第二十九章 兵臨城下 六
先前杜恩自領軍攻打納提斯要塞，留下侯墨思亮率八個支隊圍克裏斯坦瓦爾，梅隆根和馬紹爾等四個地球軍巡航支隊，又以遠征軍副總司令德.拉波爾上將和第十一艦隊司令維拉納中將率其餘八個支隊等候地球軍迪馬斯第九艦隊回軍。
維拉納以為杜恩想獨攬攻拔納提斯要塞的大功，十分不平，等候多時又不見迪馬斯艦隊，終於按捺不住，聯絡德.拉波爾，大倒苦水。
“杜恩親王與上將閣下有仇，與我也向來不睦。眼下納提斯已被徹底孤立，杜恩親王自己和韋曼一同攻城，又留侯墨思亮廓清敵軍外圍兵力，倒讓我和閣下空等迪馬斯艦隊。迪馬斯艦隊是否會回納提斯都不確定，即便他真的回軍，隻怕也在納提斯要塞城破之後。到時候，閣下和我即使殲滅迪馬斯艦隊也是末功。與其讓親王和他的親信專功，不如你我先引軍擊破克裏斯坦瓦爾，再與親王並力攻取納提斯要塞，以免你我部下將士都勞爾無功。不知閣下意下如何？”
德.拉波爾低頭深思：“我和杜恩之間確實有難解的仇結，維拉納中將說得不無道理。以杜恩的為人，為了私怨故意排擠我們兩人，獨占功勞並不意外。哼！當年他為了在南陲擁兵自立，不是誣陷我叔父格雷謀反，將他殺害麽？這人有什麽事情做不出來！”念及叔父深仇，牙關錯動，不覺咬傷舌頭，將他從思緒中拉回，懊惱無比，罵聲：“可惡！”
維拉納見他似已動心，趕緊乘熱打鐵：“是啊！閣下與我也是帝國的方鎮大將，怎麽能任憑杜恩親王這樣專橫跋扈？如果閣下願意，我願為前驅！”
德.拉波爾應道：“好！將軍既有此心，我也沒有異議。如果杜恩親王借題發揮，一切由我承擔，與將軍無關。”
維拉納本也怕杜恩事後追究，德.拉波爾主動攬責正合心意，忙不迭道：“一切聽憑閣下處置。”
德.拉波爾正要傳令，副官舒斯勒少校連忙諫道:“閣下千萬不要聽信維拉納中將一麵之辭?”
德.拉波爾憮然不悅:“我軍北路集團都已有兵到，趁此機會集中兵力，先將敵軍的四個巡航支隊消滅，再助總司令一舉攻下納提斯要塞也沒什麽不妥。你又有什麽意見嗎？”
“不敢。”
舒斯勒心念電轉:這位“老將軍”一向吃軟不吃硬，隻有態度謙卑些才能說服他了。
“隻是按照原定計劃，我們應當等待敵軍第九艦隊，再尋機將其殲滅。”
“兵無常勢，現在情況有變，我軍自然應該隨機應變。敵迪馬斯第九艦隊遲遲不到，可能已經南下，不會再回納提斯。我們在這裏空等無益，不如主動尋找作戰機會。我隻是不想讓帝國戰士徒勞無功，又令攻城兵團多受損傷而已，一切都沒有超出我的職權範圍。”德.拉波爾明顯有些不耐煩，“你隻管履行你副官的職責就是，不要多說了。”
“慢！請閣下再聽職部一言！”
德.拉波爾見他神色急切，也不想讓他下不來台，用下巴指了一指，示意他說下去。
舒斯勒暗鬆口氣：“職部隻是一介副官，與閣下討論全軍作戰方案確實有所僭越。但閣下一向以大局為重，公而廢私，職部才敢鬥膽直言，請閣下不要見怪。”
舒斯勒雖是在變相奉承德.拉波爾，但語氣真誠，說的都是事實，德.拉波爾也不覺得他在有意諂媚，隻是催促：“你有話趕快直說。”
“是!職部記得上將閣下曾與我等談論過迪馬斯的為人。閣下評價此人雖不是一流戰將，但作戰勇敢，為人以剛毅，重信義著稱。開戰以來我軍與三關敵軍其他各部都已交過手，隻有他的第九艦隊被我軍調動得團團轉，卻未曾和我軍打過照麵。以他的性格，此時多半正心急火燎的要找我軍大戰一場，向南退卻的可能性並不大。而且迪馬斯是克裏斯坦瓦爾的多年老部下，第九艦隊也是克裏斯坦瓦爾的老部隊，以迪馬斯的為人，不可能將克裏斯坦瓦爾和納提斯棄之不顧。克裏斯坦瓦爾和梅隆根被侯墨將軍包圍多時，不可能對我軍形成多大威脅。北路軍各部隨後會相繼趕到，攻打要塞的兵力不會缺乏。如果現在我部就參與攻城，並無大用，一旦迪馬斯趕到，反而會露出很大破綻，給敵軍裏應外合之機，對我軍不利。眼下還是等迪馬斯自投羅網才是上策。閣下閣下向來明智，千萬不要因為私人恩怨而耽誤軍國大事啊！”
舒斯勒慷慨陳詞，聽得德.拉波爾心潮起伏。
德.拉波爾隻覺得眼前舒斯勒的影象似乎幻化為年輕時的自己，腦海中浮現起三十年前的往事。
當年，叔父格雷四十歲，已經做到第二艦隊司令。自己二十三歲，隻是叔父麾下的中尉助理副官。叔父和部下的羅查亞少將一向不睦，那一次為了羅查亞提出的作戰方案發生激烈爭執，叔父斷然駁回了羅查亞的方案。自己覺得羅查亞的方案是對的，於是也象舒斯勒這樣極力勸諫叔父。
“千萬不要因為私人恩怨而耽誤軍國大事啊！”當年自己不也是這樣說的麽？
德.拉波爾一語不發，雙手掩麵，用力搓了搓臉頰，冷靜下來，又將敵我態勢詳細分析了一遍，沒錯，撇開私怨，杜恩的布置對全軍而言是最有利的。如果現在為搶功而給全軍造成困難，那倒讓自己被杜恩比下去了。再往深層去想，如果因此給全軍造成不必要的損失，反而使自己的處境更加艱難，更壞了宰相的大計！
“舒斯勒少校言之有理，各部暫緩集結，不過為了迎擊迪馬斯艦隊，各部必須做好充分的戰鬥準備！”
舒斯勒長出一口氣，心頭暗喜：伊諾斯說得不錯，德.拉波爾上將臨大事還是能夠保持頭腦清醒的。但這話卻不好明說，隻應道：“閣下明鑒，我這就去準備。”
維拉納得知德.拉波爾中途變卦，悻悻然而無可奈何。
不過隻過了半小時，維拉納就要慶幸德.拉波爾沒有采納自己的意見了——迪馬斯的艦隊真的來了。
整個地球軍都找不出第二個阿馬裏.迪馬斯中將這樣又憋氣，又窩火，又懊惱，又鬱悶，又充滿被一再捉弄後的憤怒，心情極度惡劣的人。
迪馬斯率領第九艦隊從納提斯興衝衝地跑去卡萊亞，又急急忙忙趕回納提斯，再心急火燎地衝到拉戴特，然後又得趕回出發點。一千六百艘戰艦，十八萬大軍，前後航行一百二十多光年，全做了無用功，被羅亞軍耍得暈頭轉向，疲憊不堪，搞得迪馬斯的心情無比惡劣。部下從他嘴裏聽到了連串的粗口髒話，當真大飽耳福。
終於趕回納提斯，隻見兩軍早已打得熱火朝天。
由於被羅亞軍幹擾，第九艦隊無法和要塞取得聯係。迪馬斯雖心急如焚，然而畢竟也是從戎二十年的將領，知道不明敵情就貿然行動極度危險，因此通訊處的幹部們全都被罵得狗血淋頭。
“你們他媽都幹什麽吃的！通訊頻道還能全讓羅亞雜種給占了！不行全回家抱孩子去，省得給老子丟人”
好不容易，終於和偵察艇泰爾號聯係上了。
泰爾號是從共同體訂購的最先進偵察艇，雖然兩小時前就和大部隊失去聯係，不過仗著船小靈活，隱蔽性好，才沒被羅亞軍吃掉。
艇長巴克利中尉迅速將目前的敵我態勢報告給迪馬斯中將。
迪馬斯聽罷，心頭又多了一份沮喪，這仗打得實在太慘，太窩囊了，可同時也激起了他的鬥誌。
“第九艦隊所有人都聽好了！羅亞雜種拿我們當猴耍。我們要象他們證明地球軍人不是那麽好欺負的。現在，全速前進！先救出克裏斯坦瓦爾司令和第一巡航縱隊的弟兄。然後去和獅子臉拚個魚死網破！”
“嗨！嗨！嗬！”
第九艦隊上下一時間忘記了長途跋涉的疲勞，向羅亞軍衝殺過去。