這孩子自幼缺了教養，慣會犯渾！”
“老丈勿要動怒，這位大哥說的甚是，貧道修行初窺門徑，道行淺薄得很！”
那老者哈哈大笑：“道長過謙了，誰不知道天師府張氏道長，隻要能下山行走，那定然是有本事的！來來來，且讓我等招待一番，就當為道長接風！”說罷抬手引路。
張牧之一時也解釋不清，又覺得這些鄉人太過熱情，隻好道：“我看長者早知我從龍虎山來，不知是何緣故？”
那老丈哈哈一笑，朗聲道：“不敢當長者之稱，此地喚陶家村，小老兒忝為此地裏長，道長喚我陶老頭便是！”
張牧之忙改口叫陶老伯，陶老頭心情甚好，一邊走一邊解說緣由。
原來老君觀乃是一位姓謝的道士所建，傳言其師承前代天師張宇初。
二十年前謝道人雲遊至此，見此地多有陰魂邪祟戕害百姓，於是便在此地建觀潛修。
據陶老頭說，謝道長修為精湛，且善使符法，卻邪治病、渡鬼降妖無不靈驗，自到此處之後，救治黎民眾多，故而當地百姓多感其德。
直到上個月，謝道長突然說自己大限已到，將駕鶴南宮，特向眾人告別。
眾鄉民皆悲痛不止，謝道長又告知眾人，說已發書信往龍虎山，不日即將有天師府傳人來此，替謝道人繼續護佑此地百姓。
張牧之忍不住開口：“不知謝道長都降服過什麽邪祟？”
陶老漢嘿嘿笑道：“大多是些僵屍惡鬼，山野妖精之類的，小老兒也說不清楚。”
張牧之又問：“此地怎地如此多妖邪作惡？”
陶老漢一愣：“這個我也說不好，隱約聽謝道長提起過，好像山裏有什麽交界之地，這附近幾個村子，城隍爺不願意管理之類的……”
張牧之默默點頭，不再細問，心中卻是翻江倒海。
“果然和末法之世不同，此方世界有城隍，有陰魂鬼物，自然也應該有諸神顯聖……”
“謝道人說自己駕鶴南宮，這是道家第三等道果，修成陰神，死後得以南宮列仙，受水火練度重聚身軀，可充任仙官、天將……”
“如此說來謝道人應未能修至陽神境界，不然就是第二等神仙道果了！”
“隻是未成陽神，就能預感到我從後世而來？”
張牧之心中轉過許多念頭，卻不得要領，索性不再多想。
“既來之，則安之，且先將這老君觀作為安身之處，待修行有成，再往龍虎山一行。”
至於張牧之道行淺薄，能否像謝道長一樣應對鬼魅邪祟，卻不必過於擔心。
龍虎山張天師嫡脈，領二品道籙，自可借符籙感召諸神偉力，應對邪魔。
幾人邊走邊談，不多時便來到村莊裏，七拐八拐之後到了一座房舍前。
“道長稍待，謝道長仙去時曾留下遺物交給小老兒保管，現下供奉在祠堂內，我去拿來。”
陶老漢說罷轉身進了祠堂裏，不多時便拿著一把木劍和一個藍布包裹出來。
“謝道長交代，要將這些交給下任老君觀主持，今日交給張道長，也算不負所托。”
張牧之接過木劍，便察覺是上等桃木製成，長三尺有餘，色如赤銅，溫潤如玉。
打開包袱，內中現出十幾張朱砂符和一本薄薄的手抄法本。
張牧之將法本收入懷中，又拿起符紙細看。
最上方是幾張天師震煞符，而後是五雷符、山雷使者符、火車符等雷法符紙。
“果是我天師府傳承符籙之術！”
張牧之將一張符拿在手中，感覺比尋常紙張要沉重兩三分，想來符篆必有靈驗。
張牧之躬身朝陶老漢道謝，將靈符收入袖中之後，然後又問明了謝道人埋葬之處，打算有時間去上香祭奠。
幾人離了祠堂，正要交談，突然見一個藍衣小廝正低頭疾走，神情瞧起來十分慌亂。
陶老漢見那小廝隻顧往前走，眼見就要撞上路上的幾人，頓時大怒。
“小六！幹嘛去？著急忙慌的也不看路？”
那小廝聞言一愣，停下腳步：“阿爺！你怎在此處？”
陶老漢卻不理會那小廝，轉頭對張牧之道：“這是我那不成器的孫兒，如今在韓員外府上做工，平日裏毛毛躁躁的沒個規矩！”
張牧之笑道：“看麵相是個機靈的，還是問問有什麽事才好！”
陶老漢於是對小廝嗬斥：“說說！有什麽事兒這般著急？跑的跟被狗攆一樣？”
藍衣小廝卻不敢忤逆自家阿爺，隻好道：“爺爺，韓老爺家裏鬧狐精，正派我去鎮上圓覺寺請和尚來捉妖呢！”
陶老漢大怒：“我們村一向受謝道長庇護，隻拜老君和靈官爺，去找什麽和尚？！”
小廝低頭小聲嘀咕：“這不是謝道長飛升做神仙去了麽……”
“這位道長便是新的老君觀主持，日後就像謝道長一樣護佑我等，請和尚作甚？”
“那些和尚有甚本事？隻會斂財！寺廟的田地比你家韓老爺家裏還多！”
陶老漢顯見是個信道的，對沙門僧人頗有微詞。
那小廝抬頭瞧了張牧之幾眼，見是個和自己年齡差不多的少年，頓時躊躇起來。
“別看這位道長年幼，卻是龍虎山張天師本家！你還不放心怎地？”陶老漢大聲道。
龍虎山乃道門祖庭，世間多有幼童天師亦能施符降妖的故事流傳。
那小廝心中驚疑：“這小道士難道真有本事？”
陶老漢卻不再理自家孫子，轉頭對張牧之笑道：“想來是老君爺覺得我等粗茶淡飯不足以招待道長，這是讓韓老爺備下宴席招待道長呢！”
張牧之笑了一笑，這話卻不好回答。
“這韓老爺是個善人，平時樂善好施，修橋補路，我等多受其恩惠，謝道長在時，韓老爺便常常往老君廟供奉香火！”
“原來是金主！”
張牧之於是點頭：“既有香火情意在，那貧道便前去拜訪一下！”
陶小六依舊有點不太放心。
張牧之道：“若貧道降妖不成，小哥兒再去圓覺寺便是！”
陶小六頓時賠笑：“哪能呢！道長定然是有本事的，請隨我來！”說著便回身引路。
張牧之一邊行走，一邊暗自思索：
“根典籍中所載，尋常狐精手段不過是些迷幻之術、搬運之法而已！”
“我雖修為淺薄，但有謝道長所遺木劍、靈符，又有武藝在身，料來當可無礙！”
“再者，就算法器不行，我持袖中火器，什麽精怪也能轟殺了！”
張牧之想到此處心中大定：“就先見識一下，那狐精是何等模樣！”
陶老漢等人見張牧之氣度從容不迫，也起了瞧熱鬧的心思，一起跟著張牧之往韓府走去。
“小哥兒，我聽說韓老爺向來心善，怎會惹得狐精上門攪擾？”
“好叫道長得知，若非我家老爺心善，還不會惹了這場禍事呢……”
“哦？”
“我家小姐尚未出閣，這狐精是來搶親的……”